Capítulo Cinquenta e Cinco: O Portal do Conhecimento e das Sombras

Byron ficou profundamente surpreso e, em seguida, compreendeu por que, na Ilha da Espiritualidade, apenas o assistente do xerife parecia ser uma pessoa quase real. Ele não era o senhor daquela cidade, tampouco o herói que mais protegia as pessoas, mas tornou-se o núcleo onde se entrelaçavam todas as emoções dos seres perdidos. Era algo evidentemente contrário à lógica. No fim, a razão era que ele era o traidor; Byron jamais imaginara tal possibilidade, e tanto Eileen quanto Vó Nada mostravam um semblante igualmente atônito.

“Ha, hahahaha, hahaha.”

A armadura prateada começou a se transformar em vinhas negras e espessas, o sorriso na máscara de palhaço contorceu-se como se larvas rastejassem sob o metal escuro, e de sua garganta emergiu um som ambíguo, entre o riso e o deboche.

Prisioneiro de almas.

Uma das entidades misteriosas de nível inferior, geralmente formada a partir de mortos; estas criaturas mantêm o poder que tinham em vida e, além disso, adquirem certas características sobrenaturais próprias dos espectros.

De repente, Byron compreendeu toda a sequência de eventos e, com um sorriso frio, disse:

“O Império deve ter prometido algo a você, mas nunca cumpriu, não é? Por isso, em meio ao sofrimento e ao desespero, você percebeu que não passa de um patético palhaço!”

Ele sacou a pistola de pederneira da cintura, apontando friamente para o palhaço.

“Você é o mais vil dos traidores, o palhaço mais lamentável, condenado a se desculpar eternamente pelos habitantes de Siat de duzentos anos atrás.”

Byron desprezava os traidores, sobretudo aqueles que traíam amigos e familiares; não havia dúvida, eram a escória mais egoísta e mesquinha.

“Arrr!”

Transformado em prisioneiro de almas, o palhaço rugiu e avançou, seu poder, antes equivalente ao de um cavaleiro mediano, agora elevado ao nível superior; contudo, não podia mais usar a força de sua linhagem ancestral.

Vó Nada já havia se arrastado para um canto, incentivando os irmãos mentalmente.

Ela murmurou: “Louvado seja o Senhor da Perda, louvado seja o grande Senhor da Perda, que Ele, que Ele, que Ele proteja nossos queridos e lhes conceda a vitória!”

O palhaço prisioneiro de almas movia-se com rapidez; a precisão das pistolas alquímicas era duvidosa, Byron não podia garantir que acertaria o alvo, então não disparou imediatamente.

Ele sacou a espada e se envolveu numa luta corpo a corpo, demonstrando uma destreza impressionante, golpeando o palhaço repetidas vezes em situações de extremo perigo, mas também sendo atingido algumas vezes.

As garras do palhaço eram afiadas, emanando uma luz verde e sinistra; Byron logo sentiu-se tonto, seu espírito quase não suportava os ataques.

No plano espiritual, as entidades não possuem corpos reais de carne e osso; todo dano se manifesta, ao fim, no plano mental.

Quanto maior a espiritualidade, maior a capacidade de suportar ferimentos na forma de consciência; sem dúvida, aqueles dotados de poderes extraordinários têm vantagem nesse mundo.

Eileen segurava a outra pistola alquímica, hesitando em disparar devido à proximidade do combate, temendo acertar Byron por engano.

Graças ao treinamento intensivo baseado em “memórias profundas”, a técnica de Byron com a espada era de alto nível entre os mortais.

Mesmo não sendo um combatente de proximidade, sua capacidade física superava bastante a de uma pessoa comum.

Entretanto, Byron tinha pouca experiência em batalhas reais, longe de igualar-se ao velho Lucius em vivência de combate.

O palhaço prisioneiro de almas investia repetidamente como uma besta enfurecida, já sem qualquer racionalidade; Byron, em meio ao perigo, lembrou-se de já ter enfrentado uma criatura semelhante.

Era como um macaco selvagem ferido, atacando quase loucamente, suas garras intimidavam.

Ele recordou como o pai lutava, olhou para os ferimentos em seu corpo e, de repente, compreendeu.

O palhaço prisioneiro de almas aproximou-se; Byron, instintivamente, quis atacar, mas recuou rapidamente.

Não, ainda não era o momento de atacar, a distância era insuficiente, o golpe não seria profundo o bastante.

