Capítulo Um: O Meu Despertar

A consciência estava imersa numa escuridão caótica, onde nada podia ser visto ou ouvido; tudo se resumia a uma confusão entorpecida, e das memórias fragmentadas quase nada podia ser consultado.
Quem sou eu?
Karl.
Uma alma em estado de ruína.
Aos poucos, Karl começou a recordar que talvez não se chamasse assim em sua vida anterior, mas sim Shen Ling, vindo de um mundo completamente diferente.
Sou um viajante entre mundos?
No interminável breu, em seu estado de alma despedaçada, Karl foi se lembrando de quem já fora.
Recém-formado numa universidade de destaque, arranjara um emprego em vendas empresariais; diariamente corria de um lado para o outro em busca do sustento, falando pelos cotovelos, até que, numa noite após o trabalho, um cliente bêbado insistiu em levá-lo até em casa.
A lembrança da vida anterior terminava aí. Ao que parecia, realmente fora “levado” por aquele cliente.
Karl percebeu que sua situação atual era das mais desfavoráveis: restava-lhe apenas uma pequena parte das memórias, e, no fundo da alma, dez “coisas” de naturezas tão distintas quanto pesadas oprimiam suas recordações.
Uma certeza instintiva lhe dizia que eram “selos” provenientes de diferentes existências; parecia que, se conseguisse rompê-los, mais lembranças retornariam.
No início, vagueou por muito tempo naquela escuridão, sem saber como mudar sua condição, até que, por acaso, absorveu um tênue fio de energia espiritual e sua alma começou a mostrar sinais de recuperação.
O selo menos pesado entre os dez finalmente deu um leve sinal de enfraquecimento.
Impulsionado pelo instinto, Karl sorveu com avidez e loucura a fonte daquela energia, fortalecendo e restaurando sua alma.
À medida que absorvia tal poder, seus cinco sentidos iam retornando, e logo percebeu que a fonte de energia era um frasco de vidro completamente transparente.
Sua intuição dizia tratar-se de um “objeto misterioso”, dotado de poderes extraordinários e cuja energia era alimento ideal para a restauração de sua alma.
De repente, foi como se saísse de um mundo sem luz; finalmente pôde “ver” o que o rodeava.
Uma cabana antiga, úmida e decadente; de cada lado, apenas uma cama de tábuas coberta por esteiras de palha, o espaço era estreito, mas os poucos pertences estavam organizados.
O frasco de vidro transparente que abrigava a alma de Karl repousava numa das camas de tábua. Era pouco maior que a palma de uma mão, de aparência comum, próximo a roupas surradas que exalavam leve odor, além de bacias, tigelas, colheres e outros objetos.
Pela porta aberta via-se o céu noturno, poucas estrelas, o ar fresco, e, com clareza impressionante, duas luas pendiam altas no firmamento.
Uma vermelha como brasa, outra resplandecente.
Sem dúvida, aquele não era o seu mundo de origem, suspirou Karl.
Sentia saudades da terra natal; enquanto permanecia atordoado, era como se sonhasse, mas agora, desperto e sem acesso à internet, sentia-se desconfortável.
Más notícias: estava tão fraco que bastaria um sopro de vento para apagar-lhe a existência—começo inegável no modo inferno.
Karl passou a explorar suas capacidades e logo descobriu que sua visão não se restringia ao entorno imediato; podia elevar e afastar o campo visual tendo o frasco como centro, alcançando até cinco quilômetros de raio.
Ao norte da cabana estendia-se uma vasta floresta subtropical, tão grande que o olhar não alcançava seus limites.
Ao sul, terras de tom castanho claro haviam sido lavradas; no fim de uma estrada de pedras fendidas, via-se uma vila portuária junto ao mar, com edifícios brancos e cinzentos marcados pelo tempo, e o vento marítimo trazia um leve sabor salgado.
Através das conversas entre os moradores, Karl logo soube que ali era Nasir, uma vila portuária na costa leste do Reino de Siat, onde as pessoas viviam basicamente da pesca e do transporte marítimo, quase todos levando uma vida autossuficiente e raramente deixando o lugar ao longo da vida.
