Capítulo Quinze: Dívida de Sangue, Saldo de Sangue

Mais de um ano passou num piscar de olhos.

O inverno retornou, cobrindo a terra com o branco da geada ao amanhecer, e flocos de neve dançavam suavemente do alto céu. Naxir era um lugar singular: apesar do clima relativamente ameno, a neve caía todos os invernos, enquanto exuberantes florestas subtropicais se estendiam pelos arredores, um fenômeno ainda sem explicação plausível.

A família Fischer mudou-se para a cidade há dois anos e já consolidou sua posição em Naxir, conquistando de vez seu espaço; muitos dos abastados locais deviam favores a Aileen. Apesar da surpresa dos conhecidos com a transformação de Aileen, filha de pescador, em uma figura extraordinária, sua poderosa habilidade de cura era inegável e impressionava a todos.

No fundo, é o poder que define o status, não o status que determina o poder; os habitantes da cidade de Naxir tacitamente deixaram de mencionar as origens de Aileen, referindo-se a ela apenas como uma habilidosa praticante de magia curativa. Aos dezesseis anos, Aileen crescera bastante; sua beleza florescia, traços delicados, pele alva e impecável, e os longos cabelos negros que chegavam à cintura fascinavam muitos homens.

Os ricos da cidade começaram a cortejá-la, mas todos receberam recusas firmes; Aileen já decidira dedicar corpo e alma ao grandioso Senhor Perdido. Considerava-se sacerdotisa desse Senhor, embora ainda não existissem escrituras ou regras claras sobre como cultuá-lo, mas, como em grande parte das igrejas dos deuses justos do continente, os clérigos costumavam ser celibatários.

Seu primo Bryan, aos dezessete anos, devido ao hábito de ler até tarde, acabou por aceitar, relutante, os óculos de aro dourado iguais aos de Robert. Bryan e Robert eram grandes amigos; Bryan frequentemente buscava Robert para ouvir relatos sobre o Império, sempre entusiasmado e admirado, sem o nervosismo habitual diante de estranhos.

Além dos assuntos do Império, o que mais o interessava eram as cinco grandes igrejas dos deuses justos, os próprios deuses e a Aliança dos Sete Reinos do Norte, a única capaz de se opor ao Império no continente de Oden.

Mais de um ano atrás, Bryan, após estudar o evento histórico conhecido como "Maré dos Peixes Purpúreos", sugeriu estocar medicamentos, afirmando com convicção que aquela maré de peixes roxos causaria intoxicação em massa entre os moradores da costa leste.

Assim, a família Fischer inicialmente investiu cinco moedas de ouro para experimentar, mas acabou, com muito esforço, contraindo dívidas para estocar uma grande quantidade de remédios antídotos. De fato, pescadores começaram a ser intoxicados, e a família Fischer estava prestes a lucrar uma fortuna.

Porém, algo extraordinário aconteceu: o Bispo da Tempestade veio pessoalmente à costa leste, ergueu ondas imensas diante de todos, clamou pelo nome da tempestade e, com poderes grandiosos, dispersou toda a maré de peixes roxos!

Ali estava um extraordinário próximo ao terceiro nível, o "Monarca", capaz de alterar fenômenos naturais sozinho!

Bryan, desmentido, passou várias noites sem dormir e finalmente percebeu que "conhecimento do passado" nem sempre é verdade no presente.

Enquanto o povo da costa leste celebrava e agradecia à Igreja da Tempestade, a família Fischer quase faliu. Felizmente, não muito tempo depois, a família Taylor de Robert lucrou muito negociando o novo produto chamado "máquina a vapor".

A família Fischer não apenas quitou todas as dívidas, mas ainda ficou com cerca de trinta e cinco moedas de ouro de patrimônio.

Lucius circulava entre os clãs de Naxir, as famílias de cavalheiros, os ricos comerciantes, cultivando amizades, mas nunca teve a oportunidade de encontrar o barão, raramente visto na cidade.

Esse barão da família Hoven era a pessoa mais influente da costa leste, governador do Mar Oriental do Reino Siyat, sobrinho do Conde Hoven e, segundo rumores, até filho ilegítimo do governador. Embora Naxir fosse seu domínio, o barão estava quase sempre na única cidade da costa, Fein, voltando apenas uma ou duas vezes ao ano, e sempre com expressão de desdém.

Naquela noite, a família Fischer reuniu-se novamente para uma reunião familiar.

O calor do fogo da lareira envolvia o salão, onde os membros centrais da família se congregavam; sobre a mesa, alimentos preparados para o ritual. Chris, já com dois anos, era um bebê de cabelos prateados adorável, olhos grandes e brilhantes como duas estrelas cintilantes, trazido ao salão nos braços dos criados.

