Capítulo Sessenta e Seis: A Ordem do Deus do Mar

As palavras da senhora Isaac carregavam peso, e o ambiente do chá já chegara a esse ponto; todos, que diariamente clamavam por socorrer os necessitados, não tinham motivos para contestar. Contudo, o valor exato a ser doado era um dilema para todos. Felizmente, a senhora Isaac estava preparada: entregou a cada pessoa presente uma folha de papel para escrever, indicando que a contribuição seria anônima e sem registro de valores, o que fez muitas mulheres suspirarem aliviadas. Os papéis seriam preenchidos ali, e o dinheiro seria antecipado pela própria senhora Isaac; depois, cada um entregaria a quantia combinada a ela.

Antes do término do chá, Chris segurava o canto do vestido de Margaret, com os lábios apertados, cabisbaixo e em silêncio. Porém, sua intenção era evidente para os adultos experientes. Logo, um criado veio conduzi-lo ao lavabo. Ao passar pelo corredor, Chris viu uma pintura de uma sereia; com mãos ágeis, dignas de um ilusionista, rapidamente escondeu atrás do quadro o papel marcado com o símbolo da “Arte Secreta dos Ouvidos”. No lavabo, o criado brincou: “Quem sabe exista um deus que governa os lavabos?”

Quando Chris retornou, ouviu a senhora Isaac bater palmas. Sentada à cabeceira, ela declarou com serenidade e gravidade: “Bem, senhoras, o chá de hoje chega ao fim.” Olhou especialmente para Margaret e Chris: “Vocês dois fiquem, quero conversar mais sobre a doação ao orfanato da senhora Eileen com os membros da família Fischer.” Chris não queria ficar com Margaret, mas o motivo era irrefutável.

Assim, após a saída dos outros, apenas Margaret e Chris permaneceram. A senhora Isaac entregou a Margaret, pessoalmente, a doação de trinta moedas de ouro em notas bancárias. Com uma mão envelhecida, falou solenemente: “Margaret, por favor entregue esse dinheiro à senhora Eileen. Socorrer crianças é o desejo da Senhora da Lua; não podemos apenas falar, precisamos agir.” Margaret emocionou-se: “Muito obrigada, nunca imaginei tamanha generosidade. Os órfãos certamente ficarão comovidos.”

Chris, ao lado, lembrou-se de um detalhe importante. Por ser anônimo e sem valor público, apenas a senhora Isaac saberia quanto foi destinado ao orfanato da família Fischer e quanto, de fato, cada um doou. Por diversos motivos, dificilmente alguém faria conferência posterior.

“No último chá, você disse estar grávida, Margaret.” A senhora Isaac, pegando uma xícara de chá, virou-se e lançou uma questão pessoal.

“Sim, espero ter uma menina. Darren é muito sozinho; seria ótimo se tivesse uma irmã.” A senhora Isaac assentiu e continuou: “Margaret, cada descendente de um ser extraordinário é limitado em número ao longo da vida; cada filho será o futuro e a esperança da família Fischer.” Embora o motivo fosse obscuro, era fato que os extraordinários tinham baixa fertilidade e um número restrito de descendentes, algo que podiam sentir instintivamente, reconhecendo seus limites.

Segundo as igrejas dos grandes deuses, tal restrição era imposta pelas divindades. Na segunda era, os extraordinários podiam gerar descendência ilimitada, tornando dispensável a existência dos mortais, o que culminou na “Grande Ruína Celestial” e na extinção dessa era. Agora, já no quarto ciclo, os três anteriores e seus povos foram obliterados por diferentes “Grandes Ruínas”, restando apenas os deuses supremos.

“Na verdade, não penso tão longe; só desejo que meus filhos não se arrependam de ter nascido.” Margaret sorriu, acariciando suavemente a barriga e abaixando a cabeça. Não sentia que Darren ou o novo filho deveriam carregar qualquer peso. Não precisam ser o futuro, nem esperança; bastaria que fossem felizes, saudáveis e vivessem em paz.

A senhora Isaac permaneceu em silêncio, parecendo refletir profundamente, antes de dizer calmamente: “Tenho uma poção, obtida com um sacerdote da Igreja da Lua Prateada, que pode ajudar seu filho a crescer melhor, Margaret.” Após se ausentar brevemente, trouxe um frasco azul-escuro e entregou a Margaret. “Beba, será benéfico para o bebê; ele — ou ela — receberá a bênção da Senhora da Lua.” Margaret sorriu, mas não bebeu imediatamente: “Obrigada, tomarei quando chegar em casa.” A senhora Isaac, após breve silêncio, assentiu, sem insistir ou forçar.

Margaret e Byron tinham um acordo: jamais participar de rituais no chá, não rezar a entidades misteriosas, não ingerir poções ou bebidas de cores estranhas, nem ficar sozinha. Margaret perguntara curiosa a Byron: “Por que conhece tanto? E a Senhora da Lua não deveria ser inofensiva...” Byron, após longa pausa, explicou que lera muitos livros sobre religião e ocultismo, por isso era talvez um pouco paranoico.

Ambos deixaram a casa da senhora Isaac; ela acompanhou Margaret e Chris até o portão, e retornou silenciosamente. Eileen aguardava tranquila na carruagem, olhando para fora. O nevoeiro branco dominava lá fora, envolvia o mundo em um véu de mistério, e toda a serenidade do vilarejo parecia prestes a se romper num instante.

“Por que voltou para me procurar? Pensei que jamais os veria novamente.” De súbito, Eileen ouviu, em sua mente, a voz irritada da senhora Isaac. Com quem ela conversava? Eileen percebeu que o conteúdo captado hoje poderia ser diferente dos anteriores.

“Eu não queria ver vocês. A família Isaac já tem novo papel; se não fosse pela chegada de vocês, tudo estaria tranquilo!” “Já terminou, minha irmã?” De repente, um voz masculina totalmente diferente ecoou em seus ouvidos. Aqueles dois termos indicavam uma irmã específica, mas Eileen sabia: a senhora Isaac só tinha um irmão mais novo, jamais um irmão mais velho. Ou talvez ninguém soubesse da existência de um irmão mais velho.

“Irmã, todos os membros da família Isaac não podem escapar. Nosso bisavô escolheu esse caminho, e nós, descendentes, devemos segui-lo.” “Quando jovem, você era membro fiel do Culto do Deus do Mar, matou pessoalmente membros da Igreja da Tempestade, suas mãos estão manchadas de sangue. Agora, querer escapar de tudo é ridículo!” “E então, entregou a poção? Viu ela beber?” Eileen ouviu o cansaço e a resignação na voz da senhora Isaac. “Sim, entreguei, mas ela não quis beber na hora.” “O quê? Por que não a forçou? Se faltar um elemento do ritual e a missão não for concluída, o sacerdote não perdoará a família Isaac!” “Reflita melhor, confirme a questão da poção! Não pense em escapar disso!”

Seu irmão estava insatisfeito, quase furioso. Seguiu-se o som pesado de uma porta sendo batida e um longo suspiro. Culto do Deus do Mar. Eileen conhecia esse nome; era o maior inimigo da Igreja da Tempestade da Costa Leste. Sua organização era muito mais coesa e poderosa que os antigos nativos da selva, com uma história profunda e ancestral. O principal objetivo dos bispos da Tempestade era extinguir esse grupo.

Eles agora tinham como alvo a cidade portuária de Nacir.