Capítulo Cento e Sessenta e Dois: A Família do Visconde!

A família Fischer, da Costa Leste, tornou-se oficialmente uma família de viscondes.

Após a guerra marítima, a família Cervo Sagrado foi extinta e diretamente apagada dos registros do Reino de Syat. Nos últimos anos, havia apenas seis famílias de viscondes na Costa Leste, até que agora surge a sétima: a família Fischer!

A população sentiu-se profundamente chocada e incrédula com o nascimento da nova família de viscondes!

Sua influência no setor farmacêutico era imensa; os medicamentos de mais alta qualidade e maior volume de vendas em toda a Costa Leste saíam inteiramente das fábricas da família Fischer, e os aditivos alimentares estimulantes desenvolvidos por eles geravam lucros incrivelmente estáveis.

No transporte marítimo, vários comerciantes navais liderados pela família John prestavam serviços integralmente à família Fischer.

Graças aos canais proporcionados pela família Leão, parte da logística de suprimentos militares do reino também ficava a cargo da família Fischer.

O número de pequenas famílias vassalas da família Fischer aumentava a cada ano. Atualmente, já contavam com sete famílias de cavaleiros, além de inúmeros comerciantes e figuras influentes de diversas indústrias que dependiam deles.

Nas sombras obscuras da Costa Leste, desconhecidas pela maioria, a família Fischer ainda detinha forças que se autodenominavam "Os Desbravadores", bem como a Irmandade das Adagas Curtas, ambas exercendo silenciosamente uma influência sutil sobre toda a região.

A velocidade da ascensão da família Fischer foi impressionante. Em apenas pouco mais de vinte anos, transformaram-se em uma facção formidável e incontornável na Costa Leste!

O território original da família Cervo Sagrado era a Vila da Montanha Negra, que mais tarde foi tomado pela família García. Posteriormente, a família García transferiu seus interesses na Vila da Montanha Negra para a família Águia, em troca de proteção futura.

Contudo, a ordem real foi emitida: a Família Real Adely, a "família do sangue divino", decidira conceder a Vila da Montanha Negra e os onze vilarejos vizinhos à família Fischer!

A família Fischer não demonstrou qualquer hesitação. Entraram na Vila da Montanha Negra sem pestanejar, destituíram e nomearam funcionários e, em cooperação com a família Leão, expulsaram os membros da família Águia!

O território da família Águia ficava excessivamente distante da região das Quatro Vilas, colocando-os em desvantagem geográfica. Além disso, a família García, sob a liderança do jovem García, auxiliou secretamente a família Fischer, fazendo com que a família Águia logo desistisse de cobiçar a Vila da Montanha Negra devido à imensa dificuldade.

Quanto ao desaparecimento e morte do Visconde García, Xavier manteve sempre o silêncio, como se o caso nunca tivesse existido; ninguém fazia ideia do que se passava na mente dele.

Será que ele realmente se importava com a amizade que tinha com o Visconde García?

A cidade portuária de Nasir, a estância de corrida de cavalos da Vila da Montanha Negra, a Vila de Pela — território da família García —, e a cidade mineradora de ouro de Slofen.

Toda a região das Quatro Vilas foi gradualmente envolvida pela sombra da família Fischer.

Sua promoção oficial a uma família de viscondes era um evento grandioso o bastante para abalar toda a Costa Leste, motivo pelo qual realizaram um banquete esplêndido e de proporções consideráveis.

O transcendente mais poderoso tornava-se o chefe da família. Esse sistema estabelecido pelos transcendentes evitava inúmeras disputas familiares, reduzindo efetivamente os casos em que membros da família possuíam grande força, mas baixa posição, o que acabava por gerar rancor íntimo.

De acordo com as regras da nobreza transcende, Kris tornara-se o chefe oficial nominal da família Fischer.

Ele era obrigado a comparecer ao banquete, embora, para o próprio Kris, socializar com um grupo de pessoas caóticas fosse algo aterrorizante.

Kris preferia lutar mais algumas vezes contra o Visconde García do que se tornar o centro das atenções no banquete.

"..."

Kris não tinha paciência para conversar com as pessoas; a maior parte das obrigações sociais era delegada ao eloquente Bayne.

