Capítulo Sete: A Primeira Reunião da Família

Com o primeiro raio de sol da manhã, todo o mundo parecia envolto em uma névoa suave e matinal.

Karl sentiu claramente a chegada dos outros dois membros da família Fischer; por meio do selo dos seus protegidos, ele podia perceber nitidamente o sangue compartilhado e até deduzir o momento exato em que eles chegaram à cabana.

Já se passaram três dias desde o ataque dos cultistas e desde que a menina recebeu o selo. Até agora, Irene não conseguiu descobrir uma forma de obter o artefato misterioso.

Era uma tarefa difícil demais para uma jovem de pouca experiência no mundo.

Ela permanecia na cabana, cuidando do irmão, e, ao levantar lentamente a mão marcada pelo selo vermelho, sentia que deveria usar esse poder para alguma coisa.

No entanto, os planos em sua mente continuavam difusos, sem nunca tomarem uma forma concreta.

Quando Irene se encontrava perdida em pensamentos, sentiu de repente o selo queimando levemente no dorso da mão, como se alguma ligação se formasse nas proximidades.

Instintivamente, ela olhou para fora da cabana e viu uma carroça de madeira, puxada por um velho cavalo negro, aproximando-se lentamente, deixando sulcos profundos no solo lamacento.

Irene engoliu em seco, sabendo bem que sob aquela terra estavam enterrados os corpos dos cultistas.

Lucius e Byron, que estavam ao lado da carroça, também ficaram surpresos; ambos perceberam uma conexão sutil de sangue, reconhecendo aquele lugar como a fonte do chamado que sentiam todas as noites.

Lucius, por hábito, semicerrava os olhos e segurava o punho da espada à cintura, pronto para desembainhá-la a qualquer momento.

Irene saiu da cabana com o irmão nos braços, olhando desconfiada para aqueles rostos desconhecidos em Nacir e perguntou, intrigada:

— Quem são vocês?

Byron, nervoso, instintivamente se escondeu atrás do pai, evitando encarar os estranhos.

Lucius respondeu com um sorriso:

— Sou um velho mercenário aposentado, chamo-me Lucius Fischer. E você, mocinha, qual é seu nome?

Irene hesitou por um instante. Aquele homem também se chamava Fischer, o que poderia significar isso?

Lembrava vagamente de seu pai ter comentado sobre um irmão vivendo em Nacir, mas se esse homem era mesmo seu tio, a coincidência parecia grande demais.

De repente, Byron, que estava atrás de Lucius, ergueu o rosto e disse:

— Pai, acho que ela pode ser minha prima.

Uma série de dúvidas se dissipou de imediato na mente de Lucius, que, ainda sorrindo, perguntou:

— Como chegou a essa conclusão?

Byron, ainda tenso, explicou:

— Bem, você disse que tinha um irmão em Nacir, e ela também tem o mesmo selo vermelho na mão. Presumo que seja devido ao sangue compartilhado que esse artefato misterioso se manifesta.

Ouvindo isso, Irene respirou fundo. Agora entendia que ambos eram de sua família, provavelmente atraídos aqui pelo chamado do Senhor Perdido.

Agora tudo fazia sentido. A jovem compreendia, finalmente, o verdadeiro significado do selo vermelho.

Tentando manter a calma, ela disse:

— Este é um presente do grande Senhor Perdido. De agora em diante, os membros da família Fischer serão seus seguidores, e eu também sou uma filha da família Fischer.

Lucius acenou com a cabeça em silêncio, seus olhos brilhando intensamente, abandonando por completo o ar de indolência enquanto continuava:

— Então você é mesmo filha do meu irmão. Mas onde estão ele e sua mãe? E quanto às coisas relacionadas ao Senhor Perdido... poderia nos contar tudo em detalhes?

Ao dizer isso, Lucius percebeu a tristeza clara no rosto de Irene, imaginando instantaneamente que a situação de seu irmão não seria das melhores. Seu semblante tornou-se sombrio.

— Irmão, talvez eu devesse ter voltado antes.

O tímido Byron, hesitante, fez uma pergunta:

— Essa entidade misteriosa de quem você fala... ela é mesmo um deus? E se for, pode ser um deus maligno, não? A família Fischer precisa realmente adorá-lo?

Diante da dúvida, uma expressão fria se formou no rosto de Irene; o desagrado em seu olhar fez Byron estremecer.

— Você não tem o direito de questioná-lo!

Ela balançou a cabeça e voltou para o interior da cabana, deixando pai e filho trocando olhares.

Karl observava silenciosamente os recém-chegados.

O homem mais velho era um mercenário calejado, claramente o membro mais útil da família Fischer naquele momento.

Meio-dia.

As duas estrelas, "o Sol Ardente" e "o Sol Radiante", brilhavam alto no céu, irradiando uma luz quase infinita de calor.

— Vejam, tudo que digo é verdade, e este é o poder extraordinário concedido a mim pelo Senhor Perdido.

Irene, já tendo deixado o irmão, ergueu calmamente uma mão, da qual emanava uma luz sutil e verdejante, suave como a brisa da primavera.

Lucius e Byron estavam dentro da cabana, ambos boquiabertos diante da cena, e, ao olhar para a garrafa translúcida, demonstravam inquietação e incerteza.

