Capítulo Noventa: Esperança

Byrne olhou para as pessoas reunidas do lado de fora, cercando a mansão, e sentiu que não poderia ser nada ruim, afinal, a relação entre a família Fischer e os habitantes de Nasir era notoriamente boa.

— Vamos até lá ver, assim saberemos o que está acontecendo.

Quando chegaram à porta, no entanto, descobriram que os moradores não estavam ali para protestar ou se rebelar; ao contrário, cada um trazia presentes e disputava a chance de oferecê-los à família Fischer.

Zain sorriu, admirado:

— Nunca imaginei que vocês fossem tão estimados por aqui.

Antes de partir de carruagem, Zain fitou Byrne, que o acompanhava com o olhar, e comentou:

— Deixe-me dar um conselho: mais do que conquistar o coração das pessoas comuns, é o poder que se tem em mãos que realmente importa. Com o tempo, a presença dos mortais será cada vez menos relevante para sua família.

— Entendi! — Byrne assentiu prontamente, agradecendo pela advertência.

No início, a família Fischer era frágil, e os laços com pessoas comuns tinham grande peso. Mas era preciso mudar de mentalidade, pois a maioria dos recursos do mundo estava sob o domínio dos extraordinários.

Três meses depois, a primeira fábrica planejada pela família Fischer começou oficialmente a ser construída. Os diversos clãs e indivíduos que orbitavam ao redor da família investiram nela, consolidando ainda mais seus interesses mútuos.

A construção da fábrica de medicamentos atraiu muita mão de obra: parte vinda de Nasir, parte de vilarejos próximos.

A família Fischer tinha grandes expectativas para essa primeira fábrica, e logo começaria a construir a segunda, voltada ao processamento de alimentos.

Essas duas fábricas prometiam trazer lucros altíssimos para a família Fischer.

Ao longo de três anos, contando com as relíquias misteriosas adquiridas de Emile, a família Fischer ofereceu ao Senhor Perdido cinco itens de nível colecionável em seus rituais. Porém, Karl percebeu que o efeito deles estava cada vez menor.

Parecia que, para romper selos mais avançados, precisava não só de uma quantidade maior de espiritualidade, mas também de melhor qualidade.

Ou seja, para superar o terceiro selo, seriam necessários sacrifícios de qualidade superior.

Então, ele transmitiu um oráculo para Irene: doravante, a família Fischer não deveria mais sacrificar itens de nível colecionável.

Infelizmente, tanto os tesouros mais poderosos quanto os materiais extraordinários de nível quatro eram impossíveis de adquirir, mesmo no mercado negro ou no Conselho de Alquimia.

Dinheiro não bastava; muitos recursos raros não tinham preço, e cada clã ou organização secreta os mantinha bem ocultos.

Por exemplo, itens misteriosos de nível proibido não podiam ser comprados, mesmo aqueles com número de série de quatro dígitos eram disputados ferozmente por toda a costa leste.

Finalmente, chegaram os emissários da realeza de Syat.

A família Fischer os recebeu com toda atenção e logo soube da concessão de terras feita pela casa real.

— Vila Uld.

Era bem próxima, na periferia de Nasir, bastava seguir para oeste e logo se chegava à vila, com cerca de mil habitantes.

Irene permaneceu em silêncio por um tempo e então falou:

— Uld é uma região controlada pela família Keys há décadas; ao redor existe uma floresta de criaturas misteriosas, de onde se colhem anualmente materiais extraordinários de nível dois e até três.

— Eles não vão aceitar que tomemos Uld; é a terra mais valiosa para a família Keys.

—

Erguer uma fábrica inteira era um empreendimento de grande porte; Byrne trouxe especialistas experientes de Fain para orientar o processo e garantir que tudo corresse bem.

Na fábrica quase pronta, os trabalhadores descansavam após o almoço, cansados mas alegres, conversando animadamente.

Todos gostavam de trabalhar para a família Fischer, que nunca atrasava salários e ainda oferecia um almoço farto.

O almoço era pão, repolho, batata, queijo, um pouco de cerveja e vários tipos de peixe, às vezes com carne de porco salgada.

Na costa leste, todos já estavam fartos de peixe, mas a carne de porco salgada era um verdadeiro atrativo; os syatianos tinham pouca reserva de carne.

Um trabalhador comia pão e comentava:

— Dias atrás vi a senhorita Vanessa na cidade velha. Ela é tão bondosa, sorrindo enquanto distribuía comida aos idosos, sem se importar em sujar as botas na lama.

Outro trabalhador balançou a cabeça:

— Pena da perna dela...

O trabalhador mastigando pão respondeu:

— Mesmo mancando, ela é linda. Tão elegante! Se ao menos minha esposa fosse tão graciosa...

Todos caíram na risada; os sonhos daquele sujeito eram realmente fantasiosos.

— Hahaha, pare de sonhar!

— Olhe para o chão, veja quanto barro está na sua cara!

A senhora Vanessa era a intendente em formação da família Fischer, uma figura importante em Nasir. Aqueles pobres não estavam nem no mesmo patamar que ela.

