Capítulo Dezessete: O Massacre

Os nativos da selva somavam pouco mais de trinta pessoas; o sacerdote de meia-idade era o único capaz de lançar feitiços, e além dele havia dois outros extraordinários entre os indígenas, irmãos guerreiros que herdaram poderes de sangue. Eram homens de quase dois metros de altura, portadores da linhagem do “Urso-Demônio de Pedra Pesada”, uma besta mágica comum nas florestas, capaz de conferir força e resistência consideráveis.

Mal haviam chegado à rua, a cerca de duzentos metros da mansão da família Faixé, quando um apito estridente rompeu o silêncio. O sacerdote ergueu o braço de imediato e bradou: “Atenção!”

Não sabia ao certo como haviam sido descobertos, mas reconheceu que o som vinha da residência dos Faixé, e isso significava que os moradores estavam em completo estado de alerta.

“O que está acontecendo?”

Alguém abriu a porta nas proximidades para averiguar, mas o sacerdote apontou para ele e, no mesmo instante, o irmão mais velho dos guerreiros lançou seu machado, esmagando o crânio do curioso.

Gritos cortaram o ar; alguém espreitava pela fresta da porta e testemunhou a cena.

“O que houve?”

“São selvagens da floresta!”

“Onde está a patrulha?”

Moradores começaram a sair dos quatro cantos da rua, e o plano de ataque furtivo contra a família Faixé estava definitivamente arruinado.

O sacerdote, de expressão sombria, explodiu em um grito: “Vingança! Que os Siates paguem com sangue! Matem-nos!”

Os nativos, armados até os dentes, pareciam libertos de toda contenção e investiram contra quem estivesse por perto, brandindo machados e lanças, dilacerando qualquer um que encontrassem.

“Filho, corra!”

“Socorro!”

“Malditos, vou lutar até o fim!”

Em instantes, mais de uma dezena de civis jazia morta. Os homens da rua tentaram reagir, conseguiram abater alguns atacantes, mas logo foram massacrados pelos três extraordinários entre os invasores.

Mulheres e crianças, sem chance de fugir, choravam e suplicavam por misericórdia. Os irmãos guerreiros, impiedosos, agarraram mães e filhas aos pares, esmagando-as contra o chão, enquanto os outros nativos, olhos injetados, começavam a incendiar casa por casa.

As chamas crepitavam, tingindo tudo ao redor de laranja e vermelho, iluminando a noite e lançando labaredas que alcançavam os céus, banhando construções e árvores em clarões ameaçadores.

“Vingança! Pela vontade do Senhor Sangrento! Um dia, o povo da Costa Leste reconquistará suas terras!”

O sacerdote clamava, reunindo os mais de vinte sobreviventes para avançarem contra a residência Faixé, decidido a resolver tudo antes que a patrulha da cidade retornasse.

A fumaça densa pairava sob o manto noturno, tornando o incêndio ainda mais apavorante. Chamas dançavam, ora subindo, ora se acocorando, como se tivessem vida própria.

Dentro da mansão Faixé, dez guardas, liderados por Lúcio, estavam em posição de combate, todos tomados pelo medo, faltando-lhes coragem para enfrentar o inimigo.

Lúcio, de armadura completa e lâmina em punho, postou-se diante da porta. À cintura, uma bolsa de artefatos alquímicos. Bradou em voz alta:

“Não tenham medo! A patrulha logo estará aqui! Somos mais de cem! Eles serão cercados rapidamente!”

O estalar das chamas e os lamentos ao longe preenchiam seus ouvidos. Lúcio analisava a situação em silêncio.

Os muros do pátio tinham mais de três metros de altura, impossíveis de serem escalados por pessoas comuns. O portão principal, reforçado com ferro, não cairia facilmente. A verdadeira ameaça eram os extraordinários entre os inimigos.

Se eles escalassem os muros e abrissem o portão, todos os atacantes invadiriam de uma vez, e a família Faixé seria dizimada.

“Vocês precisam defender este local a todo custo!”

Lúcio já havia ordenado aos criados que se posicionassem nos pontos de observação do pátio: ao menor sinal de inimigos escalando, deveriam soar o apito.

Quando isso ocorresse, ele lideraria pessoalmente o grupo para enfrentar os invasores extraordinários.

No segundo andar, vestida de negro, Irene abraçava Chris junto à janela, observando as labaredas que pintavam o céu.

Por que a patrulha ainda não chegou?

Byron, com o peito protegido por armadura, correu até elas. “Meu pai mandou que eu as levasse ao porão!”