Karl percebia nitidamente as emoções distintas em cada um.

Byron, o jovem nervoso e tímido, sentia além da inquietação uma curiosidade reprimida; estava interessado em "si mesmo", mas temia descobrir mais.

Compreendia que seres misteriosos representavam poder, mas também grandes perigos.

Lucius, já na casa dos trinta, mantinha uma expressão calma, mas escondia surpresa, alegria, preocupação, cobiça e, por fim, uma decisão resoluta.

Parecia ter tomado uma decisão importante, disposto a aproveitar a oportunidade que surgira, e até seu antigo desânimo desapareceu num instante.

Karl sabia bem: pai e filho estavam chocados com o poder extraordinário exibido por Irene.

Na terra de Oden, aqueles que possuem poder sobrenatural, sejam magos ou cavaleiros de linhagem, nascem com talento ou sangue especial; só assim podem almejar tornar-se verdadeiros extraordinários.

O talento e o sangue determinam o limite máximo da maioria das pessoas para toda a vida.

Quanto aos artefatos misteriosos ou bênçãos de existências místicas, no fim das contas, são poderes que podem ser tomados por outros ou durar apenas breves períodos.

Um mortal sem talento ou linhagem jamais poderá possuir poder extraordinário de verdade!

Mas o poder que ela possuía rompia essa regra de ferro!

Lucius não conseguiu esconder o sorriso, domando a excitação e falando com reverência:

— Ó grande Senhor Perdido, eu sou Lucius, o homem mais velho da família Fischer.

— A família Fischer servirá a Vós, com lealdade e dedicação, em tudo que for necessário para o Vosso glorioso retorno!

Apesar das palavras, em seu olhar não havia verdadeira reverência.

No fundo, ele apenas queria usar o poder misterioso que surgira inesperadamente.

Um homem movido pela ganância, mas que poderia ser um "peão" útil, pensou Karl. Só com as duas crianças não seria possível fazer muito; ele não rejeitava peões com vontade própria.

Então, no momento seguinte, Karl transmitiu sua vontade.

Concedeu a Lucius o poder de "Proteção" contido no amuleto de dedo púrpura.

Embora mais fraca que a força de "Cura" contida no frasco translúcido, a runa de proteção era bastante útil em conflitos de baixo nível.

De repente, Lucius sentiu a presença grandiosa do Senhor Perdido, uma força tão imensa que palavras não podiam descrever, uma cruz negra cintilava no frasco translúcido, e, em comparação, ele próprio era insignificante como o mais ínfimo pó do mundo!

Que grandeza incomparável!

Todos os seus planos e maquinações desapareceram em um instante, restando apenas temor, e a vontade de se prostrar ao chão.

Pensar que pretendia servir-se de uma entidade tão grandiosa... que tolice indescritível!

No instante seguinte, com o coração tomado de reverência, um brilho púrpura surgiu nos olhos de Lucius.

Sentiu que uma poderosa força era concedida à sua alma e, por meio da ligação com o Senhor Perdido, podia ativá-la.

Ao ativar experimentalmente esse poder, percebeu que algo em seu íntimo era consumido, e uma força invisível envolveu seu corpo, capaz de repelir ataques externos.

Muitos jamais viam poder extraordinário na vida, e agora Lucius o possuía com facilidade; não pôde conter sua euforia!

— Então este é o lendário poder extraordinário! Ó grande Senhor Perdido, obrigado por Vossa dádiva; eu, da família Fischer, dedicarei tudo para auxiliar Vosso retorno!

Lucius estava exultante, enquanto o distante Byron, também emocionado, percebia com clareza que seu destino mudava para sempre.

O futuro era incerto; a excitação do jovem logo se misturava à ansiedade e ao medo.

O Senhor Perdido, que agora controlava o destino da família Fischer... Que tipo de deus seria Ele?

E quanto ao nosso futuro?

Após refletir um pouco, Lucius baixou a cabeça respeitosamente e perguntou:

— Ó grande Senhor Perdido, parece que ao usar o poder, algo dentro de mim é consumido. O que é isso que desaparece?

— Seria o que os magos chamam de mana?

Karl meditou por alguns instantes e percebeu a importância de ensinar conhecimentos básicos sobre o oculto, para que os membros da família Fischer evitassem muitos erros.

Cada transmissão de conhecimento consumia espiritualidade, e quanto mais informação, maior o gasto; mas, como quem afia o machado antes de cortar a lenha, Karl decidiu transmitir os fundamentos, mesmo ao custo de parte de sua essência.

Pretendia conceder o conhecimento a apenas uma pessoa, e os demais poderiam aprender com ela.

E Karl já sabia exatamente quem seria o destinatário.

— Ó grande Senhor Perdido, sinto Vossa vontade. É Vossa intenção generosamente conceder-me conhecimento do oculto?

Irene ergueu a cabeça com grande reverência, consciente de que o deus grandioso lhe confiaria tal saber precioso.

Ela estava pronta.

Karl não hesitou e transmitiu o conhecimento oculto.

Num instante, Irene sentiu sua mente girar, uma dor lancinante tomou conta de sua cabeça e seu corpo desabou de joelhos, como se fosse despedaçada.