Capítulo Vinte e Cinco – Os Elfos

Após expulsarem os nativos da floresta, as famílias de Nasir tentaram organizar grupos para desbravar a mata, mas, diante das grandes dificuldades, acabaram abandonando o projeto. Quando os membros da família Fischer souberam da presença de uma criatura misteriosa na floresta, ficaram ao mesmo tempo assustados e entusiasmados.

Criatura misteriosa era o termo empregado para aqueles seres não civilizados dotados de poderes extraordinários. Sua existência se diferenciava da dos monstros mágicos; embora estes também fossem classificados como criaturas misteriosas, havia ainda dragões, descendentes de deuses, filhos da maldição e outros seres que compunham essa grande categoria. A diferença entre criatura misteriosa e existência misteriosa era que a primeira, na maioria das vezes, possuía corpo físico e uma raça completa, enquanto a segunda geralmente se tratava de um conceito, uma individualidade sem forma corpórea.

O que ambas tinham em comum era a capacidade de fornecer materiais extraordinários. Segundo algumas doutrinas heréticas, os chamados deuses do mundo também seriam um tipo de "existência misteriosa". Todo fiel das igrejas dos verdadeiros deuses se enfureceria ao ouvir tal afirmação.

"Todos, fiquem atentos. Mesmo que aqueles sujos nativos tenham partido, os perigos da floresta nunca diminuíram."

Lúcio e Byron avançavam um à frente do outro, atentos, adentrando a mata, seguidos por dez guardas da família Fischer. O experiente mercenário Lúcio havia preparado de antemão tudo o que a equipe de exploração necessitaria para sobreviver ao ar livre: repelentes, alimento, água, barracas, fogo, itens de primeiros socorros e, acima de tudo, armas.

Com o desenvolvimento dos humanos e diversas raças no continente de Odem, a quantidade de criaturas misteriosas vinha diminuindo drasticamente. Encontrar uma dessas criaturas por perto era uma oportunidade rara, e a família Fischer não podia perder a chance de obter materiais extraordinários.

Lúcio abria caminho com sua lâmina, sempre atento ao redor, e perguntou:

"Byron, entendeu tudo?"

Byron observava calmamente ao redor, ajustando os óculos. Usando a habilidade sobrenatural de "memória profunda", gravava meticulosamente o trajeto da floresta. Seu papel era fundamental, assemelhando-se a um mapa vivo, pois sua memória quase garantia que o grupo não se perderia.

"Sim, até agora todos os trechos da floresta estão na minha mente."

Lúcio assentiu levemente e disse: "Muito bem. Dizem que essa criatura misteriosa tem pelos brancos. Fiquem atentos a qualquer branco que apareça de repente na mata."

Buscaram pela criatura misteriosa até o meio-dia, sem sucesso. Lúcio, porém, não demonstrava desânimo, mantendo-se sereno. Encontraram um local relativamente seguro para descansar, revezando-se na vigilância do entorno.

Durante o descanso, Byron não conteve uma dúvida.

"Pai, acha que os do norte, os Reianos, vão nos atacar?"

Lúcio balançou a cabeça, despreocupado: "Não sei, talvez sim, talvez não. Sabe qual é a origem do conflito entre os Reianos e nós, os Siaterianos?"

Byron assentiu. "Li nos livros que 'Siateriano' significa 'o exilado'. Cem anos atrás, nós e os Reianos vivíamos no centro do continente."

"Depois, ambos os povos foram expulsos pelo Império e migraram juntos para o leste do continente."

Nesse ponto, Byron fez uma pausa. Os livros de história estavam cheios de relatos sobre a lei do mais forte, destino comum a todos os seres do mundo, do qual ninguém escapava. Será que os antigos Siaterianos, diante dos imperiais, não eram tão impotentes quanto os nativos expulsos da floresta?

Lúcio permaneceu em silêncio, esperando que Byron continuasse.

"Oitenta anos atrás, os Reianos tomaram nossas terras ao norte. Depois, os Siaterianos passaram a aprender tudo sobre o Império, desenvolveram o conceito de Estado-nação e, aos poucos, se fortaleceram."

"Cinquenta anos atrás, fortalecidos, os Siaterianos, com o apoio das Igrejas da Tempestade e da Redenção, recuperaram o norte."

"Desde então, Siaterianos e Reianos mantêm conflitos constantes, até que, doze anos atrás, sob liderança da Igreja da Redenção, assinaram o 'Tratado de Paz de Trinta Anos'. Assim, tudo ficou suspenso, e restam dezoito anos para o fim da paz."