Até os acompanhantes de Vanessa estavam além de seu alcance.

De repente, um velho trabalhador disse:

— Já vi a senhorita Vanessa bater em alguém.

Todos ficaram surpresos; era difícil imaginar que aquela dama, sempre tão elegante e gentil, pudesse fazer isso.

O velho explicou:

— Mas era um canalha que perturbava os idosos, achava-se importante por ser membro da Irmandade das Navalhas Curtas.

Irmandade das Navalhas Curtas!

O nome provocou um temor inexplicável, deixando o ambiente tenso.

Aquele grupo controlava a ordem da cidade velha, e o líder, Moore, mantinha boas relações com a família Fischer e o chefe de polícia; eles intervêm onde a patrulha não chega. Qualquer conflito violento recebe atenção da irmandade.

— O canalha ficou louco, tentou atacar a senhorita Vanessa, mas ela desviou de tudo, com as mãos às costas, ágil como uma borboleta. Nunca imaginei que fosse uma pessoa com deficiência.

Todos acharam difícil acreditar, supondo exagero do velho. Como uma jovem tão frágil e mancando poderia fazer aquilo?

O trabalhador mastigando pão perguntou, preocupado:

— E depois? Ele voltou para se vingar? A senhorita Vanessa ficou bem? Sei que, quando esses canalhas enlouquecem, não respeitam ninguém!

O velho riu, zombando:

— O que você acha? Ele nem teve coragem de mencionar o ocorrido. Mas a história se espalhou, e... Moore cortou um dedo dele em público!

Todos ficaram chocados, mas logo acharam lógico; afinal, Vanessa era da família Fischer, mesmo a Irmandade não ousaria desafiá-los.

Além disso, as regras da Irmandade eram rigorosas, punindo os próprios membros com mais severidade; Moore, magro e pequeno, impunha normas temidas por todos.

Até o próprio irmão, ao quebrar uma regra, perdeu um dedo para Moore.

— Regras estabelecidas são sagradas, nosso fundamento. — Moore já explicara isso publicamente.

Até um jovem cavaleiro da família Vernell, ao tentar matar um menino que sujou suas roupas, foi impedido por Moore e seus homens.

— Pela regra, basta pagar ou aceitar uma surra, não há motivo para matar. Peço que seja magnânimo.

— Suas regras de gente comum não se aplicam a mim!

O cavaleiro riu, mas Moore lhe deu um tapa, arrancando dois dentes.

Moore suportou toda a pressão, não entregou o menino, e junto de seus subordinados, apontou pistolas de pederneira ao cavaleiro, que saiu furioso.

O velho trabalhador continuou, com respeito pela família Fischer:

— Nasir pertence à família Fischer. Quem ousa provocá-los está pedindo para morrer!

Ao terminar, levantou-se lentamente e disse:

— Vou aliviar a bexiga, bebi demais.

—

— Hahaha, velho, de novo no banheiro?

— Está ficando inútil!

Os trabalhadores riram, o velho apenas sorriu e foi para um canto.

No fundo, o velho respeitava a senhora Vanessa e a família Fischer.

Ele fora pescador em Nasir, vivendo com a neta desde que ela era pequena.

Um inverno, ao pescar, foi arrastado para a água por um peixe, pegou uma febre alta e só sobreviveu por teimosia, mas ficou sempre doente e fraco.

Vendo que perderia a capacidade de trabalhar, desesperou-se; sem pescar, a neta não sobreviveria.

Naquele momento, a senhora Irene apareceu e, com facilidade, livrou-o do sofrimento diário.

Foi um verdadeiro milagre, jamais esqueceria.

Nos anos seguintes, recebeu comida da senhora Vanessa, e há poucos dias ela lhe indicou o trabalho na fábrica.

Agora tudo estava melhorando: tinha emprego, não precisava arriscar-se no mar, a neta crescia e já tinha dois pretendentes disputando por ela.

A vida finalmente tinha esperança.

Agradecia de coração à família Fischer pela mudança em Nasir.

Após urinar, tirou do bolso um pão embrulhado em papel, que não havia comido para levar à neta.

O aniversário dela se aproximava, e o velho planejava usar o salário acumulado para comprar algo que ela gostasse, mas ainda não sabia o quê.

Um vestido novo?

Ou sapatos bonitos?

— Talvez seja melhor perguntar à senhora Vanessa; ela certamente saberá a melhor resposta.

Nesse momento, um homem alto vestido de preto passou por ele.

Os olhos do homem pareciam de cobra, causando arrepios no velho, que tremeu involuntariamente.

Fitou o estranho, intrigado.

Quem seria aquele sujeito?

De repente, uma mão agarrou seu pescoço por trás.

—

Casa Fischer.

Byrne, que acabara de despedir Margaret, voltou ao salão, onde Vanessa, mancando, veio apressada, visivelmente agitada.

— O que houve?

Byrne franziu levemente a testa, percebendo que algo grave acontecera.

— Senhor, houve um incidente na fábrica.

Vanessa hesitou, mordendo os lábios, mas enfim se acalmou e anunciou:

— Encontramos... restos mortais.

(Fim do capítulo)