Capítulo Setenta e Um: Reunindo Forças
O velho sacerdote da tempestade estava entre o prefeito e Baien, e ao ver que a senhora Isaac demorava a aparecer, compreendeu, no fundo de sua alma, que algo estava errado.
O prazo final que ele estabelecera estava prestes a se esgotar.
Se ela recusasse a inspeção da Igreja, significaria que todas as provas apresentadas pela família Fischer eram genuínas, e que a família Isaac era realmente subordinada ao Culto do Deus Marinho.
O destino dos hereges nunca era piedoso; raramente aceitavam a captura pacífica.
Uma batalha era praticamente inevitável.
Baien, analisando ao lado, comentou: “Os guardas da família Isaac somam cerca de trinta homens, mas dificilmente terão coragem de lutar até o fim pela senhora Isaac; poucos serão leais ao ponto de morrer por ela.”
Era verdade. Tanto o velho sacerdote quanto o prefeito sabiam que os guardas tinham laços estreitos com a família, quase como tropas particulares, mas raros seriam os que se oporiam à Igreja e ao Estado por um clã manchado pelo mal.
“Portanto, nossos principais adversários são os três extraordinários de sobrenome Isaac.”
“A senhora Isaac, de grau superior ao ponto de origem, é uma cavaleira; sua linhagem provém da ‘Baleia de Sangue das Ondas Quentes’, capaz de gerar vapor d’água e altas temperaturas ao redor. Ela é exímia na esgrima e, certamente, a tradição familiar lhe conferiu técnicas de combate.”
“O irmão dela, de grau médio ao ponto de origem, cultiva duas disciplinas: possui a linhagem da ‘Baleia de Sangue das Ondas Quentes’ e também dons mágicos de tipo elemental. No seu nível, só domina dois feitiços elementares de efeito limitado.”
Baien fez uma pausa, tornando-se mais sério ao prosseguir:
“O último é o enviado do Culto do Deus Marinho. Segundo o depoimento do criado, trata-se provavelmente de um extraordinário de grau inferior corrompido, com poderes de terra. Além disso, carrega um artefato misterioso de valor inestimável, sendo claramente o mais perigoso.”
Todos ficaram tensos. Os cavaleiros pai e filho da família sentiram até arrependimento por terem vindo; ajudar a Igreja garantiria recompensas, mas o risco era enorme.
O prefeito Andes, com o semblante carregado, apertou os dentes e declarou:
“Um extraordinário corrompido de grau inferior... Isso é realmente complicado. Se ele aparecer, devemos concentrar nossos ataques nele.”
No passado, com seu pai, já caçara um Urso Branco da Lua quase corrompido, mas aquela criatura era das mais fracas entre os de seu nível.
Além disso, Lucius tinha uma inteligência estratégica muito superior; Baien admitia não chegar aos pés do pai nesse aspecto.
Extraordinários dotados de inteligência avançada são, no mesmo grau, muito mais poderosos que monstros.
E não apenas um pouco mais fortes, mas muito mais!
Extraordinários usam armas alquímicas, artefatos misteriosos, dominam técnicas de combate, feitiços, métodos de conjuração, elaboram táticas variadas e possuem discernimento superior ao dos monstros.
Dois cavaleiros de grau médio ao ponto de origem poderiam enfrentar um cavaleiro de grau superior; contudo, um cavaleiro corrompido de grau inferior poderia matar facilmente três cavaleiros de grau superior.
Há um verdadeiro abismo entre o primeiro e o segundo grau dos extraordinários.
Do lado deles, havia sete extraordinários: Baien, “Alquimista” de segunda ordem da família Fischer; Eileen, “Ouvinte” de segunda ordem; o velho sacerdote da tempestade, mago elemental de grau superior ao ponto de origem; o prefeito Andes, de grau médio; os cavaleiros pai e filho da família Vaner, de grau médio; e o oficial de segurança, de grau inferior.
Além disso, contavam com mais de cem humanos armados com pistolas de sílex, alguns com explosivos alquímicos; eles também eram força decisiva no combate.
Nos tempos antigos do continente de Oden, não existiam exércitos organizados; havia apenas batalhões formados por extraordinários. Os humanos comuns serviam apenas de apoio logístico, com status ainda mais baixo, quase como escravos.
