Capítulo Setenta e Dois: O Porto

Em meio ao terror, as mais de vinte pessoas que estavam mais próximas foram atingidas por uma avalanche de fragmentos de terra e pedra. Apenas os membros da família Fischer recuaram; os outros sete seres extraordinários estavam na linha de frente e foram os primeiros a sofrer o ataque do inimigo.

A força avassaladora rasgou instantaneamente a carne de alguns mortais, espalhando sangue e pedaços de corpos pelo chão. Gritos de agonia e pânico ecoaram entre a multidão.

— Maldição!

O velho sacerdote, com sua vasta experiência, lançou imediatamente o feitiço “Anel de Água”, criando um escudo líquido à sua frente para se proteger. Arlen saltou ágil para fora do alcance dos fragmentos. Os demais extraordinários, porém, não tiveram tanta sorte; todos foram surpreendidos e sofreram ferimentos de graus variados, sendo o mais grave o delegado, cuja força era apenas de nível inferior ao ponto de origem.

Mesmo vestindo armadura, o delegado foi atingido nas vísceras por uma pedra, ajoelhando-se no chão, tremendo de dor, incapaz de falar. Irene se aproximou sem hesitar, estendeu a mão e uma energia suave, quase como a brisa da primavera, curou suas feridas. Ela acariciou o artefato sagrado em seu peito; para os Fischer, o perigo ainda não era fatal, por isso o Senhor das Perdas não os alertou. Evidentemente, a família Fischer não pode depender do Senhor das Perdas para tudo.

Baen recuou mais uma vez e logo se posicionou entre os demais, gritando:

— O agressor certamente é aquele extraordinário corrompido de nível inferior! Não se aproximem, joguem logo os explosivos alquímicos!

Entrar apressadamente seria arriscado; como o inimigo não tinha reféns, seria melhor lançar uma rodada de explosivos antes de pensar em outra estratégia.

O velho sacerdote olhou para Baen, lembrando-se de quando o viu anos atrás, tímido e até incapaz de falar com estranhos. Agora, o jovem da família Fischer era capaz de tomar decisões rápidas e liderar, claramente amadurecido.

Irene estabilizou o delegado, ignorando os olhares de expectativa dos outros feridos e as súplicas, retirando-se para o meio da multidão. Observou a patrulha lançar explosivos alquímicos contra os muros do casarão, demolindo-os completamente.

“Boom!”

Poucos sabiam, mas para Irene, curar exigia o consumo de energia espiritual. Se usasse demais, ficaria sem recursos para emergências. Decidiu tratar apenas o extraordinário gravemente ferido, deixando os demais de lado por ora.

Após o bombardeio, os muros estavam reduzidos a escombros, mas Baen não viu sinal do inimigo. Evidentemente, o oponente fugiu imediatamente após o ataque surpresa.

O velho sacerdote sorriu com desdém:

— A família Isaac é composta por gente astuta.

— Uma equipe fica aqui para buscar, os demais venham comigo, sei onde eles estão — disse ele, revelando ser um mago de nível superior ao ponto de origem, capaz de dominar até três modelos de feitiço: “Anel de Água”, “Lança de Gelo” e “Invocação do Espírito da Água”, voltados para defesa, ataque e rastreamento.

Graças à habilidade de rastrear com o “Espírito da Água”, o sacerdote percebeu que dois membros da família estavam indo em direção ao porto. Podiam fugir para a selva ou escapar pelo mar, e ele já havia deixado espíritos ocultos nos caminhos mais prováveis.

A senhora Isaac e seu irmão, como previsto, dirigiam-se ao porto. O extraordinário corrompido ficou para trás, atraindo a atenção com o ataque surpresa, dando tempo para os irmãos fugirem. Uma estratégia bem calculada!

O sacerdote reuniu todos os extraordinários rumo ao porto, planejando interceptar a senhora Isaac e seu irmão. Quanto ao cavaleiro corrompido, provavelmente também iria ao porto para se juntar ao grupo. Se o inimigo não viesse, ele desistiria de capturá-lo ou matá-lo.

