Capítulo Setenta e Nove: Inventário dos Lucros (Solicitando votos mensais!)

O bairro norte da cidade de Nassir sofreu pesadas baixas, sendo que muitos dos mortos eram pessoas abastadas.

O velho sacerdote da Igreja da Tempestade tinha uma responsabilidade enorme, pois os rituais do Culto do Deus do Mar exigiam meses de preparação, e ele sequer percebeu qualquer sinal. No entanto, o velho sacerdote não temia punição: já era um marginal dentro da igreja, sua idade avançada o impedia de qualquer ascensão, e o nível de ameaça superava de longe suas capacidades. Assim, não sofreria sanções severas, fruto de sua longa experiência.

Além disso, havia uma verdade tácita dentro da igreja: casos de seitas heréticas que causassem apenas baixas entre plebeus não eram considerados relevantes. Para as grandes igrejas, os plebeus eram apenas rebanho necessário, nem mesmo dignos de serem chamados cordeiros do deus. Suas vidas eram tidas como de pouco valor.

Nessa batalha para exterminar os hereges, a família Faer perdeu um extraordinário naquele instante, sofrendo o maior prejuízo. O jovem cavaleiro Faer estava profundamente entristecido, mas também extremamente grato à família Fischer, que o salvara.

Um ponto que preocupava os Fischer era a tragédia ocorrida à família do prefeito Andes: esposa e filhos estavam todos no bairro norte, sem conseguir escapar, consumidos pelo Filho do Abismo, sem deixar vestígios. O prefeito, ao saber disso, entrou em colapso, trancafiado nas ruínas de sua casa, recusando qualquer contato e negligenciando todos os assuntos de reconstrução da cidade.

Pior ainda, muitos dos funcionários públicos da cidade também pereceram na tragédia, mergulhando Nassir num curto vazio de poder. Foi nesse momento que a família Fischer se destacou, assumindo o controle da ordem pública em nome da Igreja da Tempestade, orientando xerifes e patrulheiros, estabilizando a situação e rapidamente conquistando grande prestígio e autoridade.

Dias depois, Byrne procurou o velho sacerdote. Conversaram na sala de visitas da igreja. Byrne se dispôs a organizar a reconstrução do bairro norte de Nassir, mas queria adquirir, por preço baixo, propriedades e terrenos desocupados após o desastre.

— Aliás, sei que a mansão da família Isaac deverá ser confiscada e, após inspeção, leiloada pela igreja, não é?

Aquela mansão era enorme, várias vezes maior que a atual residência dos Fischer e situada na melhor localização de Nassir. Contudo, dificilmente seria vendida nos próximos anos.

— É isso mesmo — confirmou o velho sacerdote, tomando um gole de chá.

Byrne sorriu cordialmente:

— É evidente que poucos ousariam comprar um antigo antro de hereges, ainda mais agora que todos os vizinhos morreram. Por isso, ofereço um quinto do valor de mercado.

O velho sacerdote ponderou em silêncio, depois respondeu devagar:

— Entendo. Mas um quinto não seria pouco demais?

Byrne balançou a cabeça, sério, e prosseguiu:

— Em gratidão pelo papel fundamental da Igreja da Tempestade nesse episódio, a família Fischer fará uma doação à igreja para reparar o templo e outra parte para socorro às vítimas.

— Pois bem, está fechado — concordou o velho sacerdote, sem mais objeções.

— Ah, sim...

Ele pareceu lembrar de algo, sua voz idosa cheia de cansaço:

— Em dois dias, o assistente do bispo chegará a Nassir. Peço que venha à igreja então, pois ele fará algumas perguntas.

— Entendido — assentiu Byrne.

Sabia que o assistente do Bispo da Tempestade era equivalente a um vice-líder e uma figura muito superior ao velho sacerdote.

Ao sair da igreja, Byrne dirigiu-se ao Orfanato Aurora com expressão serena. O local abrigava agora novas crianças, e entre elas um menino de dez anos chamou a atenção da família Fischer: Erik Raymond.

Ele era filho de Hugh, neto do velho Raymond, um garoto de cabelo castanho curto, olhar vazio e apático, quase sempre mordendo os dedos. Hugh, o ferreiro forte e devotado, morrera na tragédia. Estava bebendo na casa de um comerciante no bairro norte e não teve tempo nem de tentar escapar. Ninguém soube o que pensou nos últimos instantes.