O Visconde Bester, da "família Leão", o Visconde Odr, da "família Sangue de Ferro", e doze barões alinhados com a facção da família Leão estavam presentes. Além deles, membros de quase cem famílias de cavaleiros também compareceram ao banquete.

Quanto à Igreja da Tempestade, o bispo interino Zain compareceu pessoalmente, acompanhado por mais de uma dezena de sacerdotes.

"Hum, pensar que é verdade." No banquete, o Visconde Odr ergueu sua taça de vinho tinto, incapaz de esconder o seu espanto.

"Sendo assim, este casamento arranjado é perfeitamente viável."

Bester ordenara a união entre as duas famílias. Inicialmente, ele relutava em se aliar por casamento à família Fischer, mas agora considerava a ideia auspiciosa, pois permitiria estabelecer boas relações com a recém-promovida família de viscondes.

O Visconde Bester, de cabelos brancos, tentou abraçar Kris, mas este esquivou-se. O visconde não se ofendeu e, em vez disso, abraçou Bayne, sorrindo calorosamente:

"Hahaha! Muito bem, excelente! O desenvolvimento da família Fischer está indo de vento em popa! Bayne Fischer, seus parentes têm um potencial tremendo! No futuro, quem sabe, talvez se tornem aqueles capazes de mudar o panorama da Costa Leste!"

Bayne respirou fundo e sorriu:

"Sem o apoio da família Leão, a família Fischer não estaria onde está hoje. Digo isso do fundo do coração."

Ele falava com sinceridade pura, e não apenas para adular o interlocutor. Ao ouvir aquilo, o Visconde Bester gargalhou novamente, assentiu levemente e aproximou-se para sussurrar no ouvido de Bayne:

"Não se esqueça do nosso acordo."

Havia um fluxo imenso de pessoas no banquete — a escala era muito maior do que a da festa em que Bayne fora feito barão. Quase todos os comerciantes, barões e cavaleiros da província da Costa Leste que não mantinham relações com a família Águia faziam questão de comparecer àquela celebração.

Darren viu um comerciante vagamente familiar conversando alegremente com os cavaleiros; era o pai de sua ex-namorada. Se a garota não tivesse vindo implorar-lhe dias antes, aquele comerciante jamais teria conseguido um convite.

Dizia-se que os convites para o banquete estavam sendo vendidos por preços exorbitantes lá fora, e muitos comerciantes preferiam até contrair dívidas apenas para comprar um bilhete de entrada.

No entanto, Darren sabia muito bem que os tais "convites revendidos" eram falsificações. Como alguém não convidado conseguiria passar? Ainda assim, havia tolos que acreditavam nisso.

Com sua habitual discrição, ele escapou furtivamente do banquete. Uma jovem alta e de belos cabelos grisalhos aguardava do lado de fora, olhando-o friamente: "Por que você não quis me ver nos últimos dois meses?"

Darren suspirou e respondeu: "Porque vou me casar. Temos que nos separar. O que escrevi na carta não foi claro o suficiente?"

"Quem? Com a filha de quem você vai se casar? Explique-se!"

O pai da garota de cabelos grisalhos também era um cavaleiro muito rico. Ela fora mimada por servos desde a infância, e os homens de outras famílias de cavaleiros faziam o possível para cortejá-la — havia até quem viesse recitar poemas de amor todas as semanas durante um ano inteiro.

A garota de cabelos grisalhos jamais sofrera a humilhação de ser abandonada; ela arregalou os olhos, com o peito arfando de raiva enquanto fitava Darren.

"A família Odr, a família Sangue de Ferro."

Assim que Darren terminou de falar calmamente, a garota deu um passo para trás, exibindo um olhar de quem percebia a impossibilidade da disputa, embora ainda mordesse os lábios relutante em abandoná-lo.

Ele provavelmente seria o herdeiro da família Fischer no futuro, e todos sabiam o que isso significava.

Ela estendeu a mão e segurou o braço de Darren. Ele inicialmente pensou em afastá-la, mas, após ponderar por um instante, decidiu não o fazer.

Um pensamento cruzou sua mente: parecia que, com exceção dos anciãos da família Fischer, quase todos os nobres tinham amantes. Por que ele não poderia ter uma também?

