Capítulo Cinquenta: O Belo Desejo Dela

A Senhora Lífen respirou profundamente, manipulando a magia necromântica que vagava ao redor; aquelas forças misteriosas capazes de despertar os mortos fizeram com que o corpo do Senhor Gold começasse a falar.

Ela perguntou com serenidade: "Quem foi que te matou?"

"Foi, foi... ah..."

Energias verde-esmeralda borbulhavam sobre o cadáver, numa expressão de ódio e medo intensos; a voz rouca fez com que Byron sentisse um estranho desconforto desde o fundo de sua alma. Era a primeira vez que via um morto falar.

"Não é uma pessoa. Sou eu!"

A resposta do Senhor Gold deixou todos presentes perplexos e confusos.

Não é uma pessoa, sou eu?

Byron mergulhou em pensamento, tentando compreender o significado da resposta. Sentia que as duas expressões não eram contínuas; o cadáver certamente queria dizer algo mais.

A energia verde-esmeralda dissipou-se gradualmente, e o corpo voltou ao repouso no chão, a atmosfera opressiva finalmente desaparecendo, trazendo alívio imediato a todos.

O Visconde Bast resmungou, soltando um sorriso frio: "Parece que meu cunhado corpulento finalmente retornou ao abraço do Senhor da Redenção. Então, Senhora Lífen, o que achas do suposto assassino, ‘não é uma pessoa, sou eu’?"

O oficial de segurança Lorenzo revirou os olhos, achando completamente destituído de sentido a provocação constante do irmão ao falecido.

A Senhora Lífen, experiente na arte da "Interrogação dos Mortos", assentiu e explicou:

"Os dois termos devem ser interpretados assim: primeiro, quem o matou não é um humano, mas sim um semihumano, um estrangeiro, uma criatura misteriosa ou até mesmo uma entidade sobrenatural."

Os três homens assentiram, concordando; também haviam pensado nisso.

Lífen fez uma pausa e prosseguiu: "Quanto ao ‘sou eu’, é intrigante. Pode ser que tenha sido manipulado para cometer suicídio, o que explicaria a resposta."

Byron buscou nos livros que lia algum conhecimento oculto e, de repente, sugeriu:

"Existe outra possibilidade: o assassino não-humano talvez tenha assumido a aparência do Senhor Gold, causando-lhe grande confusão no momento da morte."

Lembrava de criaturas e entidades sobrenaturais capazes de se transformar em suas vítimas antes de atacar.

Bast assentiu, lançando um olhar atento para Byron e sorrindo:

"Faz sentido. Gostei do raciocínio. O mordomo já me contou que foste o primeiro a encontrar o corpo. Poderias relatar tudo que viste, sobre teu ‘encontro a dois’ com Gold?"

Byron narrou os acontecimentos com clareza e lógica impecáveis, demonstrando calma e precisão; o Visconde Bast sorriu, admirando-o.

"Gold já me falara de ti. De fato, és alguém notável."

Aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Byron, dizendo em voz baixa:

"Depois de adulto, desenvolvi uma habilidade inata: consigo discernir o caráter verdadeiro de uma pessoa em pouco tempo. E tu és alguém leal e dedicado."

"Confio que não tens relação com a morte de Gold; por ora, não há nada contigo, Byron. Mas ao voltar para casa, tua família deve ser cautelosa."

Byron sentiu o coração pesar, respirou fundo e perguntou: "O que está acontecendo afinal?"

"Já vivi situações assim em minha longa carreira: assassinatos direcionados à facção inimiga. Alguém está nos observando."

"Esses atentados podem não ser isolados, mas sim um vórtice terrível que arrastará para dentro todos os que estiverem à beira da ruína, e ao final só restarão cadáveres."

Aproximou-se mais, e murmurou calmamente ao ouvido de Byron:

"Gold era minha fonte de renda, e a família Fischer meu ‘ramo lucrativo’. Cuida-te. Não quero ver meus parceiros de negócios sendo mortos um a um."

Era realmente uma ação de assassinato contra a família Leão!

Byron sentiu-se profundamente tenso, convencido de que os inimigos ocultos eram ainda mais perigosos do que a invasão dos reianos anos atrás.

"Entendido, agradeço pelo aviso, senhor Visconde."

O Visconde Bast assumiu um semblante sério, apertou a mão de Byron por alguns segundos.

"Não divulgue nada, Byron. Tens grande potencial. Cuida-te."

—

Apesar da inquietação, Byron visitou a família Hoffman, parentes de sua esposa.

Alguns dias depois, tomaram uma carruagem e voltaram para Nasir, sempre cautelosos.

A morte do Senhor Gold só foi anunciada após a partida de Byron, sendo atribuída a uma doença súbita provocada pela obesidade; quase ninguém soube do assassinato real.

Ponderando durante a viagem, Byron logo entendeu por que o Visconde Bast ocultara a verdadeira causa da morte: era para não deixar os aliados da família Leão excessivamente apreensivos.

Mais uma vez sentiu as consequências cruéis da fraqueza num mundo brutal; a posição, visão e inteligência do Senhor Gold superavam as suas, mas ele sucumbiu facilmente a poderes misteriosos.

