Capítulo Oitenta e Um – Olho por Olho

Alguns meses se passaram.

O mar oriental do continente de Auden, devido à presença de dezenas de milhares de ilhas, é chamado de Mar das Estrelas. Ao norte, faz fronteira com o Mar Sem Luz, eternamente escuro, e ao sul, com o Mar Branco, o mais seguro e habitável. Embora seja o menor dos nove mares do mundo de Clad, ainda possui uma superfície maior que a dos quatro países orientais.

Sobre uma ilha aparentemente desabitada, serena e pacífica, uma vasta quantidade de nuvens de tempestade surgiu repentinamente, reunindo-se em poucos minutos. O céu tornou-se subitamente negro, ventos uivavam incessantemente, relâmpagos piscavam dentro das nuvens escuras da tempestade, e o vento rugia com força, ecoando no ar.

Na ilha, um campo de força semitransparente apareceu, envolvendo grande parte do território, cristalino e cheio de energia, protegendo contra a tempestade furiosa vinda do céu. No meio da tempestade negra interminável, estava um homem vestido com um manto azul-violeta, com todo o corpo reluzindo de eletricidade.

Este era o Arcebispo da Tempestade da Costa Leste, completamente diferente da imagem habitual de alcoólatra. Agora, dominava nuvens de raio e tempestade, avançando com poder devastador. Seu rosto se contorcia num sorriso frio, olhando para baixo, onde os cultistas aterrorizados estavam em pânico.

Alguns ajoelhavam e imploravam, outros gritavam de raiva, mas para ele, todas as ações desses insetos eram irrelevantes. A seita do Deus Marinho na ilha não teve tempo de se refugiar no fundo do mar; agora, não haveria escapatória.

Sua voz, como um trovão estrondoso, cobria toda a ilha, reverberando nos ouvidos de todos.

— Sei que os velhos monstros da seita do Deus Marinho acreditam que, com o caos nas grandes igrejas, é o momento ideal para que os odiosos povos do mar ataquem as costas, por isso decidiram testar a reação da Igreja da Tempestade dessa maneira.

— Quero que entendam: o preço da provocação é alto. Vocês jamais tocarão nas costas orientais do continente de Auden!

Por causa do preço pago por um artefato místico proibido, seu corpo exalava o cheiro de álcool, mas ninguém jamais esqueceu o título deste Arcebispo da Tempestade.

— O Rei do Trovão!

Nuvens densas cobriam o céu, transformando o dia em noite, e o estrondo dos raios parecia rasgar o ar, fazendo os presentes tremerem. De repente, relâmpagos cortaram a escuridão, atingindo pesadamente o campo de força.

A tempestade produzia relâmpagos e trovões incessantes, como fogo do céu e tambores colossais, golpeando até que o campo de força se partisse completamente. Por fim, todos os relâmpagos desabaram sobre os cultistas, que se transformaram em carvão no instante, incapazes até de gritar; o desastre pesado e desesperador ceifava vidas com crueldade.

Após dezenas de minutos de bombardeio de trovões, a ilha tornou-se completamente silenciosa, sem vestígio de vida. O Arcebispo da Tempestade sabia que suas palavras chegariam aos ouvidos do velho monstro da seita do Deus Marinho e continuou a falar em voz estrondosa.

— Lembrem-se! Esta é a resposta da Igreja da Tempestade que vocês queriam, que fique gravada eternamente em suas almas! Nunca desafiem a autoridade do Senhor da Tempestade!

A tempestade de nuvens e raios dissipou-se, e o Arcebispo desapareceu; só restava o caos sobre a outrora pacífica ilha.

—

O tempo, como uma linha de pipa rompida, passou rapidamente, e mais de três anos se foram.

Na região nordeste da Costa Leste, há quatro cidades vizinhas, chamadas de Terra das Quatro Vilas, ocupando cerca de um terço da província costeira. No sul de Nacir, na cidade de Slophen, em uma mansão luxuosa na periferia, um homem de meia-idade, gordo como uma bola, estava sentado na cama.

Desde que fugiu mudando de casa, não dormia bem, e compensava comendo constantemente. Seu peso, comparável ao de um porco doméstico, quase chegava a trezentas libras.

— Ah, essa vida é tão entediante.

O obeso homem era o antigo prefeito de Nacir. Quando os Rianos invadiram, ele aproveitou para fugir da cidade e nunca mais voltou.

O ex-prefeito sabia que muitos ali estavam insatisfeitos com ele, especialmente a família Fischer, cujo olhar lhe causava arrepios. O que mais o inquietava era que seu maior protetor, o Barão Howen, havia caído completamente!

Poucos conheciam a situação real do Barão Howen, verdadeiro dono de Nacir, mas o ex-prefeito sabia bem o que se passava com aquele homem. Durante a repressão aos indígenas da floresta, Howen enfrentou o Grande Demônio Sangrento, resultando em colapso mental, e até hoje não recuperou a sanidade.

— Bem feito, diria eu. Afinal, ele era dez vezes pior do que eu.

O ex-prefeito, amparado por duas belas empregadas, saiu para passear em Slophen. A cidade prosperava graças à mineração de ouro, até mais do que Nacir.

