Capítulo Trinta e Nove: Grande Transformação

Nas ruas do centro principal da cidade de Feim, Baen, vestindo um traje negro elegante, ajustou os óculos enquanto despedia os guardas e criados para que fossem almoçar, decidindo procurar sozinho os pontos em comum entre esta cidade e aquela onde passou a infância.

Logo franziu profundamente a testa, pois via lixo espalhado por toda parte, completamente ignorado, e a sujeira das calçadas, cobertas de esgoto, era ainda maior que a de Nasir. O vai e vem apressado das pessoas, as construções amontoadas e caóticas de cada lado da rua lhe transmitiam uma sensação sufocante e opressora.

Nos últimos anos, com a chegada das máquinas a vapor e das fábricas, habitantes das vilas e do campo da costa leste começaram a migrar para Feim, concentrando-se sobretudo nos bairros periféricos. O aumento explosivo da população urbana era uma tendência irreversível em inúmeras cidades do continente de Oden.

Como se fugisse, Baen apressou-se em direção ao centro, onde o ambiente melhorava visivelmente. As ruas eram largas e planas, o pavimento limpo e sem vestígios de lixo, ladeadas por árvores altas e frondosas cujos galhos filtravam a luz do sol, criando danças de sombras no chão.

Baen deduziu sem dificuldades que aquela área era o bairro dos ricos. Um menino de chapéu se aproximou, mostrando um sorriso tímido.

— Senhor, quer comprar um jornal? Hoje há uma grande notícia sobre a Liga das Sete Auroras! Oh, na verdade, talvez seja impreciso dizer isso, porque de agora em diante não haverá mais Liga das Sete Auroras.

Baen ficou surpreso e percebeu que muitos ao redor, ao comprarem o jornal, demonstravam espanto — o garoto não mentia, algo extraordinário havia ocorrido.

Embora a Liga das Sete Auroras ficasse longe de Siyat, Baen estava curioso para saber o que acontecera. Além disso, nunca tinha lido um jornal em Nasir, apenas ouvira falar deles, e hoje resolveu experimentar.

— Sim, quero um.

Pagou uma moeda de cobre ao jornaleiro e recebeu um exemplar do “Mundo de Siyat”.

Baen ficou admirado ao ver tantas informações e conhecimentos de várias partes do mundo impressos ali — era como um tesouro em papel!

Logo notou que a manchete ocupava quase toda a primeira página, em letras garrafais: uma reviravolta monumental no norte, na Liga das Sete Auroras. Seu rosto mudou de expressão num instante.

— Se isso não for uma brincadeira de mau gosto, é realmente assustador.

A primeira notícia era que a Liga das Sete Auroras passava a se chamar oficialmente Império das Sete Auroras, pondo fim ao regime republicano de anos. Um oficial de origem não-humana havia subido ao trono como imperador.

— Miller Cossiga do Império das Sete Auroras, vindo de uma obscura família de pequena nobreza, agora chamado de “Deus da Guerra”. Ele é, possivelmente, um dos cavaleiros mais poderosos de Oden, ou mesmo do mundo atual.

Baen inspirou fundo. Se a primeira notícia era chocante, a próxima fazia o mundo parecer absurdo.

A Igreja do Sol, uma das cinco grandes igrejas, reconheceu publicamente a legitimidade da Ordem da Reforja, elevando-a ao status de sexta grande igreja!

— Isso é absurdo. O evento da descida do Deus da Reforja foi o mais desastroso dos últimos cem anos.

Naquele tempo, após sua manifestação em Sete Auroras, matou numa só noite inúmeros nobres e seres extraordinários — até o imperador morreu.

Baen lembrava-se bem do terror que os países e igrejas tinham da Ordem da Reforja. Antes de ler aquele jornal, jamais imaginara que ela seria reconhecida como uma igreja legítima.

A Ordem da Reforja tem como símbolos a “forja” e o “aço”. Dizem que a máquina a vapor, cada vez mais popular, é uma invenção deles.

— Ao menos nada disso afetará Siyat. Não importa o que aconteça no norte do continente, estamos muito longe daqui — murmurou.

Siyat, um dos Quatro Reinos do Oriente, fica no sudeste do continente de Oden, bem distante de Sete Auroras. O centro da cidade era muito mais limpo e as casas melhor organizadas, mas Baen não se sentia aliviado: as notícias do jornal ainda ecoavam em sua mente.

— A Igreja do Sol reconheceu a Ordem da Reforja, mesmo depois de tudo o que fizeram, e ainda assim conseguiram virar a opinião pública?

Lembrando os muitos livros de história que lera, percebeu que em algumas décadas a Ordem da Reforja talvez já não fosse vista da mesma forma.

— Se a Ordem da Reforja pode se tornar uma grande igreja, talvez um dia a Aurora possa ser reconhecida como a religião legítima.

Um desejo secreto surgiu em seu peito, embora soubesse que era um objetivo quase inalcançável — até destruir a família Meyer parecia mais plausível.

Alguns minutos depois, Baen encontrou o banco da cidade de Feim.

Em Nasir não existiam bancos. Ele entrou curioso no espaçoso salão, onde o piso de mármore refletia a luz das velas dos lustres de cristal.

Na família Fischer só havia aqueles lustres de braços curvos com velas. Baen nunca tinha visto um lustre de cristal tão belo, e não conseguia evitar de erguer os olhos para admirar.