Depois de tantos anos, o sacerdote sabia muito bem a diferença entre corrompidos e aqueles do ponto de origem. Capturar a senhora Isaac e seu irmão seria fácil, mas tentar eliminar o corrompido resultaria em muitas baixas. Deixá-lo fugir de Nasir talvez não fosse ruim.

Além disso, o inimigo não ousaria permanecer em Nasir para se vingar, já que os altos membros da Igreja da Tempestade estavam a caminho.

Guiados pelo sacerdote, todos correram para o porto de Nasir. Irene, poupando energia, não curou outros mortais, distribuindo apenas poções de sangue adquiridas pela família, para que resistissem até lá. Tratou rapidamente alguns extraordinários, conquistando favores para a família Fischer com mínimo custo.

Baen observava atento ao redor, sempre pronto para usar sua habilidade sobrenatural “Esboço Rápido” ao menor sinal de perigo. Anos atrás, pensou em preparar previamente desenhos dos alvos, mas logo percebeu que os efeitos do “Esboço Rápido” têm alcance e duração limitados; se desenhasse antes, a obra perderia o poder após algumas horas.

Descobriu, porém, que seu poder espiritual era consumido apenas ao traçar o último detalhe, tornando o desenho completo e ativando o efeito extraordinário. Se não finalizasse, não gastaria energia.

Assim, agora bastava apenas uma fração de segundo para terminar o esboço. Não era porque Baen desenhava rápido, mas porque desenvolveu uma técnica de “pré-desenho”: usando a memória vívida, deixava os desenhos quase completos, faltando apenas o traço final.

Quando visse o inimigo, bastava traçar esse detalhe para ativar o poder sobrenatural. Esta noite, Baen trazia consigo um caderno cheio de “pré-desenhos” de todos os extraordinários de Nasir, exceto os Fischer, preparados antecipadamente.

Com dedicação e criatividade, a aplicação dos poderes sobrenaturais pode ser expandida e aprimorada; Baen percebeu que deveria aprofundar sua compreensão nessa jornada.

No porto silencioso, o vento do mar trazia um aroma salgado, e as águas escuras se moviam de forma suave e serena sob o manto da noite. Como um dragão de fogo, o grupo chegou com tochas, avistando ao longe um barco que começava a se mover. Quando se aproximaram, à luz das chamas, os vultos da senhora Isaac e seu irmão tornaram-se visíveis.

Ela não usava mais vestido, mas uma armadura enferrujada decorada com símbolos alquímicos, empunhando duas espadas reluzentes, com expressão séria. O velho sacerdote contemplou em silêncio a face da antiga amiga, até que ouviu Baen gritar sem hesitar:

— Ataquem! Eles estão no barco, não deixem os cultistas escapar!

Os guardas da patrulha empunharam mosquetes e começaram a atirar sem parar; o barco, de tamanho modesto, estava dentro do alcance das armas, sendo alvejado por uma chuva de balas.

Baen então ajoelhou, sacou papel e lápis, e com velocidade surpreendente desenhou o barco. De modo algum queria deixar escapar os cultistas que ameaçaram sua esposa e filho!

Quando terminou o desenho, o barco afundou no mar, mas os dois vultos já haviam saltado antes. Baen refletiu um instante e alertou:

— Eles não vão se afogar, vão tentar voltar, todos fiquem atentos!

Em Nasir, todos sabem nadar, e muitos são exímios mergulhadores; dois seres extraordinários não morreriam afogados, a menos que tivessem sido atingidos por acaso.

Se sobreviverem, certamente tentarão voltar, e então será inevitável uma batalha feroz!

O porto de Nasir não era grande; com tantas tochas, era fácil vigiar qualquer tentativa de aproximação. Todos aguardavam em silêncio, o ar carregado de tensão, e cada segundo parecia uma eternidade.

No silêncio, o ambiente tornou-se ainda mais opressivo, medo, esperança e incerteza se misturavam, assombrando cada coração.

No entanto, o porto permanecia quieto, sem qualquer som. Minutos se passaram, e nem sinal de alguém na superfície da água.

Eles desapareceram?