Capítulo Setenta e Oito: O Castigo Divino do Senhor Perdido

A vida de Eileen estava chegando ao fim; até o momento, ela já havia entregado metade de seus anos. Para destruir a entidade misteriosa diante dela, seria necessário ainda mais tempo de vida do que nas vezes anteriores, o que significava que ela não sobreviveria.

Enquanto Karl ponderava se deveria tomar novamente a longevidade da jovem, sentiu subitamente uma informação fragmentada emergir do fundo de sua alma, que por fim se revelou em conceitos compreensíveis.

Todas as “armas” eram distintas entre si, e aquelas forjadas pela luz branca não surtiriam efeito sobre o enigma à sua frente. Restava-lhe escolher entre “emoções” e “sentidos”.

Consumir quase todas as emoções ou sentidos de Eileen seria suficiente para criar uma arma capaz de aniquilar o demônio marinho, mas qualquer das escolhas teria consequências profundas. Assim, Karl decidiu tomar parte das emoções e parte dos sentidos de Eileen, evitando cuidadosamente aquilo que era mais precioso em seu íntimo.

Eileen sentiu que havia perdido algo, mas não conseguiu identificar o quê. Apenas ergueu de novo a cabeça, desejosa de vislumbrar o alvorecer branco no céu.

Luzes róseas e rubras entrelaçavam-se nos ares, convergindo por fim em uma chama escarlate e abrasadora! Ela crescia e crescia, até se colocar ao lado dos dois sóis no firmamento, como se houvesse três astros ardendo e resplandecendo juntos.

O filho do abismo transpareceu um medo intenso, quase suplicando por piedade; ele parecia, diferente dos mortais, capaz de enxergar aquela cena aterradora e sentir a força devastadora que dela emanava.

No entanto, Karl não hesitou. Ele estava faminto, sentia a tentação da entidade misteriosa como a dos artefatos enigmáticos que tanto desejava.

Byrne, Eileen, Chris e os membros da família Fischer observavam tudo com reverência, ajoelhados. A vontade invisível de Karl, portando a chama escarlate, desceu do céu; as labaredas tornaram-se feixes de luz rubra que caíram, certeiros, nos inúmeros olhos monstruosos submersos no mar.

O filho do abismo lançou um uivo lancinante, e Karl quase pôde sentir seu pavor extremo.

O povo de Narsil não enxergou as chamas escarlates; viram apenas a massa de água ameaçadora, pronta a devorar a cidade, repentinamente se imobilizar, como se o tempo houvesse parado.

No instante seguinte, tudo começou a ruir e desintegrar-se, como gelo quebrado, até se dissipar em névoa sobre Narsil.

Karl sentiu uma energia espiritual escapar e a absorveu sem hesitar, como sempre fazia com os artefatos misteriosos.

Delicioso.

Era um sabor especial, que preenchia de alegria a essência de Karl, como se degustasse um requintado prato de frutos do mar, sentindo uma doçura irresistível.

Comparados a isso, os artefatos de coleção eram como legumes fervidos: comestíveis, mas insípidos.

Ele se recordou de quando, faminto, havia consumido o poder de um frasco translúcido; naquela ocasião, também sentira um sabor inesquecível, embora sua mente turva não o tivesse percebido claramente.

Todos em Narsil olhavam, estupefatos, sem compreender o que acontecera. Apenas caíram de joelhos, orando e agradecendo aos grandes deuses.

“Um milagre divino! Os deuses salvaram Narsil!”

“Estamos salvos!”

Gritavam de alegria, exultantes, certos de que os deuses haviam salvado o povo de Narsil. Tomados por júbilo, reverenciavam os deuses como nunca antes.

Somente os Fischer observavam serenamente o relicário nos braços de Eileen.

Byrne contemplava em silêncio a irmã e seus dedos tremiam. Sabia que aquilo lhe custara muito da vida; mais um ente querido poderia estar partindo.

Temia que Eileen, ajoelhada, de súbito empalidecesse e tombasse sem vida.

“Eileen?”

Byrne recordou-se do sonho recorrente e doloroso em que não conseguia proteger a família, todos morriam, e o pai o repreendia severamente, cheio de desdém.

“Você falhou em protegê-los, Byrne. Eu estava enganado sobre você.”

A família Fischer era demasiado fraca. Se tivessem mais poder, jamais teriam permitido que a senhora Isaac escapasse, talvez nem precisassem do sacerdote das tempestades e poderiam ter eliminado o perigo antes que se apercebesse.