Quanto aos habitantes da cabana, tratava-se de duas crianças pequenas.
A irmã, Elina Fischer, tinha cerca de treze ou quatorze anos, era firme de espírito, com longos cabelos negros e olhos brilhantes, a pele saudável e viçosa.
Seu irmão ainda era um bebê de colo, dependendo do leite de cabra que a irmã trazia da vila para sobreviver, sempre faminto e sonolento.
Os pais deles estavam ausentes havia muitos dias, e a vida dos irmãos, à margem da vila, tornava-se cada vez mais difícil.
Elina era uma garota de princípios e força admirável; nunca pedia ajuda aos moradores, preferindo colher frutos silvestres ou trabalhar em troca de mercadorias, buscando sempre uma troca justa.
Mesmo quando a fome a atormentava, jamais deixava que o irmão passasse necessidade; à noite, às vezes se escondia num canto para chorar silenciosamente, antes de forçar um sorriso para acalentar o bebê até dormir.
O pequeno era calmo e dócil, com cabelos e olhos de um leve tom prateado, rosto arredondado, nunca chorando sem motivo, quase sempre observando, concentrado, o rosto da irmã.
Karl começou a perceber que os pais dos Fischer provavelmente não voltariam mais; talvez já estivessem mortos.
O mundo lá fora era tudo menos seguro, quiçá cruel e perigoso.
Os irmãos ainda sobreviviam, mas, sem ajuda, não passariam do próximo inverno.
O tempo corria, e logo Karl quase esgotou toda a energia espiritual do frasco, que se ia convertendo, no fundo da alma, numa runa.
Era uma runa de intensa energia vital, em forma de grama verdejante, transmitindo uma sensação de primavera suave e acolhedora.

Mas o selo pesado em sua alma não mostrava sinais de se afrouxar.
Karl percebeu que, para romper completamente o primeiro selo, a energia do frasco era insuficiente.
Preciso de mais poder!
Porém, preso dentro do frasco, incapaz de se mover ou sequer pronunciar palavra, não tinha como procurar outros objetos misteriosos dotados de energia espiritual.
Por dias e dias, observou os irmãos, testando várias formas de comunicação, sem sucesso.
“Que sentido faz isso? Posso ouvir sem ter ouvidos, ver sem ter olhos, mas, sem boca, não posso falar?”
Karl mergulhou em profunda reflexão; se pudesse se comunicar, talvez conseguisse que outros o ajudassem a obter novos objetos misteriosos.
—
À noite, o cheiro de terra se espalhava pelo ar, relâmpagos cortavam o céu escuro, anunciando uma tempestade iminente.
O céu, tomado por nuvens densas, exibia uma sinfonia assustadora de trovões e relâmpagos, como se as divindades da natureza rugissem de fúria.
“Bum!”
Lá fora, a chuva desabou torrencialmente!
Elina ajoelhou-se dentro da cabana, cabeça baixa, murmurando sem parar.
“Ó grande Deus do Mar e deuses celestes, peço-vos, trazei de volta meus pais.”
Sua súplica não foi ouvida.
Elina chorou; restavam-lhe poucos bens de troca, e não sabia como criaria o irmão sozinha.
Por quê?
Por que os grandes deuses do mundo não podiam salvá-los?
Será que...
Os deuses não se importavam com os mortais?
Elina sempre sonhara com o futuro: queria ver o irmão crescer, partir da vila, conhecer o mundo, experimentar tudo o que nunca pudera viver.
Mesmo após o desaparecimento dos pais, seguiu firme, cuidando do irmão, superando toda dificuldade, movida por essa esperança.
“Por que os deuses não nos protegem...”
Neste momento, a menina se sobressaltou, percebendo um perigo que se aproximava da cabana.
No breu da floresta, vultos humanos moviam-se com intenções sombrias; o risco na chuva intensa quase a sufocava.
Elina, alarmada, murmurou para si mesma:
“Quem está aí?”
No vendaval e na tempestade, cinco homens saíram da mata. Vestiam peles de animais, empunhavam lâminas, rostos marcados por desenhos pretos.
Nos olhos famintos, avançaram em direção à cabana dos irmãos.
“Não resistam inutilmente!”
