093 Encontro Casual no Bar

Naturalmente, após os órgãos locais de patrimônio assumirem o controle, as escavações arqueológicas nesse sítio deixaram de ser da alçada de Liang En e seus companheiros. E, como um caçador de tesouros, agora era o momento de ele fazer um balanço dos lucros dessa expedição.

“Para ser sincero, esses pedaços de chumbo não têm grande valor econômico, mesmo somando as esculturas, não há muita vantagem,” comentou um homem de meia-idade, diretor do departamento regional de patrimônio, dirigindo-se a Liang En.

Ao ouvir isso, Liang En manteve um sorriso cortês. Afinal, embora a princípio as palavras do interlocutor pudessem soar decepcionantes, elas traziam informações importantes.

“— Contudo, graças à sua iniciativa em nos contactar, o sítio foi preservado de forma excepcional. Por isso, decidimos recompensá-lo com 25 mil libras pelo seu trabalho na busca pelo tesouro.”

Vendo que Liang En mantinha a cortesia, o funcionário do departamento de patrimônio da Inglaterra sorriu e assentiu, anunciando a decisão final.

“Esses artefatos serão levados ao Centro de Conservação de Patrimônio da Universidade de Bath para limpeza e manutenção, depois serão exibidos ao público no museu da cidade.”

“Você tem razão, Bath é um lugar que realmente pode render ótimos frutos,” disse Fan Meng naquela tarde, mergulhado nas águas termais. “Jamais imaginei que daquele vale árido sairia uma descoberta tão valiosa.”

“Na verdade, é fruto de pesquisa e coleta de informações,” explicou Liang En do outro lado da piscina. “Por exemplo, aquela estrada pode ser vista pelo mapa de satélite, e há indícios sobre a fonte termal nos documentos locais de urbanismo—”

“Sim, sim, não é algo que qualquer pessoa consiga fazer,” Fan Meng balançou a cabeça. “Eu, pelo menos, jamais conseguiria analisar tantos dados e encontrar o que preciso. Prefiro ajudar você no trabalho físico.”

Após o banho nas águas termais, Liang En e seus companheiros foram ao bar próximo ao hotel. Para os britânicos, o bar é o principal espaço de convivência social, sem concorrentes.

O bar parecia antigo, com uma decoração encantadora. Ao entrar, logo se notava a parede de madeira repleta de fotografias, em preto e branco ou coloridas.

“Parece que muitos famosos já passaram por aqui,” observou Fan Meng. Embora algumas fotos estivessem borradas pelo tempo, ainda era possível reconhecer figuras vistas em documentos ou até mesmo em livros escolares.

Num canto, por exemplo, viram Winston Churchill, sorrindo para a câmera e ergendo um copo junto a cinco ou seis pessoas.

Talvez por terem chegado numa hora de pouco movimento, havia menos de dez clientes no bar. Assim que se acomodaram, um garçom veio rapidamente saudá-los com entusiasmo.

Depois de pedirem duas cervejas e alguns petiscos, tudo foi servido rapidamente.

“Os antigos são realmente interessantes. Por exemplo, aqueles pedaços de chumbo de hoje são coisas que jamais imaginei encontrar,” comentou Liang En, ao perceber o interesse de Fan Meng pelas descobertas dos últimos dias.

Como estudante de arqueologia no Ocidente, o latim era uma disciplina obrigatória. E, após um intenso treinamento, Liang En dominava o idioma como um nativo.

Assim, ao pegar os pedaços de chumbo, rapidamente decifrou boa parte do conteúdo, que consistia em maldições lançadas pelos antigos contra determinadas pessoas.

“Por exemplo, um deles amaldiçoava um maldito ladrão, desejando que ele perdesse as mãos, porque esse ladrão furtou seu manto de lã enquanto ele tomava banho.”

“Um manto de lã merece uma maldição tão terrível?” perguntou Fan Meng, surpreso e confuso. “Roubar é errado, claro, mas era só um casaco de lã—”

“Naquela época, um casaco de lã não era algo que se poderia tratar como ‘só’,” respondeu Liang En, levantando o copo. “Para muitos plebeus da Roma Antiga, o manto de lã era tanto o casaco quanto o cobertor à noite, talvez o único bem que possuíam. Perder isso era como perder o carro hoje em dia.”

Na Antiguidade, especialmente na Roma Antiga, os bens privados eram muito mais escassos do que hoje. A capacidade produtiva era limitada, e um manto de lã robusto podia representar metade dos pertences de alguém com condições modestas.

“Então, se eu voltasse no tempo com um caminhão de tecido de lã, ficaria rico,” brincou Fan Meng.

“É uma ideia excelente. Naquela época, tanto no Ocidente quanto no Oriente, tecidos eram moeda forte, podiam até substituir dinheiro,” explicou Liang En. “Claro, o feltro de lã cru que é popular hoje talvez não fosse tão apreciado, ao contrário dos tecidos tingidos com cores vivas.”

“Sim, vi isso nos livros de história,” disse Fan Meng, erguendo o copo para brindar com Liang En. “Por exemplo, quando o líder godo Alarico cercou Roma, exigiu entre os resgates três mil peças de tecido vermelho.”

“Exatamente, tecidos tingidos podiam valer várias vezes mais que os não tingidos,” assentiu Liang En. “Especialmente aqueles coloridos por tinturas químicas, que hoje não apreciamos, seriam muito valiosos na Antiguidade.”

“Além de serem vibrantes, não desbotavam com facilidade. Naquela época, eram os mais procurados. E os problemas das tinturas químicas para a saúde não representavam preocupação alguma—”

“Desculpe, você é o senhor Liang, famoso decifrador do egípcio antigo?” Enquanto saboreavam os petiscos e cerveja, uma jovem se aproximou. Caminhou ao redor deles, até que se dirigiu a Liang En.

“Sou o decifrador do egípcio antigo, mas não me considero um ‘famoso estudioso’. E você é—?” Liang En olhou confuso para a jovem, que parecia estudante, mas ele não se lembrava de tê-la visto antes.

“Ah, meu nome é Diana Black, sou estudante da Universidade de Bath. Já assisti a uma palestra sua,” a moça apressou-se em se apresentar, explicando o motivo de sua abordagem.

Diana não era apenas estudante da Universidade de Bath, mas também descendente de moradores antigos da cidade, cuja família residia ali há gerações. Por causa de alguns problemas recentes, precisava urgentemente levantar dinheiro.

Sabendo que Liang En era um caçador de tesouros, como ouvira em sua palestra, decidiu abordá-lo durante o encontro com amigos no bar e convidá-lo a buscar tesouros em sua casa.

“Se sua família realmente mora ali desde a época vitoriana, é bem provável que haja coisas valiosas em sua casa,” disse Liang En à jovem de cabelo curto diante dele.

“Mas devo alertá-la: o preço de compra que eu oferecer será bem inferior ao valor de venda desses objetos fora daqui. Se concordar, podemos visitar sua casa daqui a pouco.”