Cadeado do Rei

Esta pequena cidade não ficava muito longe da principal região produtora de champanhe, por isso também aproveitava as uvas dos vinhedos próximos para produzir diversos tipos de vinhos espumantes. Assim, nas horas que se seguiram, Liang En e seu companheiro encontraram uma taverna ao ar livre e cada um pediu uma taça de vinho para saborear.

Embora, segundo a lei das marcas, o vinho branco espumante produzido ali não pudesse ser chamado de champanhe, na prática a diferença de sabor entre os dois era mínima. Pelo menos para o paladar de Liang En, era impossível distinguir qualquer diferença.

Conversando tranquilamente enquanto terminavam suas taças, o tempo passou depressa. Quando terminaram, já era hora de voltar ao estacionamento e continuar a viagem.

Para ser sincero, essa caçada ao tesouro no mercado trouxe grandes lucros para Liang En. Ele percebeu que, na Europa, a maioria das pessoas tem pouco conhecimento sobre antiguidades vindas de fora do continente. Assim, decidiu que, dali em diante, ficaria atento a esse tipo de peça durante suas buscas, quem sabe podendo colher surpresas inesperadas.

Naquela noite, às 21h30, os três finalmente conseguiram levar o caminhão de volta a Londres em segurança.

Conforme o planejado, o velho Pierce cuidaria de acionar seus contatos para vender os tesouros adquiridos, enquanto Liang En e Pierce poderiam aproveitar o tempo para tratar de seus próprios assuntos.

Por exemplo, na manhã seguinte ao retorno, Liang En levantou-se cedo para começar a limpar a estátua de coelho que havia encontrado.

Com um cotonete embebido em uma solução de limpeza preparada por ele mesmo, testou primeiro numa quina da peça. Vendo que não havia problema, começou então a limpar cuidadosamente toda a superfície.

À medida que limpava, a tinta amarelada e esverdeada ia sendo removida, revelando o brilho dourado do metal por baixo. Meia hora depois, tinha diante de si um coelho dourado.

“Aparentemente, as técnicas que aprendi na escola ainda estão bem vivas na memória”, murmurou Liang En, largando o cotonete ao confirmar que toda a tinta havia sido removida da superfície da peça, e passou a examiná-la com atenção.

Sem a camada de tinta que disfarçava o exterior, o escultura finalmente revelou sua verdadeira aparência. Os belos padrões outrora ocultos pela tinta escura agora brilhavam à luz. Eram desenhos florais delicados e requintados, e os olhos do coelho eram duas pequenas rubis do tamanho de grãos de feijão, incrustados e conferindo à peça aquela assimetria elegante típica do rococó.

Além do que imaginara antes, a peça não era forjada de um único bloco de metal. Liang En percebeu, por exemplo, que a cabeça e o rabo do coelho podiam se mover. Porém, sem saber ao certo do que se tratava a peça, ele não se atreveu a mexer nessas partes móveis, temendo que um manuseio errado pudesse danificá-la.

O detalhe mais especial, contudo, estava na barriga do coelho: Liang En encontrou ali um pequeno brasão, do tamanho da ponta de um dedo mínimo.

“Esse deve ser o brasão da rainha Maria”, concluiu Liang En ao examinar o brasão com uma lupa, reconhecendo rapidamente as letras maiúsculas M e A entrelaçadas.

Maria Antonieta, esposa do rei francês Luís XVI, entrou para a corte francesa sem jamais se destacar na política. Dedicava-se exclusivamente a bailes, moda, festas e banquetes, decorava jardins, vivia no luxo e ficou conhecida como “Madame Déficit”, morrendo mais tarde na Revolução Francesa.

Sobre ela, a história guarda muitas controvérsias. Muitos a veem como uma das principais culpadas pela crise francesa da época, enquanto outros a consideram apenas uma vítima das circunstâncias.

De todo modo, como rainha, Maria Antonieta demonstrava extremo bom gosto em todos os objetos de uso pessoal.

Ainda assim, a presença do brasão deixou Liang En pensativo. Ao contrário dos brasões reais, esses brasões particulares costumavam ser gravados apenas em objetos de uso íntimo. Dada o tamanho da escultura, nem grande nem pequena, Liang En não conseguia imaginar qual seria sua função original.

“Certo, só me resta um recurso agora.” Após uma inspeção minuciosa, sem conseguir determinar a origem da peça, Liang En ativou uma de suas cartas de identificação.

Logo, linhas e mais linhas de texto miúdo apareceram diante dele, revelando os segredos internos daquela escultura.

“O rei francês Luís XVI não foi um monarca competente; à moda oriental, poderia ser comparado ao imperador Tianqi da dinastia Ming. Só que sua paixão não era a carpintaria, mas a fabricação de fechaduras de todos os tipos.”

“Naturalmente, essas fechaduras intricadas da época eram frequentemente usadas para esconder segredos. Por exemplo, esta fechadura que Luís XVI presenteou à esposa era uma delas.”

Assim que as palavras desapareceram, uma carta de detecção surgiu na mente de Liang En. Isso significava que ele finalmente havia compreendido completamente a natureza da escultura – ou melhor, daquela fechadura em forma de coelho.

Evidentemente, uma fechadura criada pelo próprio Luís XVI como presente para Maria Antonieta seria uma peça de grande valor histórico. Mas o que mais interessava a Liang En era o segredo que poderia estar oculto ali dentro.

No entanto, abrir aquela fechadura não seria tarefa simples; Liang En sequer conseguia encontrar o buraco da chave. Não é de estranhar que, na época, Luís XVI tivesse tanta confiança na inviolabilidade de seus mecanismos.

Felizmente, os tempos mudaram, e Liang En tinha à disposição métodos bem mais práticos para resolver enigmas mecânicos desse tipo.

“Você está dizendo que essa peça foi feita por Luís XVI para presentear a rainha, e que pode conter algum segredo?” Na loja de antiguidades Esmeralda, Pierce olhava para Liang En completamente atônito.

“Comprar um objeto aleatório numa barraca e descobrir que é algo tão valioso... Sua sorte anda mesmo em alta! Por acaso você conhece algum feitiço para atrair fortuna?”

“Claro que não! Veja, compro bilhetes de loteria toda semana e nunca ganhei nem o prêmio mais baixo”, respondeu Liang En dando de ombros. “Enfim, não é hora de falar disso. Me ajude a examinar o mecanismo interno desta peça.”

“Sem problemas, só preciso de um tempo para fazer a análise”, disse Pierce, levantando-se de trás do balcão e indo para os fundos da loja.

“Você sabe que aquela velha máquina está na família há dez anos, e a última vez que usei foi há um mês. Preciso conferir se ainda funciona...”

Apesar da idade, a máquina era de boa qualidade. Assim, em pouco mais de dez minutos, conseguiram decifrar a estrutura interna da fechadura.

Em seguida, Liang En pegou a peça e pressionou suavemente o rabinho do coelho para cima. Ouviu-se um clique, e a cabeça do coelho girou abruptamente para o lado, revelando o buraco da chave.

“Que mau agouro”, comentou Liang En ao ver a cabeça do coelho girar para o lado, lembrando-se de que tanto o rei quanto a rainha haviam sido executados na guilhotina.