“Um dia, a casa dos Fischer também terá um desses,” pensou.

Um anão de meia-idade, barba farta, vestindo roupas amarelas folgadas e com olhar bondoso, aproximou-se com simpatia.

— Olá, senhor! Hahaha! O que deseja? Pode me contar tudo, principalmente se for sobre dinheiro!

O Banco Nordival, uma enorme instituição com filiais por todo o continente, era famoso por empregar muitos anões em cargos elevados. Era a primeira vez que Baen via um membro dessa raça tão rara no Oriente.

Hoje estava cheio de experiências inéditas.

— Quero um empréstimo, vim pedir dinheiro — disse Baen sem hesitar.

O anão, com pouco mais de um metro de altura, semicerrando os olhos como se fosse uma pedra com rosto, riu alto:

— Hahahaha! Muito bem! Eu gosto dessa palavra! Pode me chamar de Mivar, sou o gerente do Banco Nordival aqui em Feim!

Mivar fez uma pausa e continuou:

— Mas, claro, precisamos de garantias para evitar maus pagadores. Pode apresentar alguma comprovação?

Baen entregou calmamente o documento de cavaleiro assinado pessoalmente pelo Duque Ferro-Negro. Os olhos do anão Mivar brilharam de alegria.

— Hahahaha! Ora, sendo assim, é fácil conversar entre pessoas ilustres!

Ao sair do banco, Baen sentia-se inquieto. Ele e Eileen já haviam planejado o empréstimo há uma semana, convictos de que, usando as habilidades de “alquimista” para criar e aperfeiçoar novas poções, a família Fischer poderia enriquecer sem parar.

Mas, ao contrair cinquenta moedas de ouro de uma só vez, o peso da dívida o angustiava. E se não conseguisse pagar?

Depois, seguiu o endereço dado pelo mercador marítimo John para encontrar um comerciante local, com quem combinara de se reunir em sua residência.

Acompanhado dos criados e dos guardas, Baen chegou a uma mansão luxuosa, mais bela que a casa do prefeito e comparável ao palacete do Barão Hoven em Nasir. Logo percebeu que estava diante de um verdadeiro magnata.

Segundo John, quase toda a mercadoria que trazia por mar era vendida por intermédio do tal “senhor Kim”, um homem de amplas conexões e notável habilidade.

Senhor Kim era um homem de dois metros de altura, pesando ao menos trezentos quilos, sem um fio de cabelo na cabeça reluzente e com um olhar feroz, digno de um açougueiro. Diziam que seu cunhado era o lorde local, o Visconde Baislo.

O interior da mansão de Kim só podia ser descrito como suntuoso, e Baen suspeitou que, embora fosse um homem comum, Kim era provavelmente mais rico que o Barão Hoven, um nobre extraordinário.

Durante o jantar, iniciaram as negociações.

— Quer vender isto aqui?

Ele segurava uma nova poção de cor vermelha, a voz grave sugerindo agressividade, mas Baen intuía que era só curiosidade, não hostilidade.

Baen, preparado, assentiu e explicou serenamente:

— Trata-se de um antídoto potente, capaz de neutralizar todas as toxinas comuns e venenos de criaturas místicas de baixo nível. O preço médio de mercado é três moedas de ouro, mas meu custo não chega a uma moeda.

Kim ponderou por um momento e perguntou:

— Prazo de validade? E as condições de transporte e armazenamento?

Baen prosseguiu:

— O prazo é de três anos. Após esse período, os efeitos diminuem até perderem totalmente a eficácia em cinco anos. É imprescindível evitar impactos durante transporte e armazenamento.

Estava confiante no sucesso, pois o novo antídoto tinha custo baixíssimo, apenas algumas moedas de prata, o que garantiria excelente margem de lucro.

Kim, no entanto, balançou a cabeça e, com olhar experiente, analisou o jovem como se lesse sua alma, dizendo calmamente:

— Não adianta. No país inteiro, só alguns poucos se envenenam por dia. Os antídotos comuns já bastam pra maioria das situações. O mercado é pequeno, e você esqueceu o custo de armazenagem, transporte e divulgação.

Baen ficou em silêncio, digerindo as palavras. Kim não estava totalmente certo — ele já havia considerado esses custos —, mas não esperava que o comerciante desprezasse ganhos tão modestos.

Afinal, um grande negociante aliado a uma família de visconde não se interessa por trocados. O homem calvo diante dele só queria grandes negócios.

De repente, Baen sorriu, seguro como Lucius em outros tempos, e disse com naturalidade:

— A verdade é que a família Fischer está em parceria com um brilhante alquimista, um verdadeiro gênio na pesquisa de medicamentos.

Os olhos de Baen brilhavam de confiança, como se o sucesso já fosse garantido.

— Se aceitar colaborar, em um ano traremos outros medicamentos inovadores, e o senhor terá prioridade nas negociações.

Kim finalmente mostrou um sorriso divertido e assentiu:

— Agora sim, começa a ficar interessante. Mas quero um contrato: se em um ano não houver novidades, a família Fischer me indenizará.

O antídoto potente era só o primeiro fruto das habilidades do “alquimista”; Baen sabia que poderia produzir muitos outros medicamentos inovadores no futuro.

Mal conseguindo conter a empolgação, cerrou os punhos discretamente e respondeu com um sorriso:

— Está bem, aceito assinar.