Com o surgimento das pistolas de sílex, o avanço da alquimia e a evolução dos feitiços coletivos, exércitos de verdade nasceram há alguns séculos, e a classe dos cavaleiros, vulnerável às armas de fogo, foi gradualmente destituída de suas terras.
Após mais uma espera, o prazo final expirou. Ficou claro que o outro lado não pretendia responder, tampouco se render.
A família Isaac optaria por resistir até o fim; eram mesmo espiões do Culto do Deus Marinho!
Na noite escura, as chamas quase iluminavam o céu, todos estavam muito sérios, suor brotando de suas testas.
O prefeito Andes, inquieto, virou-se para o velho sacerdote e perguntou em voz alta:
“Sacerdote, quando atacaremos?”
O velho sacerdote balançou a cabeça, fitando o casarão da família Isaac:
“Espere mais um pouco, ainda falta gente.”
Logo depois, chegaram dezenas de pessoas: o ancião Arlen dos Prateados e Emile, ambos com seus guardas.
Eles habitavam uma rua inteira da cidade graças ao apoio da Igreja e, pelo contrato, deviam se juntar à luta.
Arlen, Eileen e Baien trocaram olhares, depois observaram Emile, que, à frente dos Prateados, parecia um verdadeiro ancião.
Os três compreenderam de imediato.
Um mago de grau superior ao ponto de origem e um cavaleiro de mesmo grau se juntavam à equipe, elevando o número de extraordinários para nove.
Considerando os dois da família Fischer, havia cinco de grau superior ao ponto de origem. Com os armados, a vantagem era cada vez mais clara.
O prefeito olhou novamente para o velho sacerdote, que finalmente suspirou, sabendo que não havia mais escolha senão lutar.
Com expressão severa, declarou em voz alta:
“Vamos atacar! Invadam e capturem todos da família Isaac, principalmente os três extraordinários — nenhum pode escapar!”
Com olhar feroz, o velho sacerdote continuou, sem hesitar:
“Podem atacar conforme a situação; matar os alvos não será problema!”
Apesar de ser amigo de longa data da senhora Isaac, com laços profundos, o velho sacerdote, ao tomar sua decisão, sabia que não podia se permitir nenhuma hesitação.
No campo de batalha, até a menor dúvida pode ser fatal — pode condenar a todos.
Já que a senhora Isaac escolheu o Culto do Deus Marinho, buscava a própria morte; portanto, não havia espaço para piedade.
Os guardas da patrulha avançaram, gritando para que os guardas da família Isaac abrissem a porta; caso contrário, usariam explosivos alquímicos para arrombá-la.
Os guardas da família Isaac, sob pressão extrema, finalmente cederam: abriram os portões cabisbaixos, saindo submissos, largando as armas para mostrar que não resistiriam.
Eileen balançou a cabeça e comentou a Baien:
“Nossos verdadeiros subordinados jamais seriam assim.”
O oficial de segurança ordenou que todos fossem amarrados, mãos para trás, e que examinassem seus rostos para garantir que os três irmãos Isaac não estavam entre eles.
Nesse momento, uma sirene longa soou à distância!
“Eles fugiram pelo muro daquele lado! Vamos atrás!”
Todos sabiam, embora não falassem, que um cavaleiro extraordinário corrompido era muito rápido e resistente; sem cavalaria, seria difícil capturá-lo.
O alvo principal era mesmo a senhora Isaac e seu irmão, extraordinários de grau ao ponto de origem; capturá-los seria cumprir a missão.
Algo parecia estranho; Baien, com o cenho franzido, sentia que algo estava errado, mas, sem experiência em comandar, não sabia dizer o motivo.
Apenas achava o clima estranho, sem conseguir identificar a causa, e conduziu seu grupo para trás dos demais.
O prefeito Andes, embora extraordinário de grau médio, não tinha experiência de combate, tampouco de comandar a patrulha.
Ele só podia perguntar ao velho sacerdote e ao oficial de segurança:
“Devemos dividir o grupo, uma parte invade, outra intercepta os fugitivos, ou todos perseguem quem está tentando escapar?”
O velho sacerdote, experiente em guerras e estratégia, pensou e, prestes a responder, virou-se de repente para o muro externo do casarão.
“Recuem!”
De repente, a parede ao lado do portão rachou intensamente; centenas de fragmentos de terra e pedras explodiram, voando como rajada mortal contra a multidão desprevenida!