Capítulo Sessenta e Oito: Confidências com a Divindade

Após deixar a igreja da Igreja da Tempestade, Aileen não retornou diretamente à casa dos Fischer, mas seguiu do lado norte da cidade diretamente para o leste de Nassir, onde viviam os pobres.

Sua espiritualidade estava quase totalmente esgotada naquele dia, impossibilitando-a de continuar a escutar com o feitiço da “Orelha Secreta”, então só lhe restava se ocupar com outras tarefas.

— Senhora Aileen, bom dia.
— Muito obrigada, senhora Aileen.
— Senhora Aileen, que alegria vê-la!

Os pobres a saudavam constantemente, e Aileen respondia com tranquilidade e destreza, já habituada. Quantas vezes teria ela retornado ali, uma e outra vez? Não recordava mais.

Durante dez anos, a zona leste da cidade tornara-se-lhe tão familiar quanto a palma de sua mão; quase todos ali a conheciam. As casas de madeira se espalhavam pelo bairro, onde os habitantes sobreviviam à beira da subsistência. Antes, muitas crianças dependiam do furto e da mendicância para viver, mas agora todas faziam parte do orfanato.

Ela pisava com seus sapatos na lama, sem se importar com a sujeira, e aproximou-se calmamente da cabana onde vivia Dona Nada. O filho mais velho da idosa, Moore, o chefe da maior quadrilha de ladrões de Nassir, curvou-se respeitosamente.

— Senhora Aileen, voltou novamente. Procura minha mãe por algum motivo?

Aileen balançou a cabeça, respondeu serenamente:

— Não, desta vez vim falar com você. Tenho pedido aos seus subordinados que investiguem a família Isaac há tempos. Por acaso não descobriram nada?

Moore, de estatura baixa e corpo magro, era conhecido pelo temperamento explosivo, mas tratava a mãe e Aileen com extremo respeito — jamais se irritava com elas e estava sempre disposto a cumprir seus pedidos.

— Recentemente, houve um novo achado. O filho da senhora Isaac está desaparecido há alguns dias; pelo menos, os olheiros não o viram durante esse tempo — relatou ele, curvando-se um pouco mais. — É claro, pode ser que esteja doente e repousando em casa. Fora isso, não há outras informações relevantes.

— Entendi.

Aileen fez um aceno de cabeça e preparou-se para partir, mas foi contida por Moore, que, hesitante e respeitoso, pediu com um sorriso:

— Senhora Aileen, será que poderia ver minha mãe? Ela não tem estado muito bem ultimamente.

Aileen não se importou com o pedido e entrou na cabana. Dona Nada, sentada e comendo feijão, ficou radiante ao vê-la, e as duas conversaram alegremente por um tempo.

Logo Aileen percebeu o estado mental alterado da idosa: estava lúcida, mas excessivamente excitada, falando sem parar. Após examiná-la, constatou que Dona Nada não estava doente, mas sim demasiadamente animada por ter obtido poderes extraordinários, tornando-se mais saudável e forte.

— Não se preocupe, ela só está muito feliz. Talvez seja porque tem filhos tão dedicados — disse Aileen a Moore ao sair.

— É mesmo? — Moore respirou aliviado. Temia que a mãe estivesse doente, mas agora sentia-se tranquilo. Para ele, Aileen era como uma enviada dos deuses; poder contar com ela era uma benção divina, um verdadeiro privilégio!

— Na verdade, minha mãe já está idosa. Sabemos que não nos restam muitos anos juntos. Eu e meus irmãos estamos preparados para isso — declarou Moore, com um sorriso sincero. — Mas, mesmo sabendo disso, só desejamos que ela seja feliz. Senhora Aileen, poder dar-lhe uma velhice serena, sem dor, é uma graça imensa para nós.

Aileen sorriu, serena, e respondeu com simplicidade:

— É apenas o meu dever. O poder que Deus me concedeu deve servir para curar o mundo.

Moore continuou, sorrindo:

— Imagino que o Senhor da Redenção também observa e aprova seus atos. Que Ele a abençoe e a faça viver até os cem anos.

Aileen ficou ligeiramente surpresa, mas esboçou um sorriso forçado.

