100 Outro Pedido

O mordomo do conde naturalmente tinha muitos assuntos a resolver. Assim, após concluir a transferência do apartamento e confirmar que Liang En aceitaria a missão, ele voltou a embarcar em um voo com destino à França.

Depois de se despedir do mordomo no aeroporto, Liang En colocou aquele apartamento para alugar por meio de uma imobiliária e seguiu direto para a loja de Pierce, onde pretendia retirar alguns itens previamente encomendados e, de quebra, deixar os artigos de luxo para que fossem vendidos em consignação.

Desde que voltou do Egito, Liang En havia pedido a Pierce que encomendasse a confecção de um estojo para pingente, feito especialmente para o anel de prata que ele encontrara nos Estados Unidos.

Com o avanço de sua habilidade, Liang En finalmente conseguiu obter algumas informações sobre aquele anel, mas, infelizmente, ainda não podia desbloqueá-lo sem antes reunir dez pontos de energia lendária.

Ao perceber isso, Liang En encomendou com Pierce um colar de prata com um pequeno estojo, a fim de carregar o anel sempre consigo e, assim que acumulasse força suficiente, poder ativar o poder que ele ocultava.

A princípio, a intenção era guardar o anel em casa, assim como fizera com o tambor de bronze de Kazan. No entanto, após a recente evolução de suas habilidades, percebeu que o anel só funcionaria se fosse usado junto ao corpo.

Assim, para ter certeza de que poderia ativar o poder do anel no exato momento em que reunisse energia suficiente, decidiu pendurá-lo no pescoço, dentro do estojo.

O motivo de não usá-lo no dedo era simples: o anel era feminino e, como os dedos de Liang En eram grossos, não seria possível colocá-lo.

Quanto à missão encomendada pelo conde, Liang En decidiu adiá-la por algum tempo. Em sua lembrança, durante os anos 1960, encontraram no norte da ilha de Terra Nova vestígios de uma colônia viking em outro mundo.

Considerando que esse mundo diferia muito pouco do anterior e que, da mesma forma, a colônia viking na América do Norte fora abandonada rapidamente, Liang En deduziu que os vestígios daquela colonização seriam praticamente idênticos.

Portanto, para encontrá-los, teria que ir ao norte do Canadá. Considerando o clima e o congelamento do litoral, não seria sensato viajar para aquelas latitudes tão altas nesse momento. Decidiu, então, esperar alguns meses, até que o tempo melhorasse, para tentar a sorte.

— Boa tarde, Pierce — cumprimentou Liang En ao entrar na loja, colocando sobre o balcão os artigos de luxo que trazia. — Recentemente consegui alguns produtos de luxo. Veja se lhe interessam.

— Produtos de luxo? Claro que sim! — Pierce, que até então encarava a tela do computador com uma expressão de desalento, recuperou-se imediatamente. Levantou-se e começou a retirar um a um os artigos das sacolas: bolsas e carteiras de couro.

— Muito bom, são peças excelentes — comentou, satisfeito, alinhando cada item sobre a mesa. — Você trouxe artigos que estão muito em voga. Vai ser fácil vendê-los.

— Conto com você para isso — assentiu Liang En, então olhou para o computador atrás de Pierce. — A propósito, o que estava vendo agora há pouco? Notei que sacudia a cabeça sem parar.

— Só estava lendo o relato de um colega que acabou se dando mal — respondeu Pierce, abrindo a divisória do balcão para que Liang En passasse e apontando para a tela. — Ele combinou com uma igreja de procurar tesouros nos terrenos da instituição, com a promessa de dividir o achado. Só que, ao encontrar o tesouro, fugiu com tudo.

— Agora veja só: mesmo tendo ido parar na Austrália, foi processado pela igreja. Aposto que a maior parte do que ganhou vai acabar nas mãos daqueles advogados sanguessugas.

— Por isso, é preciso ter princípios quando se trata de ganhar dinheiro — comentou Liang En, abrindo as mãos. — Principalmente quando se lida com parceiros poderosos. Pena que a maioria das pessoas não consegue controlar sua ganância.

Depois de conversarem sobre aquele azarado colega, passaram a discutir negócios próprios. Como experiente antiquário, Pierce havia conseguido novos clientes ultimamente.

— Desde que você ficou famoso, recebi muitos pedidos, especialmente depois que aceitou nossa parceria. Cerca de setenta a oitenta por cento das solicitações mencionam explicitamente o Estúdio de Exploração Panda.

Pierce clicou com o mouse e abriu sua caixa de entrada, exibindo uma dúzia de e-mails. Pelos títulos, era evidente que vinham de diferentes origens.

— Estes são todos convites dirigidos a você. Dezessete ao todo. A maioria são de nobres e ricos, querendo que participe de eventos ou encontre certos objetos para eles.

— Todos parecem mais do mesmo — disse Liang En, após folhear rapidamente as mensagens. — Alguma sugestão?

— Recomendo este aqui, dos senhores Lewis — indicou Pierce, apontando para um e-mail. — O pedido é simples: querem que você examine a residência deles. E o mais importante, só pela visita pagam três mil libras. Se encontrar algo de valor, pagam ainda mais. Com um pouco de sorte, você sai de lá com cinco ou seis mil libras.

Enquanto Pierce explicava, Liang En sentiu-se cada vez mais interessado. Afinal, nem toda caçada ao tesouro resultava em lucro — era comum que o valor dos achados nem cobrisse os custos. Para um caçador de tesouros, mesmo com um dom especial, isso era rotina: a vantagem estava apenas em encontrar mais coisas que os demais, não em garantir sucesso toda vez. O dom não fazia objetos surgirem do nada.

Por isso, para Liang En, missões como aquela — com garantia de um mínimo de pagamento — eram especialmente atraentes, pois ao menos evitavam que voltasse de mãos vazias.

— Parece mesmo interessante. Aliás, você conhece esses clientes? — Em comparação com outras propostas, muitas das quais nem ofereciam pagamento fixo e transpareciam certa arrogância, esta se destacava de forma positiva.

Afinal, para um homem comum, às vezes não é vergonhoso se humilhar para ganhar dinheiro. Mas se há oportunidade de ganhar em pé, por que se rebaixar? Qualquer coisa além disso só pode ser chamada de servilismo.

Mesmo assim, Liang En entendia por que tantos milionários eram arrogantes ao oferecer uma missão: decifrar inscrições egípcias ainda era uma habilidade muito rara e pouco compreendida. Para a maioria dos ricos, Liang En não passava de um caçador de tesouros renomado e confiável, nada mais. Por isso, não demonstravam tanto respeito ao tentarem contratá-lo.

Especialmente os novos ricos, confiantes — até demais — em sua fortuna, achavam que dinheiro resolvia tudo, o que tornava seu trato com as pessoas um tanto desagradável.

— Sei um pouco sobre eles. Pelo que descobri, são acionistas importantes de uma empresa de tecnologia — explicou Pierce, mostrando uma foto no celular. — Segundo informações públicas, o casal Lewis é americano e, tendo adquirido recentemente uma residência em Cambridge, resolveu fazer esse pedido.