“Não, não podemos ir,” respondeu Irene, empunhando rapidamente o mosquete especial de alquimia. “Graças ao dom da ‘Devoção’, recebo diariamente a bênção do Senhor das Ruínas. Fique tranquilo, Sua vontade me protegerá.”

O poder da “Devoção” conferia diferentes bênçãos conforme o alvo escolhido. Irene escolhera o Senhor das Ruínas, e Karl percebia que um fragmento de sua energia negra fora concedido à alma da jovem.

Embora não soubesse ao certo o efeito dessa transformação, tinha certeza de que não seria inútil.

Byron hesitou, ciente de que, entre todos na família, apenas Irene era realmente devota; ele e Lúcio jamais haviam alcançado tal fervor.

“Basta obedecer às minhas ordens,” disse Irene, com frieza.

Byron ficou paralisado por alguns instantes, assentindo em silêncio, sentindo o quanto a prima havia mudado nos últimos dois anos.

Antes, ela era uma garota comum; agora, estava pronta para assumir o destino da família.

Karl observava tudo, decidido a intervir com sua energia espiritual caso a família Faixé fosse levada ao extremo.

Logo, percebeu que os três extraordinários entre os invasores escalavam um dos muros. Os irmãos do “Urso-Demônio de Pedra Pesada” empunhavam lanças, enquanto o sacerdote de meia-idade trazia consigo um machado de pedra azul, imbuído de tênue magia.

“Psiu!”

O criado que avistou os três imediatamente soou o apito. Lúcio, acompanhado de cinco homens, correu ao local, ordenando aos demais que defendessem o portão principal.

“Bam! Bam! Bam! Bam! Bam!”

Lá fora, mais de vinte nativos golpeavam o portão com força. Os guardas, lívidos, sabiam que, não fosse pelo reforço de ferro, a entrada já teria sido arrombada.

O mais forte dos guardas tirou de dentro da roupa uma esfera negra e lançou-a com força para fora; uma explosão ressoou, seguida de gritos lancinantes, aliviando momentaneamente os defensores.

Uma das bombas alquímicas obtidas em cinco transações fora usada ali. Lúcio carregava duas consigo e Byron, outras duas.

Logo, Lúcio e seus cinco guardas encontraram o sacerdote e os irmãos guerreiros.

“Matem!”

“Vingança de sangue!”

Não houve troca de palavras — assim que se viram, ambos os lados partiram para o ataque.

Lúcio avançou com sua estocada habitual, mirando o sacerdote, já que percebera logo sua posição de liderança.

O machado do sacerdote aparou o golpe com facilidade; sua velocidade e reflexos não eram inferiores aos de Lúcio, e logo demonstrou possuir ainda mais força.

O poder inicial do sangue do “Tubarão das Sombras” conferia velocidade e força em igual medida!

Com um brado, Lúcio foi repelido pelo machado, cambaleando para trás. Os cinco guardas atacaram com lanças de mais de dois metros, investindo contra os três extraordinários.

Os irmãos, com força de urso, ativaram o poder de sua linhagem e, em vez de recuar diante das lanças, avançaram. Os ferros mal perfuravam sua pele, incapazes de atingir os órgãos vitais.

Sob a proteção do sangue voltado para defesa, seus corpos eram quase invulneráveis aos mortais.

Girando os machados, os irmãos mataram dois guardas em um instante; os outros três fugiram desesperados.

De repente, uma esfera negra rolou até seus pés, soltando sons estranhos.

“Boom!”

A explosão arremessou os dois irmãos, deixando-os em frangalhos, caídos e gravemente feridos.

Essas bombas não explodiam instantaneamente, o que permitia atrair a atenção do inimigo. Lúcio, astuto, já se preparava para lançar a última que tinha.

Mesmo extraordinários de baixo nível não podiam resistir ao poder das bombas alquímicas!

“Ó Senhor Sangrento, meu destino é cumprir Sua vontade, impor maldições sobre os inimigos com Seu poder; que os Siates paguem com sangue!”

O sacerdote recitou solenemente o encantamento, mirando a cabeça de Lúcio e liberando o poder da magia de sangue, seu legado mágico.

Lúcio, sem hesitar, esquivou-se, mas sentiu uma força invisível prender-se à borda de seu corpo.

No instante seguinte, mesmo experiente em batalha, não conteve um grito de dor lancinante; uma agonia profunda invadiu seu braço.

Seu sangue começou a ferver sob a armadura, o membro inteiro tremia, à beira de explodir!