Capítulo Sessenta: O Incêndio de Fischer

— A pessoa que você quer matar chama-se Emil, não é? — Assim que ouviu e confirmou esse nome, Baian mergulhou numa profunda reflexão.

Ele já ouvira falar de Emil ocasionalmente; parecia ser um feiticeiro do clã prateado de Nasir, com poder de alto escalão e talento para a magia da “transformação”.

Diziam que Emil era muito promissor, com reais chances de alcançar o segundo nível de domínio, a “transmutação”.

Baian, porém, jamais tivera contato direto com ele e, mesmo assim, a ideia de tirar a vida de um estranho sem rancor ou motivo pessoal lhe provocava um peso na consciência.

— Baian, conheço a tua índole — disse Irene com serenidade ao seu lado, o olhar firme e resoluto, como se já estivesse pronta para cruzar aquele limiar. — Não és alguém capaz de matar por capricho ou desejo egoísta.

— Deixe que eu cuido disso. Tu podes ficar de fora.

Aran, intrigado, perguntou:

— Ora, não vão agir juntos? Achei que todos do clã Fischer sempre se apoiavam sem hesitação.

— Acreditas que não tens inimizade com ele? Estás enganado — Baian franziu levemente o cenho, ouvindo Aran continuar:

— Ao escolherem a mim e ao clã Fischer, vocês já se colocaram em seu caminho. A hostilidade está lançada; cedo ou tarde, ele virá atrás de mim!

O prateado de meia-idade sorriu com frieza, olhos carregados de um brilho bestial ou demoníaco, talvez ainda mais perverso.

— E, se eu morrer ou perder o poder, as trezentas moedas de ouro que investiram irão pelo ralo. Nesse dia, vais te arrepender da tua omissão, de não ter lutado pelo teu clã.

Baian manteve o rosto fechado, sem responder, mas por dentro sabia que Aran tinha razão.

O clã Fischer já havia se tornado um obstáculo no caminho daquele candidato chamado Emil; não existia mais neutralidade entre eles.

No fundo, percebia o quanto fora ingênuo, sempre despreparado para situações assim, mas agora não havia mais como evitar.

Havia ainda um detalhe que Irene não mencionara: ela lembrava-se muito bem daquele Emil, um sujeito detestável.

Ele odiava cada visita de Irene, pois, para demonstrar respeito ao ancião, via-se obrigado a pagar-lhe após o tratamento, esperando pela recuperação do velho líder do clã.

Mas, graças à sua habilidade extraordinária de “escutar a malícia”, Irene sabia o que realmente se passava na mente de Emil.

Secretamente, ele desejava a morte do ancião, para poder assumir seu lugar. Chegava a odiar Irene a ponto de querer matá-la, por ser ela quem mantinha o ancião vivo.

A cada visita, Irene percebia o olhar ameaçador e malicioso do homem, sentindo toda a sua hostilidade.

Chegava a suspeitar que, se Emil não temesse incitar a ira do clã Fischer, já teria recorrido a ameaças diretas contra ela.

Foi nesse instante que Baian e Irene sentiram, de súbito, um pressentimento sombrio.

Era a vontade do Senhor das Perdas.

Sempre que recebiam um sinal divino, algo terrivelmente perigoso estava para acontecer. Os dois empalideceram no mesmo instante, sem saber o que esperar.

Irene tinha certeza de que não era Aran o causador do perigo, pois sua habilidade de “percepção de malícia” permanecia inerte.

Logo avistaram um criado, visivelmente aflito, correndo até o limiar do salão e gritando, sem ousar se aproximar:

— Senhores, aconteceu uma desgraça!

Os três voltaram-se para ele. As regras do clã Fischer tornaram-se extremamente rígidas nos últimos anos; criados raramente interrompiam conversas, e o desespero daquele era sinal de algo realmente grave.

— O que houve? — Irene perguntou imediatamente.

Assuntos internos do clã eram, em geral, responsabilidade dela, e os criados lhe tinham grande respeito. Baixando a cabeça, o criado respondeu:

— Vieram muitos do clã prateado, e trouxeram tochas. Acho que pretendem tocar fogo na casa!