De repente, Darren puxou a garota e a beijou. O poder da sequência "Bode Expiatório" já estava completamente dominado, e ele decidiu que nos dias seguintes visitaria novamente sua ex-namorada, ou talvez conversasse primeiro com o pai dela, movido pela ganância.

No banquete, todos receberam de súbito outra notícia estarrecedora!

Os membros da família Royston haviam chegado!

"A família Royston?"

O bispo interino Zain ergueu as sobrancelhas. A relação entre a família Folsom e a família Royston era razoável, mas a ligação entre a Igreja da Tempestade e os Royston era bastante fria. Ele ponderava rapidamente sobre qual atitude e postura deveria adotar diante dos membros daquela família.

Todos os presentes conheciam o status da família Royston; eles figuravam entre a elite suprema da nobreza, logo abaixo da realeza, e suas palavras e ações podiam decidir o destino e a morte de inúmeras pessoas.

"Por que os membros da família Royston vieram aqui?"

"Você esqueceu? A relação entre a família Fischer e a família Royston."

"Por Deus, aquilo não era um rumor?"

O rosto de muitos barões mudou drasticamente, e seus corações vacilaram. Talvez aquela notícia não fosse um mero boato!

Bayne também estava estupefato, pois, com antecedência, a família Royston não dera nenhum sinal de que viria, e ele tampouco lhes enviara um convite, dado que viviam em outra província. Aquela era uma visita totalmente não convidada por parte deles.

"É algo muito estranho, claramente em desacordo com a etiqueta de visitas entre a nobreza. Sendo nobres de tão alta patente, eles deveriam prezar mais por isso."

Sob os olhares atentos de todos, o jovem Amos Royston adentrou o salão.

Seu rosto jovem e belo resplandecia sob a luz, e seus cabelos dourados refletiam um brilho tênue, conferindo-lhe um ar misterioso e fascinante. Ele vestia um terno azul-escuro perfeitamente cortado, com uma gravata-borboleta cuidadosamente ajustada ao pescoço.

"Chama Ardente" Amos Royston, o mais destacado entre os bisnetos do Duque de Ferro Negro, considerado um gênio que alcançara a fase de mutação em tenra idade e tinha grandes chances de se tornar o futuro herdeiro da família Royston.

Evidentemente, os transcendentes capazes de alcançar a fase de mutação não eram raros entre as dez famílias pilares, mas poucos eram aqueles que efetivamente se tornavam soberanos poderosos.

Muitos dos chamados gênios não sobreviviam até lá, ou acabavam incapazes de romper aquela "porta" para adentrar o "palácio".

Bayne aproximou-se rapidamente e disse com um sorriso polido:

"Senhor Amos, seja bem-vindo. Não esperava sua visita repentina; peço perdão por não estar preparado para recebê-lo!"

Amos Royston balançou a cabeça levemente e respondeu de imediato:

"Não se preocupe, essas formalidades e regras enfadonhas não me aprisionam. Vim aqui apenas para ver com meus próprios olhos quem é o transcendente de uma pequena família que conseguiu alcançar o topo da mudança qualitativa antes dos trinta anos!"

Ele encarou todos que o fitavam e elevou a voz:

"Minha visita não representa a opinião da família Royston sobre qualquer assunto. Não tirem conclusões precipitadas, senhores!"

Em seguida, Amos recusou com um gesto de mão todos no banquete que tentaram puxar conversa com ele, caminhando resolutamente direto na direção de Kris, de cabelos prateados.

Todos se entreolharam com sorrisos forçados, sentindo um profundo incômodo interior, mas incapazes de externar qualquer reclamação.

Bayne sorriu por fora, embora pensasse consigo mesmo que aquele Amos Royston, apelidado de "Chama Ardente", tinha um gênio bastante franco e teimoso. Pelo visto, um nome podia estar errado, mas um apelido nunca falhava.

Nesse exato momento, Bayne recebeu a informação de um servo: mais membros da família Royston haviam acabado de chegar!

"Ah?"

Ele congelou por um instante, compreendendo rapidamente que o "Chama Ardente" Amos Royston que estava ali havia vindo por conta própria, e que sua atitude individual não refletia a vontade da família Royston.

Já os membros da família Royston que chegavam agora eram, sem dúvida, aqueles que verdadeiramente representavam a postura de seu clã. Ele teria de demonstrar uma cortesia muito maior do que antes!