O pai ensinara: dominar distância e timing no combate é o que faz um verdadeiro mestre.

Distância, timing, distância, timing...

“Arrr!”

O palhaço prisioneiro de almas ergueu a cabeça e saltou, mergulhando sobre Byron; ao alçar-se do chão, seu corpo tornou-se difícil de esquivar.

Agora! Avançar!

Os olhos de Byron brilharam em azul, seu corpo tornou-se um borrão, e ele disparou para frente com velocidade ainda maior!

Avançou abruptamente, como Lucius no passado, executando um golpe simples e direto!

“Paf!”

O corpo do palhaço, em pleno salto, foi perfurado na barriga pela lâmina, soltando um uivo doloroso, mas Byron o manteve erguido graças à força.

Eileen, não distante, rezava silenciosamente ao grande Senhor da Perda.

“Ó grande Senhor da Perda, conceda-me poder para trazer destruição aos mortos!”

A bala, envolta em luz negra e aura de aniquilação, foi carregada; Eileen inspirou fundo, sentindo-se guiada pelo divino.

Era certo: o destino do palhaço já estava selado.

“Bang!”

A bala traçou um caminho de destruição, atingindo diretamente a cabeça do prisioneiro de almas.

Ó, quão grandioso és!

Eileen sorriu satisfeita, sentindo-se preenchida pela fé mais profunda do seu ser.

O uivo cessou imediatamente; Byron, exausto, soltou o palhaço prisioneiro de almas, que se desfez em pontos de luz azulada, retornando ao misterioso mundo espiritual.

“Que experiência absurda, esse mundo espiritual é de fato estranho.”

Byron suspirou, sentindo um entusiasmo discreto por ter adquirido mais experiência em combate.

O poder sobrenatural é decisivo nas batalhas.

Mas a experiência prática, em confrontos entre iguais, tem papel fundamental.

Eileen observou os fragmentos de espiritualidade dissipando-se, mentalmente dedicando-os ao grande Senhor da Perda, mas nada aconteceu.

Ela sentiu pena, mas comentou com serenidade:

“Estamos na periferia do mundo espiritual, o quarto círculo; ao todo, há quatro círculos, e quanto mais perto das ilhas internas, mais reais e grandiosas são as projeções históricas.”

“Dizem que, se alguém entrar abruptamente no círculo central, pode jamais perceber a diferença entre ali e o mundo real.”

Vó Nada apontou para o alto, gritando:

“Veja, o que é aquilo!”

Eileen e Byron voltaram-se rapidamente; dois grandes redemoinhos opostos surgiram no ar.

O redemoinho roxo era intenso e vibrante, a cor fluía do centro para fora, tornando-se um lilás suave, como se emanasse uma luz sutil.

Girando e distorcendo-se incessantemente, criava uma atmosfera fascinante, como se guardasse segredos infinitos.

O outro redemoinho era absolutamente negro.

Parecia um ponto de convergência da escuridão, absorvendo toda luz ao redor, denso e opaco, girando de forma veloz e caótica, prestes a perder o controle.

A corrente negra era como uma pintura de trevas: distorcida, enredada e deformada, evocando um poder oculto e incompreensível.

Eram as portas da espiritualidade.

Eileen inspirou profundamente, finalmente atingindo seu objetivo, o coração agitado:

“São as ‘Portas do Conhecimento’ e ‘Portas da Sombra’; ao escolher uma, a outra desaparece, então só podemos atravessar uma delas.”

“Porta do Conhecimento?”

Uma intensa curiosidade tomou Byron; a Porta do Conhecimento exerceu grande fascínio sobre ele.

O que está além daquela porta parecia o maior tesouro, o ente mais querido, irresistível.

“Eileen, o que há por trás da Porta do Conhecimento?”

Ele olhava fixamente para o redemoinho roxo, dando um passo à frente, incapaz de desviar o olhar.

“São conhecimentos proibidos, talvez até saberes sobrenaturais que não existem em nosso mundo; mesmo que não possamos usá-los, compreendê-los exige um preço eterno.”

Eileen percebeu o desconforto de Byron, aproximando-se e segurando seu ombro, advertindo:

“Não se deixe seduzir pelo conhecimento; devemos cumprir nossa missão, atravessar logo a Porta da Sombra e dar a Vó Nada o remédio!”

Byron despertou bruscamente, assentiu, respirando fundo, o suor frio escorrendo pela testa.

O conhecimento proibido além do redemoinho parecia vivo, tentando seduzi-lo!