Os homens de peles e rostos pintados invadiram de súbito, armas erguidas com malícia, ordenando à atônita Elina que nem tentasse fugir.
“Quem são vocês?”
Desesperada, Elina foi agarrada por um dos homens, que a arrastou violentamente para fora.
Logo, os cinco a arrastaram para a lama, empurrando-a ao chão encharcado.
O irmãozinho, ainda de colo, também foi levado sob a chuva; o olhar dos homens para ele era de puro desprezo, como se fosse um animal.
O bebê começou a chorar alto.
Elina, tremendo na lama, suplicava por piedade ao menos para o irmão.
“Por favor, deixem meu irmão em paz, façam o que quiserem comigo!”
Ninguém se importava com o lamento dos fracos; à Elina restava apenas o desespero.
O mais velho dos cinco, vestido com peles superiores e um estranho elmo de alce negro na cabeça, parecia um sacerdote tribal.

Com calma, traçou um grande círculo ao redor dos irmãos com a lâmina, entoando palavras estranhas: “Oferecemos a ti, ó Grande Demônio Sangrento”, “Trazemos-te um sacrifício puro”, “Concede-nos tua proteção”.
Os outros quatro, tomados de reverência, ajoelharam-se ao redor.
Elina, prostrada e impotente, estava tomada de terror e desespero.
Mas também sentia uma fúria e frustração intensas!
Por quê?
Sempre lutara com todas as forças, sustentando a si e ao irmão pelo próprio esforço, e nunca recebera esperança ou resposta alguma.
Mesmo sem perder a fé no futuro, mesmo lutando e esperando por dias melhores, tudo agora era esmagado pela violência repentina.
Todo sacrifício recente parecia de uma ironia cruel.
Karl já havia notado os estranhos recém-chegados, observando-os ocultamente; percebeu que não eram moradores de Nasir.
Aproximou o olhar: seriam bandidos?
Não, não pareciam bandidos, mas... fanáticos.
Já ouvira de Elina e dos aldeões relatos de fenômenos estranhos, e sabia que poderes extraordinários não eram incomuns naquele mundo.
Após tantos dias de observação silenciosa, Karl desenvolveu uma certa afeição pelos irmãos, não desejando vê-los morrer diante de si.
Mas, naquele estado, nada podia fazer além de assistir impotente.
Elina, prostrada e coberta de lama, murmurou:
“Por quê, por que isso está acontecendo... alguém pode nos salvar?”
“Qualquer um, por favor, salve-nos!”
Os olhos vermelhos de Elina brilhavam de ira e desespero.
“Pode tirar de mim o que quiser, só salve minha família!”
Então, algo sobrenatural aconteceu!
Ao pronunciar sinceramente “pode tirar de mim o que quiser”, Karl percebeu uma luz azulada brilhar no peito da menina, revelando uma esfera da mesma cor.
Era a alma.
Ela se soltou!
Parecia que ele, como um demônio das lendas, podia agora aproveitar a oportunidade para tomar-lhe a alma.
Ao redor da alma, outras luzes surgiram: branca, rosa, azul, vermelho-escura, laranja—representando longevidade, emoções, memórias, sentidos, inteligência.
Por instinto, Karl sentiu que podia extrair de Elina tais essências como “armas”.
Mas, se o fizesse, o que aconteceria à menina? Se tirasse sua longevidade, ela morreria ali?
De qualquer forma, já estavam condenados.
Karl sabia que, se não tentasse nada, o desfecho seria trágico. Preferia errar tentando do que nada fazer; se morressem, não seria culpa sua.
Além disso, para mudar sua própria prisão, estava disposto a tentar qualquer coisa, então concentrou-se e tentou extrair um pouco da luz branca.
A luz branca, guiada pela força de sua vontade, foi puxada, pairando alto no ar, como uma tocha que rasga a escuridão da noite!
Os fanáticos não perceberam nada; era invisível a seus olhos.
Apenas Elina, de cabeça erguida, olhava atônita para a cena.
Ela fitava a luz branca no céu, descrente; era a beleza do poder supremo, como uma lâmina de julgamento, impossível de desviar o olhar.
“O que é aquilo afinal?”