Capítulo Setenta: Emboscada Noturna

As provas materiais e testemunhais estavam completas, e, sobretudo, aquele frasco azul-escuro do Elixir de Metamorfose do Abismo fez o velho Sacerdote da Tempestade perceber a gravidade da situação.

— Faz anos que não vejo um elixir do Culto do Deus do Mar — murmurou, a voz tomada de recordações. — Antigamente, testemunhei com meus próprios olhos seus efeitos em pessoas...

Confuso, o sacerdote fez uma pergunta a Irene: como a família Fischer havia reunido tantas provas de repente?

Irene atribuiu o mérito ao servo, explicando que haviam corrompido um criado da família Isaac, obtendo secretamente várias evidências e descobrindo até mesmo que o ritual da família estava prestes a acontecer.

— Hm... — Apesar de desconfiar da credibilidade de um testemunho comprado, o acúmulo de provas o deixava inquieto. O sacerdote hesitou por muito tempo, até tomar uma decisão.

Não podia mais esperar pelos investigadores da Igreja!

Teria de fazer uso dos poderes de Ação Especial, mobilizando o prefeito, a patrulha e as forças das duas famílias de cavaleiros, para prender ou mesmo aniquilar a família Isaac imediatamente!

As antigas cinco grandes igrejas dos deuses, agora seis, detinham o direito de “Ação Especial”.

Esse poder permitia que, ao se depararem com seitas heréticas consideradas extremamente perigosas, os oficiais e nobres locais fossem autorizados a liderar tropas para capturar os alvos.

Séculos atrás, esse poder fora largamente abusado: muitos senhores e nobres conseguiam a autorização por meios escusos, julgando abertamente os que se opunham a eles.

Hoje, as Ações Especiais eram rigorosamente controladas. Após cada caso, a alta cúpula da Igreja investigava minuciosamente, lançando mão de toda sorte de magias; quem abusasse do poder sofreria punições severas.

—

Na calma da noite, a senhora Isaac, vestida com um camisão negro, sentava-se na cadeira do quarto, sem um pingo de sono. O silêncio era total, e os pensamentos em seus olhos eram profundos, confusos; a mão que segurava a taça de vinho tremia levemente.

Rememorava antigos sonhos, as dificuldades, vitórias e derrotas do passado, tentando reencontrar aquela que fora perdida na correnteza do tempo.

Tudo estava prestes a terminar.

Ela e o irmão haviam deixado a ilha sede do culto, vindo para a casa que o pai mantinha em Nacier, infiltrando-se como agentes do culto, planejando permanecer ali por alguns anos, ao menos.

Mas cerca de trinta anos atrás, após o sumo-sacerdote do culto ser morto pelo “Sussurrador”, bispo da Igreja da Tempestade, a ilha secreta foi destruída, o Culto do Deus do Mar se desmantelou, e ela nunca mais recebeu qualquer ordem.

Um ano, dois, três, cinco, dez... Não houve mais contato de nenhum membro, o culto sumiu por completo da sua vida.

Foi então, naquele tempo, que deu à luz ao filho. Ao contemplar aquela nova vida, percebeu, de repente, que poderia deixar o passado para trás e recomeçar de verdade.

— Se ao menos fosse possível escapar de fato... — murmurou, com um tom de resignação, dor e até um leve sarcasmo.

O destino impresso no sangue era inescapável. Enfim ela aceitava a verdade: destruir Nacier e retornar ao seio do culto era o destino final de sua existência.

Se pudesse escolher, não queria destruir o lugar onde vivera por trinta anos; cada árvore, cada pedaço de terra era familiar e querido.

Já esquecera o cheiro do vento marítimo daquela ilha da infância. Agora, seu verdadeiro lar era a silenciosa Nacier, na Costa Leste.

No entanto, sabia que não tinha escolha.

De súbito, a senhora Isaac viu clarões vindo da janela.

As luzes se multiplicavam, como pirilampos na noite, formando aos poucos um dragão luminoso.

Ergueu-se devagar, contemplando o rastro de fogo, até ouvir os gritos e cochichos dos criados, e, por fim, o som das passadas apressadas do irmão e do outro homem.

— O que está acontecendo afinal?

— Por que há tanta gente lá fora? Parece que vieram todos da patrulha!