Toda a impotência do mundo nasce da falta de força dos envolvidos.

Nunca desejara tanto poder. Mais que nunca, sentia-se tomado por uma ânsia feroz – custasse o que custasse, a família Fischer precisava ser forte para sobreviver naquela terra cruel!

Restavam apenas doze anos, só doze anos até que os rians e os siyates inevitavelmente travassem uma guerra sangrenta. As pressões e perigos só aumentariam.

Não havia tempo para um crescimento lento; era preciso aproveitar cada oportunidade para se fortalecer, conquistar mais poder.

Byrne era diferente dos outros Fischer; absorvia cada experiência como uma esponja, crescendo e mudando repetidas vezes.

Karl concedera a cada membro da família uma escada divina condizente com seu caráter.

O caminho do conhecimento era, afinal, infinito.

“Byrne.”

Eileen virou-se, olhando tranquilamente para o irmão, cujos sentimentos eram um turbilhão.

“Acho que entendi. Desta vez, não foi a longevidade que perdi, mas outra coisa, algo profundo dentro de mim.”

“Não foi a longevidade?” Byrne se surpreendeu e perguntou, quase sem pensar:

“Se não foi a longevidade, o que foi?”

Eileen balançou a cabeça e respondeu suavemente:

“Foram minhas emoções de medo, e os sentidos do paladar e do olfato.”

“Agora sinto uma paz estranha… é até bom. Toda aquela ansiedade sumiu.”

Ela esboçou um sorriso etéreo, mas não exatamente feliz.

Não perdera a vida, mas sim o medo, o paladar e o olfato?

Byrne mergulhou em reflexão. Dentre todos os sentimentos e sentidos humanos, Eileen sacrificara os menos essenciais.

Ele percebeu, ainda que vagamente, que o grande Senhor da Perda realmente protegia Eileen – mantinha uma benevolência fundamental pela família Fischer.

Se fosse um deus indiferente, que apenas usasse a família, não teria tomado com tanta precisão o medo, o paladar e o olfato; poderia ter levado a alegria, a visão ou a audição.

Byrne agradeceu sinceramente ao grande Senhor da Perda.

“Eu… eu ainda não entendo por que é tão difícil obter uma resposta, mas desejo, do fundo do coração, que da próxima vez o sacrifício recaia sobre mim.”

“Não… não, está errado…”

De repente, ele sacudiu a cabeça e declarou com firmeza:

“Não quero mais nenhum sacrifício. A família Fischer deve conquistar forças maiores, para enfrentar as crises que podem surgir!”

Byrne pôs-se de pé, bateu de leve no ombro de Eileen e disse calmamente:

“Eileen, descanse. Vou ao solar Isaac, no norte da cidade, averiguar a situação.”

Eileen não respondeu, apenas sorriu docemente. Sentia-se exausta, mas sua mente nunca estivera tão clara.

Sem medo nem ansiedade, experimentava um relaxamento inédito.

Ainda assim, intuía que perder o medo não era, em sentido pleno, algo bom.

“Chris, cuide de sua irmã.”

Byrne lançou um olhar a Chris, que assentiu.

Acompanhado dos guardas da família, Byrne foi ao bairro norte e ficou chocado com a destruição. Metade do bairro estava submersa, muitas paredes ruíram, sobreviventes vagavam atônitos ou se ajoelhavam, chorando sem consolo.

O bairro norte, o mais abastado e menos populoso de Narsil, perdera, segundo as contas de Byrne, cerca de mil vidas na catástrofe.

Ao chegar ao solar Isaac, Byrne avistou, caída à entrada, a senhora Isaac – o corpo exalando fumaça branca, a carne mirrada e isenta de qualquer sinal vital.

Ela havia perdido a alma e morria aos poucos.

A senhora Isaac fitou Byrne, vigilante, e falou com voz rouca e lenta:

“Minha alma se fundiu à dele. Eu vi… vi… Então vocês também… Agora entendo…”

De súbito, um sorriso demoníaco, carregado de ódio e malevolência, se desenhou em seu rosto cadavérico. Ela gritou, desesperada:

“Que semelhança terrível! Eu os amaldiçoo: cedo ou tarde, acabarão como nós, irmãos! Família Fischer, vocês também irão para o inferno!”

Para calá-la, Byrne sacou a pistola e disparou, atravessando-lhe a testa.

Olhando para a destruição ao redor, Byrne murmurou em reflexão:

“A família Fischer não descerá ao inferno, pois já vivemos nele.”