Sem forças extraordinárias suficientes, todo o status e poder são apenas fumaça pronta a se dissipar; a força familiar e pessoal é o alicerce de tudo.

Byron percebeu, no fundo da alma, que a família Fischer nunca saíra daquelas selvas escuras.

Chovia.

O som da chuva batendo no chão trazia uma beleza sombria e fria, a carruagem avançando pesada, espalhando gotas por todos os lados.

Sob o temporal, a carruagem retornou a Nasir. Byron avistou a mansão da família Fischer e pensou em ver Margaret e Daren primeiro.

Ao chegar em casa, porém, não encontrou Margaret nem o filho Daren; os servos informaram que ambos haviam saído há pouco, despertando uma inquietação intensa.

Procurou-os ansiosamente, até descobrir que os dois haviam ido à casa da família dos Cavaleiros Isaac, supostamente para participar de um chá promovido por uma mulher da família.

"Chá?" pensou ele, sentindo-se cada vez mais inquieto, pois não fazia sentido organizar um chá num dia de chuva tão forte!

Racionalmente, sabia que, sob a proteção do grande Senhor das Perdas, era improvável que Margaret e Daren fossem alvo de assassinato ou sequestro pela família Leão, mas o medo o impulsionou.

Desafiando a tempestade, Byron foi até a mansão da família Isaac, com os óculos e roupas completamente encharcados.

A chuva torrencial envolvia o casarão, conectando céu e terra numa cortina de vapor.

Antes de entrar, viu mulheres e crianças com guarda-chuvas saindo alegres da casa, entre elas Margaret e Daren.

Imóvel sob a chuva, Byron finalmente soltou um suspiro de alívio. Estavam bem!

Margaret apressou-se, puxando o filho pela mão, e ao ver Byron, o sorriso transformou-se em surpresa. Ela rapidamente o abrigou sob o guarda-chuva:

"Byron, o que fazes aqui? Voltaste dois dias antes do combinado!"

Daren olhou curioso para o pai, com grandes olhos atentos.

Byron quis abraçar a esposa, mas evitou molhar suas roupas, dominando o impulso.

Respirou fundo e explicou: "Nada demais, só tive que voltar antes por causa de alguns acontecimentos."

Margaret olhou longamente para o marido, assentindo em seguida.

"Bem, que bom que estás bem. Não vou perguntar muito sobre o que fazes."

—

Mesmo assim, Byron queria saber por que ela fora ao chá naquele dia de chuva.

Só ao voltarem para casa, enquanto trocava de roupa, não resistiu à dúvida e perguntou, tentando ser delicado:

"Margaret, por que foste ao chá com Daren nesse tempo? O que estavam fazendo?"

Margaret respondeu casualmente:

"Ah, durante tua ausência, a Senhora Isaac conversou bastante comigo sobre a fé na Senhora da Lua. Falou que pessoas com poder devem ajudar os fracos, mulheres e crianças. Concordo plenamente."

"A Senhora da Sombra Lunar é a deusa mais generosa e protetora dos frágeis, impossível não admirar e agradecer."

"O que disseste?" Byron ficou completamente surpreso, com os olhos arregalados.

Instintivamente, engoliu em seco, olhando para a mão do filho, onde antes havia uma marca vermelha, agora escondida pelo remédio que usara.

Margaret prosseguiu, sorrindo:

"Não é tua família devota do Senhor da Redenção? Ele e a Senhora da Sombra Lunar têm boa relação, e Eileen adora crianças, então não deve haver problema, certo?"

Ao ver Byron calado, ela perguntou, intrigada:

"Byron, o que houve? Teu olhar está assustador..."

Byron abaixou a cabeça e ficou em silêncio por tanto tempo que Margaret começou a se preocupar. Finalmente, ele falou numa voz profunda:

"Não vou te impedir, Margaret, mas Daren não pode mais ir. Como futuro chefe da família Fischer, ele deve seguir a fé do Senhor da Redenção com Eileen e comigo."

Desde que se casara com Byron, Margaret nunca vira o marido tão firme e irredutível; após hesitar, assentiu.

"Certo, entendi. Desculpa, devia ter te avisado antes."

"Mas, pelas leis e cultura de Siat, é permitido praticar qualquer culto às divindades legítimas. Achei que, não sendo uma religião herética, não precisaria te informar. Fui ingênua."

Ela continuou:

"Desculpa, mas posso te prometer com minha vida: jamais deixarei Daren se envolver com crenças malignas ou heréticas. Ele crescerá livre e feliz sob a proteção das divindades legítimas, esse é meu único desejo."

Margaret viu Byron abaixar a cabeça e esboçar um sorriso amargo, hesitando em falar, até que, com os olhos vermelhos, abraçou-a com força.

"Está tudo bem, Byron. O que aconteceu? Quer conversar sobre o que houve em Fein?"

Ela confortou o marido frágil, mas forte, dizendo suavemente:

"Fica tranquilo. Aqui nada de mal vai acontecer. Os grandes deuses legítimos têm poder supremo e nos protegem de inimigos e cultistas."

Byron assentiu devagar, dizendo calmamente:

"Sim, também acredito no poder dos deuses, Margaret... Eu te amo."

Mas há segredos sombrios tão profundos em meu coração que tu jamais os conhecerás nesta vida.