O irmão da senhora Isaac era um homem alto, de rosto escondido por uma máscara negra e capa longa, temperamento violento.

Ela jamais tivera afeto por ele, e, no fundo, até guardava mágoa.

Já o irmão mais novo, companheiro inseparável por trinta anos, era um dos poucos que ela não conseguia abandonar. De estatura média, vestia um traje púrpura, herdara o poder do sangue e o dom para a magia.

A senhora Isaac acreditava que ele logo romperia para o Segundo Grau, com um futuro mais promissor que o dela.

O irmão parecia inquieto.

— O que está acontecendo? Por que tanta gente aparece de repente? Será que... descobriram nosso segredo?

Viera para Nacier desde pequeno com a irmã, sem apego algum ao Culto do Deus do Mar, e, de fato, odiava profundamente o irmão mais velho.

Se não fosse pela chegada daquele homem, sua vida jamais teria sido destruída!

O irmão mais velho dos três era justamente o homem misterioso identificado pela consciência de Karl.

Ele riu de modo cruel:

— De fato. Se fosse uma simples denúncia, não haveria reação tão grande. Só uma acusação séria levaria os superiores a virem investigar.

— E agora, nem isso: pularam direto para nos cercar. O velho sacerdote da Igreja da Tempestade já deve saber do ritual!

Por trás da máscara, o rosto se retorceu em fúria. Olhou para o irmão e a irmã, a voz tomada de desconfiança:

— Mas a grande questão é: como souberam do ritual? Só nós três conhecemos os detalhes, não foi um de vocês que traiu?

— Respondam!

O irmão mais novo respondeu com um sorriso frio, quase furioso:

— Se tivéssemos nos vendido, você nem teria a chance de perguntar — estaríamos lá fora, ajudando a cercá-lo!

A senhora Isaac, então, falou com surpreendente serenidade:

— Você sabe, irmão, que não temos como lutar contra você nem contra o culto.

— Deve ter sido alguma habilidade sobrenatural que expôs nosso plano. Agora, o que importa é decidirmos o que fazer.

O homem de preto mergulhou em longa reflexão, por fim assentindo:

— Acredito em vocês. Somos sangue dos Isaac, o destino nos une. Só nos resta fugir.

— Eles trouxeram tanta gente porque têm certeza. Mesmo que tente negociar, irmã, é quase impossível que aceitem.

— E não podemos deixar que revirem a casa. Os traços do altar e das atividades do culto não podem ser apagados em tão pouco tempo.

Trocaram olhares. A única opção era fugir imediatamente de Nacier, sem hesitar, se quisessem sobreviver.

O homem de preto recuperou toda a calma, declarando com firmeza:

— O ritual está suspenso. Partimos agora mesmo de Nacier, e na Costa Leste pensaremos nos próximos passos.

Do lado de fora do casarão, o fogo iluminava o céu.

O prefeito e o comandante da guarda lideravam mais de cem patrulheiros armados com mosquetes, e membros das famílias Fischer, Vaner, além de místicos da Igreja da Tempestade, cercavam totalmente a propriedade.

O velho sacerdote da Tempestade, montado em seu cavalo negro, já havia enviado alguém bater à porta, ordenando que a família Isaac a abrisse para uma busca completa.

Se fossem inocentes e as acusações da família Fischer fossem apenas calúnia, dificilmente se recusariam; qualquer reação anormal seria suspeita.

No fundo, o sacerdote não queria acreditar que seu velho amigo fosse um cultista do Deus do Mar.

Mas as provas apresentadas pela família Fischer eram completas demais, e ele precisava garantir que Nacier não estivesse em perigo.

Afinal, aquela pacata cidade portuária era sua terra natal, que viu crescer — não permitiria que ninguém a destruísse!

Byron e Irene, a pé, estavam à frente da multidão, junto dos outros místicos; atrás deles, uma dezena de guardas da família empunhavam mosquetes.

Irene fitava a mansão dos Isaac, respirando fundo, acariciando devagar o frasco transparente escondido no peito.

O inimigo a enfrentar era alguém que já alcançara o Segundo Grau, um “corrompido”. Se o pior acontecesse, ela ainda estava disposta a sacrificar anos de vida, suplicando ao Grande Senhor Perdido que descesse e mostrasse seu poder supremo e irresistível!