Byron permaneceu em silêncio por um tempo, depois balançou a cabeça. "Acho que a guerra não vai recomeçar antes do tempo. As duas grandes igrejas dos verdadeiros deuses têm muito poder. O castigo divino não é algo que um mortal possa suportar."

O pai, porém, balançou a cabeça com desprezo: "Você continua tão ingênuo como sempre."

O semblante de Lúcio assumiu uma seriedade inédita, como se sua mente retornasse à guerra de anos atrás.

"A guerra civil em Reia começou porque parte da nobreza queria romper o tratado de paz, o que revela certas necessidades profundas do ser humano. Você nunca viveu uma guerra de verdade, não entende que existem pessoas completamente insanas, incapazes de pensar racionalmente."

Pessoas incapazes de pensar racionalmente?

Byron ficou surpreso. Sempre ponderava sobre tudo, avaliando vantagens e desvantagens, acreditando que tanto seu pai quanto Eileen faziam o mesmo. Mas pessoas indiferentes à razão e ao próprio interesse... sim, realmente existiam, como os bêbados e jogadores que vira por aí.

Gente que matava por caprichos banais e motivos absurdos.

Mas será que os nobres das altas esferas também agiriam assim?

No fundo, Byron não conseguia conceber uma guerra descabida, pois, para ele, os aristocratas eram mais racionais, sensatos e inteligentes, incapazes de atos ilógicos.

Depois do descanso, o grupo continuou a busca por mais algum tempo, até que a noite caiu e decidiram encerrar as buscas por aquele dia.

Byron despertou atordoado de um sonho e, olhando para o guarda responsável pela vigília, percebeu, meio confuso, um vulto branco entre as árvores próximas.

O que seria aquilo? Seria aquela criatura misteriosa?

Assustou-se e, instintivamente, quis acordar os demais, mas logo percebeu que não era uma criatura qualquer, e sim uma elfa.

Uma elfa!

Embora Byron já tivesse visto ilustrações e descrições em livros, jamais vira uma de verdade.

No leste do continente de Odem era raro encontrar raças diferentes; elfos, anões ou orcs, quase todos viviam agrupados no oeste.

Movido pela curiosidade, Byron levantou-se e caminhou lentamente na direção da figura, fascinado.

Era mesmo uma elfa!

Ela também o observava à medida que ele se aproximava, com um olhar repleto de desconfiança.

A jovem elfa era esguia, com longos cabelos verde-claros caindo como uma cascata, olhos brilhantes que transmitiam inteligência e mistério, e uma pele de alvura pura. Seu rosto delicado e suave emanava uma aura de extraordinária transcendência.

Que beleza.

"Byron!"

Um grito irrompeu de repente, acordando-o de seu transe; a silhueta branca desapareceu num piscar de olhos.

"O que está fazendo?!"

Lúcio correu até ele, severo e pronto para o combate, enquanto os guardas se mantinham alerta.

Byron ficou atônito por instantes e murmurou, balançando a cabeça: "Não foi nada... Eu só... Acho que vi uma elfa."

"Uma elfa?"

Lúcio franziu o cenho e logo organizou o grupo para uma busca minuciosa nos arredores, que durou mais de duas horas sem encontrar qualquer sinal de forasteiros – não havia elfa alguma ali.

"Será que você viu a criatura misteriosa de pelos brancos e a confundiu com uma elfa?"

Lúcio olhou, desconfiado, para o filho e prosseguiu:

"Mesmo que o tráfico de escravos em larga escala tenha sido abolido oficialmente há décadas, fora os países do oeste, todos os outros ainda permitem secretamente o comércio de raças diferentes. Dizem que uma elfa é como ouro ambulante. Por causa da distância, quase não há elfos no leste dos Quatro Reinos."

Byron balançou a cabeça: "Não me enganei, tenho certeza. Você conhece a minha habilidade extraordinária."

Lúcio franziu o cenho, mergulhado em pensamentos, enquanto Byron recordava a cena.

Sua habilidade de "memória profunda" tornava aquela imagem vividamente real, podendo repeti-la na mente a qualquer momento.

Mesmo que quisesse, seria impossível esquecer; Byron não conseguiu evitar de repassar mentalmente cada detalhe daquela figura.

Que criatura bela.

Aquela jovem elfa era como o mais belo canto da natureza, o murmúrio de um riacho nas montanhas, pura e repleta de vida.

De repente, sentiu medo, pois sabia que jamais conseguiria esquecer aquele vulto encantador.

Será que algum dia teria a chance de vê-la novamente?