Irene e Baian imediatamente voltaram-se para Aran; este também franzia o cenho, perplexo.

— Como isso pôde acontecer? Vamos sair e ver, rápido!

Foram para o exterior, onde o capitão da guarda, Téo, já aguardava com mais de trinta homens, todos em alerta à porta. Armados de lanças, alguns portavam as novas espingardas de pederneira.

Na escuridão da noite, um grupo de pessoas de cabelos prateados, tochas erguidas, cercava o local. O fogo das chamas iluminava seus rostos irados.

Baian viu que quase cem prateados cercavam a mansão, todos armados com tochas e armas, superando claramente o número dos Fischer. O homem à frente vestia roupas elegantes, sinal de riqueza e posição.

Se não estava enganado, aquele era Emil, o alvo de Aran.

— O que pretendem fazer? — Baian avançou destemido, vociferando contra os prateados.

— Aran, o traidor, está mesmo aqui! — Emil ergueu uma adaga e a apontou para Aran, ao lado de Baian, bradando:

— Irmãos! Aran enganou todos vocês! Ele é um traidor, aliou-se a forasteiros e subornou nossos anciãos com moedas sujas!

— Nossos ancestrais e o Senhor da Redenção jamais o reconhecerão, nunca!

Ao avistar Irene de véu negro, Emil sentiu a raiva borbulhar.

Se não fosse por ela, durante a invasão dos reianos anos atrás, o ancião teria morrido na fuga; Aran, então, nem mesmo era extraordinário, e jamais teria sido cogitado para sucedê-lo!

Emil, sentindo-se superior graças à sua vantagem numérica — três vezes maior que o lado oposto —, apontou a adaga para o véu de Irene e gritou:

— Canalhas do clã Fischer, criaturas pútridas e venenosas, vieram com seu ouro maldito para conspurcar a sagrada escolha do ancião. É hora de ajoelharem e se arrependerem de seus pecados!

Ele fez uma pausa e continuou com escárnio:

— Forasteiros sem vergonha, manipularam nossa eleição, são vis! Esses dois irmãos, como se diz nos boatos, vivem em promiscuidade, sem qualquer moral!

Ao redor, mais de uma dezena de prateados explodiram em risos, lançando olhares lascivos para Irene; alguns ainda faziam gestos obscenos.

O rosto de Irene, sob o véu, permaneceu impassível; talvez até quisesse rir com desprezo.

Ela sabia que Baian era bondoso, mas de sentimentos intensos. Suportaria humilhações dirigidas a si mesmo, mas jamais aceitaria ofensas ou agressões aos seus.

Por dentro, Baian fervia de raiva, ciente de como boatos se espalham em pequenas cidades; desejava arrancar os ossos daquele homem.

Ele usou a “memória profunda” para gravar cada rosto que rira.

Aran, de feição imóvel, só compreendeu o motivo do vazamento ao reconhecer, entre a multidão, um jovem escondido. Era o mesmo que, na primeira visita ao clã Fischer, recebera presentes; seguia Aran há anos, sobrevivendo graças à sua caridade.

Um traidor.

O jovem cruzou o olhar com Aran e desviou-o depressa, escondendo-se ainda mais inquieto.

Aran, gélido, sabia que seus aliados logo chegariam.

Emil ergueu alto a tocha, as chamas iluminando a noite, e proclamou com falsa justiça:

— Aran deve voltar conosco! Em nome do clã, exijo que confesse seus crimes e pague com a vida!

Aran apenas sorriu com desprezo, sem responder.

Os guardas Fischer estavam tensos; o capitão Téo percebeu que alguns prateados também tinham espingardas. Se o confronto começasse, mesmo vencendo, o clã sofreria muitas baixas.

Emil continuava a berrar, inflamando ainda mais os ânimos dos seus.

— Hoje exigimos justiça e equidade! Senão, queimaremos o clã Fischer até as cinzas! Queimem o Fischer! Queimem o Fischer!

A multidão repetiu em coro, mais de cem vozes ecoando ensurdecedoras pela rua, audíveis por toda a vizinhança.