Capítulo Oitenta e Quatro: Irmandade das Adagas Curtas (Agradecimento ao patrono! Peço votos de recomendação!)

— Vim visitar você, vovó Nada.

Eileen chegou tranquilamente ao bairro leste, entrando no quarto de vovó Nada sob olhares extremamente respeitosos. A velha estava deitada, imóvel, com respiração tão frágil que parecia uma tênue linha prestes a desaparecer.

Ela não estava doente. Apenas envelheceu.

— Eileen, senhora Eileen... eu invejo tanto você...

No rosto de vovó Nada havia apenas desejo e apego; os anos em que desfrutou de poderes extraordinários foram breves demais. Mal havia experimentado uma nova vida e já estava partindo!

— Invejo você, senhora Eileen. Você ainda poderá... viver por décadas...

Eileen sorria levemente. Embora já não temesse a morte, as palavras da velha lhe deixaram um vago sentimento de perda, uma tristeza discreta.

As consequências de perder o paladar e o olfato eram claras. Ao longo de alguns anos, Eileen também percebeu a desvantagem de não sentir medo: suas ações tornaram-se mais radicais, e a alegria e o entusiasmo passaram a ser menos frequentes.

— Fique tranquila, o Senhor do Olvido protegerá sua alma.

— É verdade? É mesmo? Depois de morrer, minha alma realmente verá o grandioso Senhor do Olvido?

Vovó Nada fitou o teto, indagando com um tom quase teatral, as mãos tremendo sem parar. A resposta de Eileen era claramente de extrema importância.

— Sim, você verá.

Na verdade, Eileen não sabia a resposta; o Senhor do Olvido jamais dissera se seus seguidores poderiam encontrá-lo após a morte. Mas ela sempre quis acreditar.

— Quando você o encontrar antes de mim, diga-lhe sobre minha gratidão e respeito.

Vovó Nada permaneceu em silêncio por muito tempo, até fechar os olhos e suspirar, finalmente aliviada:

— Então vou encontrá-lo, isso me basta.

...

Eileen sentou-se serenamente ao lado da idosa, certificando-se de que não havia mais sinais de vida. Ao sair do quarto, os três filhos de vovó Nada a olharam com expectativa; Eileen balançou a cabeça, e em segundos eles se abraçaram, chorando quase incontrolavelmente.

— Por favor, aceitem meus pêsames. Nosso Senhor cuidará de sua alma.

O filho mais velho, Moore Shelby, magro e de baixa estatura, curvou-se com o rosto banhado em lágrimas, falando com profundo respeito:

— Obrigado, senhora Eileen. Só conseguimos chegar até aqui graças à sua ajuda e apoio.

Nos anos sob o amparo da família Fischer, os filhos de vovó Nada consolidaram o controle sobre os ladrões do bairro leste, e o nome da família Shelby tornou-se cada vez mais respeitado.

O funeral de vovó Nada foi grandioso, com a presença de membros da família Fischer, fazendo com que toda a cidade percebesse mais uma vez a proximidade entre Shelby e Fischer.

Quando os assuntos do funeral estavam resolvidos, Moore procurou Byron e Eileen, ainda com voz embargada, mas determinado a falar.

— Atualmente, quase cem ladrões do bairro leste estão sob controle da família Shelby. Pretendemos formar uma facção oficial, como a Irmandade Green de Feyn.

A Irmandade Green era um grupo recente de Feyn; até então, na Província da Costa Leste, só existiam quadrilhas de ladrões, nunca uma organização criminosa tão estruturada.

Eileen refletiu; sabia que a presença dos ladrões no bairro leste era inevitável. Os pobres do bairro sempre estiveram à margem, quase sem administração. Com a família Shelby controlando as brigas e assassinatos frequentes, a segurança poderia melhorar muito.

Ela assentiu e perguntou:

— Qual será o nome?

Moore já havia decidido:

— Irmandade das Facas Curtas, porque nós três sempre usamos facas curtas, e também seremos como uma faca curta para a família Fischer.

Ele respirou fundo, cheio de confiança e respeito, prometendo a Eileen:

— Não só no bairro leste, prometo que, daqui em diante, em Narsil, não haverá assassinatos e estupros sem solução. Seremos muito melhores que aquelas patrulhas inúteis!