Na verdade, ele sabia de algo: se não fosse pela seita do Deus Marinho e pelos piratas, Nacir, como cidade portuária, teria prosperado muito mais.

O ex-prefeito ouvira que a cidade de Nacir agora estava totalmente sob o domínio da família Fischer. Com o Barão Howen e o prefeito Andes incapacitados, os Fischer compraram sacerdotes e oficiais menores, governando a cidade de dez mil habitantes como se fosse sua própria casa.

A maioria das famílias de barões jamais possuiu uma cidade; a posição da família Fischer em Nacir era alvo de inveja entre as demais famílias da Terra das Quatro Vilas na Costa Leste.

— Ainda bem que fui embora. A família Fischer é assustadora. Lucius era... ele me dava medo.

Enquanto refletia, passando por um beco vazio, um homem alto mascarado surgiu repentinamente, chutando brutalmente as empregadas.

— O que você quer?!

O homem agarrou o ex-prefeito, arrastando-o para o beco enquanto ele gritava como um porco. O ex-prefeito, gordo, lutava desesperadamente, mas era inútil. O mascarado tinha uma força incrível!

Arrastado cada vez mais para longe, em lugares cada vez mais isolados, o ex-prefeito chorava e implorava, oferecendo dinheiro para se salvar.

— Quem é você? Se é um assalto, posso lhe dar meu dinheiro, dez, não, vinte moedas de ouro!

— Não quero seu dinheiro sujo!

A voz do mascarado era ainda jovem, carregada de raiva e hostilidade, vibrando de emoção.

— Só quero que você morra!

O ex-prefeito percebeu que era um adolescente e tentou argumentar:

— Pare, pense nas consequências! Sua família será prejudicada! Os grandes do povoado são meus conhecidos, vão descobrir tudo!

— Você ainda ousa falar dos meus pais!

O jovem mascarado, tomado por emoção, atirou o ex-prefeito ao chão e desferiu socos violentos em seu rosto repulsivo.

Socos caíam incessantemente sobre o rosto inchado e gordo; logo a cabeça, já grande, ficou ainda mais deformada.

Pouco tempo depois, a respiração do ex-prefeito tornou-se fraca. Incapaz de se mover, sabia que não sobreviveria e queria apenas saber quem era seu agressor.

— Seu desgraçado, quem... quem é você?

Seria alguém enviado por um cavaleiro ou comerciante que o odiava, ou um familiar das vítimas dos incêndios e massacres de Nacir?

O jovem mascarado ajoelhou-se, lágrimas escorrendo, olhos ardendo de fúria.

— Você lembra? Naquela época, em Nacir, você acusou meu pai de colaborar com os indígenas, disse que ele abriu os portões de Nacir e ainda sequestrou sua neta!

— Que absurdo! Meu pai era tão leal a você, sempre falava bem de você...

— Ele foi enforcado diante de todos, minha mãe não suportou o abuso dos habitantes e se suicidou diante de mim!

Era verdade? O ex-prefeito ficou boquiaberto. Foi uma desculpa inventada na época e, de fato, ele não se lembrava! Que ironia! Quem o matava era apenas o filho de um servo, um garoto insignificante... Mas por que logo esse tolo?

Seu corpo tremia, os olhos arregalados, tomado por profunda indignação. Imaginava morrer pelas mãos de inimigos ricos e poderosos, ou pela família Fischer, mas já esquecera esse pequeno personagem!

— Eu sou o filho daquele servo! Que fique na memória do inferno! Meu nome é Archibald!

Archibald levantou-se furioso; com apenas dezesseis anos, era quase um gigante aos olhos do ex-prefeito. Tirou uma lâmina do bolso e a cravou no pescoço cheio de gordura do ex-prefeito, jorrando sangue em abundância.

— Huf, huf, huf...

Ao ver seu inimigo de tantos anos finalmente morto, Archibald sentiu um alívio intenso e um vazio profundo. Após lidar habilmente com o corpo, dirigiu-se a uma hospedaria na cidade. Os clientes bebiam e gritavam, mas ele ignorou todos, indo sozinho para um quarto mais tranquilo.

Lá, um outro jovem de cabelos prateados o aguardava em silêncio. Sua aparência era de uma beleza rara, olhos límpidos, traços delicados sob os fios prateados, dando a impressão de ser um enviado divino.

— Eu... eu finalmente consegui, senhor.

Archibald abaixou a cabeça, relatando ao jovem, que não respondeu. Chris apenas assentiu, levantou-se calmamente e deu um leve tapa no ombro de Archibald.

Archibald entendeu que, com tudo concluído, ambos poderiam retornar imediatamente a Nacir. Olhava para Chris com reverência, grato à família Fischer, disposto a sacrificar a própria vida pelos irmãos Chris.

Se não fosse pela adoção da diretora Irene, pelo treinamento do senhor Baine, nunca teria alcançado sua vingança pessoal. Durante o retorno noturno de carruagem, Archibald permaneceu calado, olhos perdidos, como se sua vida tivesse perdido o rumo.

Sabia que seu futuro era dedicar tudo à família Fischer, mas sentia um vazio interior.

Chris olhou para o céu estrelado e disse com tranquilidade:

— Chore.

O garoto que perdera os pais finalmente não resistiu, e desatou a chorar.