Mesmo depois disso, não voltou para casa imediatamente. Foi ao orfanato da cidade, onde verificou a saúde e a educação das crianças. Só quando a noite caiu decidiu retornar.

Apesar do cansaço, Aileen ainda não dormiu. Inspecionou os criados, os guardas, analisou o andamento das tarefas. Com uma vida tão atarefada, não jantou com a família, contentando-se em comer algo rapidamente, sozinha.

Antes de deitar, ajoelhou-se no porão, ergueu a cabeça e fitou calmamente a garrafa negra e translúcida, trazendo à memória aquele momento do passado.

Nunca esqueceria a experiência daquela noite.

— Você me perdoará, meu Senhor?
— Denunciei a família Isaac. Assim, a Igreja da Tempestade irá investigá-los, e talvez o artefato misterioso que você deseja seja levado junto...
— Mas não havia outra opção. A família Fischer ainda é fraca; enfrentar sozinho os extraordinários do Culto do Deus do Mar seria suicídio.
— Por favor, perdoe minha teimosia...

Ela permaneceu em silêncio por muito tempo, até murmurar:

— Na verdade, eu também estou cansada.

— Foram tantos afazeres em dez anos, nunca há um dia de descanso. As tarefas se acumulam sem fim.

— Mas a família Fischer ainda é frágil, como Chris em meus braços, vulnerável e delicado. Preciso protegê-los o tempo todo.

— Por vezes, pensei em fugir, abandonar tudo, até mesmo Chris, e recomeçar em outra cidade.

Após um instante de silêncio, disse, balançando a cabeça:

— Mas isso seria egoísmo demais. Eu não poderia ser essa pessoa.

Nenhuma resposta ecoou no porão — nem punição, nem consolo, nada.

Aileen sorriu, resignada. Byron e Chris provavelmente imaginavam que, ao ficar ali embaixo, ela estava sempre em oração.

Deus, você escuta o mais profundo do meu coração.

— No início, achei que nada me assustava, que sacrificar-me pela família era motivo de orgulho. Quando dediquei minha vida, senti uma enorme satisfação interior.

— Mas à medida que a família Fischer crescia e Chris amadurecia, tudo se estabilizava... E comecei a imaginar: como será o futuro da família Fischer?

Ela alisou suavemente os cabelos tingidos de preto, que na verdade já eram brancos, lembrando-lhe a cada instante da vida que se esvaía, sem futuro.

— Nas madrugadas silenciosas, sinto um medo avassalador, choro copiosamente. Compreendo: é justamente por ter mais expectativas que temo tanto o fim que se aproxima.

— Não quero morrer.

Mudou de posição, sentou-se no chão, envolveu as pernas com os braços e suspirou.

— Li muitos livros, procurando um modo de restaurar minha longevidade, mas parece que não existe solução...

— Quero tanto viver.

Na manhã seguinte, Aileen ordenou ao capitão da guarda, Teo, que a conduzisse de carruagem até as proximidades da família Isaac, onde continuaria a escuta com o feitiço “Orelha Secreta”.

O capitão Teo também nutria grande respeito por Aileen, que administrava os negócios da família com tanta competência. Antes, pensava que ela jamais chegaria ao nível de Lucius — tão capaz e experiente —, mas agora compreendia: ela era extremamente forte e sábia, apenas lhe faltava prática.

Após uma noite de descanso, sua espiritualidade estava completamente restaurada. Sentada na carruagem, Aileen consumia energia para ativar o feitiço e monitorar a família Isaac.

Após longo tempo de escuta, já quase exaurindo toda sua energia espiritual, Aileen ouviu de repente uma frase da senhora Isaac que a deixou profundamente abalada.

— Restam apenas dois dias. Quando o ritual estiver concluído, confirmaremos novamente nossa rota de fuga de Nassir e da Costa Leste.

— Quando chegar o momento, toda Nassir será devastada, e o bispo da Igreja da Tempestade estará dividido entre socorrer as vítimas e buscar nossos rastros no mar. Dificilmente nos encontrará.

Dois dias?

Aileen engoliu em seco, sentindo uma inquietação profunda no mais íntimo de seu ser.

Apenas dois dias restantes?