— Desde que você e o senhor Byron continuem nos apoiando.

Eileen assentiu de novo e tratou de um assunto relacionado à família Fischer:

— Também queremos falar de algo. Narsil talvez possa se expandir ao sul, pois a família Fischer pretende construir uma fábrica.

— Fábrica?

Hoje, quem tem alguma instrução já conhece fábricas; Moore não era ignorante, apenas surpreso.

Ele não resistiu à curiosidade:

— Que tipo de fábrica a família Fischer quer construir?

Não era segredo; Eileen respondeu calmamente:

— Uma será de processamento de medicamentos, outra de alimentos.

Moore queria perguntar de onde viria o dinheiro, mas decidiu ficar calado. Narsil agora era praticamente propriedade da família Fischer; dinheiro não seria problema.

Eileen continuou, explicando o motivo da instalação das fábricas:

— Byron estudou um ano na academia militar de Feyn, observou por muito tempo as fábricas na periferia, e acredita que a família Fischer pode construir algo semelhante em Narsil.

Quando as fábricas fossem inauguradas, o nível de renda da família Fischer certamente alcançaria um novo patamar.

— Entendo.

Moore compreendeu, pensando em como a família Shelby poderia aproveitar as consequências dessa novidade.

Nos últimos anos, a população de Feyn cresceu, aparentemente por causa das fábricas.

Moore pensou rápido: será que, no futuro, a população de Narsil também aumentará?

Quanto mais gente em um lugar, mais problemas. E, consequentemente, mais necessidade de “mediadores”. Satisfeito, ele sorriu.

No fim do funeral, Eileen mergulhou em pensamentos. Nos últimos momentos de vovó Nada, seu poder espiritual fervilhava, breve mas evidente.

Muito estranho.

Eileen ponderou sobre a causa desse fenômeno.

...

O terceiro degrau do Caminho da Celebração Divina tem dois conceitos: “propagação” e “devoção”.

De súbito, ela compreendeu:

— Então é isso! Nos instantes finais, vovó Nada tornou-se completamente devota!

A ascensão ao terceiro degrau exige “propagar a grandeza do deus, criando seguidores devotos”.

Finalmente encontrara o caminho para o próximo degrau; Eileen sentiu alegria profunda.

No caminho de volta, de carruagem, contou a Byron o novo conhecimento adquirido.

— Então, ao propagar a divindade e criar devotos, conseguimos que o poder espiritual ferva.

Byron, já experiente, anotou rapidamente o importante detalhe.

A longa e temível escada rumo à divindade era árdua para os pioneiros, mas seria muito mais fácil para os futuros seguidores.

— Sim, mas acho que ser considerado devoto exige um padrão muito elevado, não é fácil de alcançar.

Eileen hesitou; sentia que, talvez, mesmo entre os Fischer, só ela fosse verdadeiramente devota.

Sem dúvida, ascender ao próximo degrau seria difícil.

Para ela, o melhor alvo seriam aqueles que já possuíam fé no Senhor do Olvido.

—

A consciência invisível de Karl contemplava o enorme redemoinho branco no céu.

Uma alma azul-clara flutuava para cima, prestes a ser absorvida pelo redemoinho; neste mundo, apenas as almas da família Fischer voltavam a si mesmas, as demais iam para lá.

Karl não sabia o que havia além do redemoinho branco.

A alma que ascendia era de Nada; Karl percebeu que nela surgia uma marca sua, como prova de devoção.

Estranho.

Sabia que, quando o velho servo morreu, não apareceu tal marca.

Karl supôs que a marca estava ligada à intensidade da devoção, não ao sangue da família Fischer.

Ele não sabia se as almas neste mundo renasciam.

Mas, se Nada reencarnasse, aquela marca permitiria que Karl a sentisse.

Ele olhou para a alma azul já confusa e falou serenamente:

— Eileen não mentiu para você, Nada. Eu realmente observo as almas dos devotos.

Nesse momento, a consciência de Karl sentiu algo.

A espiritualidade de Byron estava fervendo!

O primeiro membro da família Fischer a alcançar o terceiro degrau da longa escada divina estava prestes a nascer!