"Pode se retirar", disse Aileen calmamente, acenando com a cabeça; o criado curvou-se e saiu.

O pequeno Chris, ao perceber a saída do cuidador, virou-se relutante para observá-lo, mas logo voltou a brincar com os próprios dedos, quieto e silencioso.

Lucius franziu o cenho, murmurando enquanto coçava o queixo:

"Bryan, como é que Chris, com dois anos, ainda não fala? Não será algum problema nos ouvidos?"

Em dois anos, Chris cresceu, mas jamais pronunciou uma palavra, raramente sequer balbuciava. Era fácil de cuidar, mas isso inquietava os três membros da família.

Bryan ajustou os óculos e respondeu, balançando a cabeça: "Não sei ao certo qual o caso de Chris; é algo que requer avaliação de um médico especializado".

Aileen ajoelhou-se ao lado de Chris, rezando silenciosamente ao grandioso Senhor Perdido.

Senhor Perdido, espero que proteja Chris para que cresça bem.

Como já disse antes, se Chris puder crescer saudável, não importa o sacrifício que eu tenha de fazer.

Diferente dos outros, ela mantinha o coração sereno.

Com a proteção do Senhor, mesmo se seu irmão tivesse algum mal congênito, seria curado; não havia motivo para se preocupar.

—

A noite caiu, e fora de Naxir, no campo nevado, um grupo de indígenas da floresta, vestidos com peles de animais e máscaras negras, olhava com seriedade para a cidade.

Aquele era seu lar por direito.

Cem anos atrás, os siyatianos invadiram as terras dos povos da costa leste, mataram os guerreiros mais valentes, sequestraram mulheres e crianças para a escravidão, expulsando-os da terra onde viveram por gerações para florestas perigosas, depois ainda chamando-os de "selvagens".

Nem todos os demônios e todo o peso da maldade do mundo se igualam aos crimes dos siyatianos!

Os siyatianos não merecem compaixão!

À frente do grupo de indígenas, estava um sacerdote de meia-idade corpulento, rosto marcado por cicatrizes, cujo olhar de determinação e fé inspirava respeito genuíno.

Ele não era apenas um mago especialista em "magia do sangue", mas também um guerreiro herdeiro do sangue do "Tubarão das Sombras".

Um extraordinário do primeiro nível, o "Origem", não era páreo para ele; apenas os do nível "Variação" poderiam superá-lo.

"A vingança é a vontade do Senhor Sangrento! E também o desejo dos povos da costa leste!"

O termo pejorativo "demônio sangrento" fora abolido rigorosamente por ele; agora, os povos da costa leste chamavam essa entidade misteriosa de Senhor Sangrento, pois apenas seu poder poderia ajudá-los a derrotar os siyatianos e recuperar suas terras e dignidade.

Ele continuou:

"A nossa guerra civil foi provocada pelos siyatianos; todas as mortes resultaram de suas tramas. Agora, faremos com que todos os siyatianos covardes e ardilosos paguem por isso!"

Se a guerra civil foi mesmo provocada pelos siyatianos, ninguém sabe ao certo, mas o sacerdote sabia que essa narrativa era a única forma de acabar com as lutas internas.

O olhar do sacerdote era gravemente severo; em mais de um ano de guerra civil, muitos da costa leste morreram ou foram feridos, e os sobreviventes precisavam de algo para elevar o ânimo.

Ao concluir esse ato, ele aumentaria enormemente sua reputação, com chance de subjugar sacerdotes insubmissos e, enfim, unificar todos os remanescentes da costa leste.

"Dívida de sangue, paga com sangue!", rosnou com sinceridade.

"Dívida de sangue, paga com sangue!"

Os indígenas da floresta bradaram com raiva, olhos incendiados de ódio; cem anos de opressão sufocavam cada um deles.

"Amanhã à noite, vamos vingar um sacerdote assassinado pelos siyatianos!"

"Fischer, uma família siyatiana obscura, por acaso gerou um descendente capaz de perpetuar pecados; entre eles, alguém adquiriu poderes extraordinários, causando a morte de um sacerdote idoso e respeitado."

Ao mencionar isso, a voz do sacerdote tornou-se grave e sombria; os indígenas ficaram tristes, pois o coração compassivo do velho sacerdote era admirado por todos.

"Muitos de nós recebemos seus favores: crianças curadas, idosos aliviados do sofrimento. Agora, usaremos a vingança para restaurar sua justiça!"

"Dívida de sangue, paga com sangue!"

Ele repetiu com profundidade, e os povos da costa leste, envoltos em peles de animais, responderam em fúria.

"Dívida de sangue, paga com sangue!"