Ao saber da situação de Erik, a família Fischer o recolheu no orfanato. Os ferreiros da oficina, confiando plenamente na família, concordaram em deixar o menino sob seus cuidados enquanto eles mesmos manteriam a oficina até Erik crescer, compromisso selado diante de Irene, a testemunha. Quando Erik atingisse a idade adequada, os ferreiros devolveriam a oficina.

Logo notaram, porém, que o já lento Erik, ao saber da morte do pai, ficou ainda mais apático e perturbado. Não era doença física; nem Irene poderia curá-lo.

No porão da residência dos Fischer, Byrne, Irene e Chris analisavam os erros e acertos do ocorrido.

Byrne respirou fundo e disse:

— Devíamos ter levado Chris conosco. Se ele estivesse lá desde o início, talvez o desfecho fosse outro.

Irene concordou, sem contestar a necessidade de envolver Chris, e prosseguiu:

— Talvez eu devesse ter atirado logo no inimigo corrompido.

Chris, em silêncio, olhou para a irmã, percebendo as mudanças nela: Irene ainda amava a família Fischer, mas já não temia perder entes queridos.

Byrne recordou a desordem da batalha e pensou que, se o pai Lucius estivesse no comando, tudo poderia ter sido diferente. Além disso, os guardas da patrulha eram muito mal treinados, e até os guardas dos Fischer estavam longe do padrão dos soldados de Ria.

Após refletir, declarou subitamente:

— Se surgir a oportunidade, quero estudar estratégia militar na academia de Fein, por cerca de um ano, para aprender comando e treinamento de combate de modo sistemático.

— Quem sabe assim eu encontre a chance de avançar ao terceiro nível.

— Apoio sua decisão — aprovou Irene.

— Preciso mencionar algo muito importante — Byrne ficou sério. — O plano de criar novos “Sangue-Vivo” precisa ser iniciado agora.

— Segundo nossas regras, basta o consentimento dos três para aceitar alguém entre os Alvorada. Chris já tem maturidade suficiente para participar das decisões.

Irene ponderou por um momento, sem objeções.

Embora a prudência e o segredo fossem princípios fundamentais da família Fischer, manter o atual número de extraordinários só os deixaria em constante desvantagem. Concordou plenamente, acrescentando:

— O mais importante é a seleção. O preço dos materiais extraordinários não para de subir, e muitos ingredientes específicos não estão nem disponíveis para compra. Precisamos escolher crianças capazes e leais.

Dinheiro, sem dúvida, era o fator mais objetivo. Os materiais extraordinários de nível dois custavam dezenas de moedas de ouro. Com todos os gastos deste ano, o patrimônio remanescente da família Fischer mal daria para mais uma remessa de materiais de nível dois.

Byrne concluiu:

— O que precisamos são poucos Sangue-Vivo leais e qualificados, jamais muitos, ou atrairíamos a atenção indesejada de estranhos.

Uma família obscura de uma região remota surgindo com dezenas de extraordinários chamaria a atenção dos países e das grandes igrejas, trazendo perigos inimagináveis.

Terminada a revisão e o planejamento, a família Fischer iniciou o ritual daquele dia.

Irene, serena, ofertou ao Senhor das Ruínas o misterioso artefato “Sangue Ruim”, da Rosa Rubra.

Era um artefato de categoria rara, com uma espiritualidade várias vezes superior à dos itens comuns.

Quando Karl absorveu sua essência, sentiu como se estivesse saboreando carne bovina. Mesmo sem língua, conseguia perceber o sabor, o que era uma boa notícia.

Após devorar o Filho do Abismo e o artefato “Sangue Ruim”, a terceira vedação mostrava sinais de enfraquecimento, enchendo Karl de alegria.

Logo, ele decompôs a runa escarlate de sua alma em múltiplas essências de runas.

Karl percebeu que tais essências não bastavam para evoluir a runa de “Cura”, nem para fazer a já espiritualizada “Muralha de Ferro” avançar ainda mais.

Assim, decidiu injetar a maior parte das essências na runa de “Aceleração”, guardando o restante.

No instante seguinte, a runa azul de aceleração brilhou intensamente!

Ela evoluiu!

Runa espiritual “Transcendência”!

Ao ativá-la, não só a velocidade de movimento era ampliada durante três minutos, como também a agilidade mental era imediatamente elevada.

O custo, porém, era a espiritualidade consumida, ainda maior que na runa “Aceleração”.

Os olhos de Byrne pareciam faiscar com eletricidade azul, como se uma barreira mental tivesse sido rompida.

— Sinto a bênção do Senhor das Ruínas. É uma nova força, muito superior a qualquer outra que já tive!