Fim e Jornada

Cada arma de fogo, ao ser disparada, deixa um traço específico no projétil, resultado do contato com o raiamento do cano. Essa marca é única para cada arma, assim como uma impressão digital. Todas as armas registradas legalmente, ou aquelas já encontradas em cenas de crime, têm essas marcas catalogadas. Isso permite que, em caso de qualquer incidente, a arma seja rapidamente identificada.

Por essa razão, muitos fora da lei, antes de executar seus planos criminosos, buscam adquirir o que chamam de arma “limpa”, para não serem imediatamente rastreados pela polícia.

Dentro das duas mochilas, Liang En e seus companheiros encontraram ao todo sessenta e cinco mil dólares. Todo esse dinheiro estava em notas usadas e sem sequência numérica; apenas uma pequena parte consistia em notas de cem dólares, enquanto o restante era composto quase inteiramente por notas de vinte.

Tal como se vê nos filmes, os americanos, em geral, não apreciam o uso de notas de cem dólares. Por isso, a maioria das cédulas encontradas era de vinte dólares.

Logo após, era hora de limpar a cena. Além de recolher as cápsulas disparadas, começaram a organizar tudo que restava no local.

Apesar das armas e das joias ostentadas pelos mortos — grandes correntes e anéis de ouro — serem de valor considerável, ninguém se atreveu a mexer nos pertences pessoais dos falecidos. Era claro para todos que aquilo só traria problemas.

“Podemos levar esse dinheiro”, sugeriu Barry, demonstrando experiência. “Essas notas antigas são seguras de usar; ninguém conseguirá rastreá-las.”

Liang En assentiu. Apesar de ser inexperiente nesse tipo de situação, já havia visto filmes de Hollywood, onde sempre se mencionava o uso de notas antigas e não sequenciais em transações ilegais.

Os dois então limparam seus rastros ao redor, desmontaram todas as armas ilegais e as jogaram, separadamente, em fendas e vales próximos — uma pequena contribuição para a segurança pública americana.

Naquela região de terreno acidentado, mesmo que alguém avistasse algum objeto, recuperá-lo demandaria muito tempo e esforço. Portanto, ainda que algum curioso encontrasse partes das armas, elas estariam praticamente inutilizadas.

“Estamos perto de uma reserva indígena”, comentou Barry enquanto seguiam adiante com o saque. “Aposto que eles vieram de lá.”

“É um resultado das próprias ações dos americanos”, respondeu Liang En, balançando a cabeça. “Aqueles indígenas, expulsos para estes ermos, não têm alternativa a não ser recorrer a isso. Caso contrário, só lhes restaria a fome.”

Após caminharem por cerca de uma hora, já longe da cena do crime, Barry perguntou de repente: “Foi a primeira vez que você atirou em alguém?”

“Sim”, respondeu Liang En, acenando com a cabeça. Mesmo considerando sua experiência em outro mundo, era a primeira vez que disparava contra algo que não fosse um alvo.

“Você nasceu para ser soldado”, elogiou Barry. “Nem mesmo ao ver cadáveres pela primeira vez demonstrou reação. Isso mostra coragem e uma vontade inabalável.”

“Não é tanto assim”, respondeu Liang En, sorrindo e balançando a cabeça. “Talvez eu só seja mais lento para reagir do que os outros, por isso não senti medo.”

“Além disso, eles queriam me matar. Atirar neles foi legítima defesa. Não sinto culpa ou arrependimento.”

Havia ainda outro motivo que não mencionou: após repetidas intervenções do seu talento especial, Liang En percebeu que sua força de vontade aumentara consideravelmente. Era provável que a carta de Viking tivesse contribuído para isso.

Por causa do que haviam passado, ambos aceleraram o passo, decidiram não descansar e seguiram noite adentro, até finalmente, por volta das três da manhã do dia seguinte, alcançarem a entrada do vale.

A picape estacionada lá estava quase idêntica ao momento da partida, exceto por uma camada visível de poeira amarela.

“Agora estamos seguros. Acho impossível que alguém nos encontre”, comentou Barry, após dirigir pela rodovia interestadual por mais alguns minutos.

Afinal, aquele ermo de Utah não era o centro de Nova York, não havia câmeras de vigilância. Desde que se afastassem da cena e não fossem pegos em flagrante, ninguém jamais saberia o que haviam feito nas montanhas.

Por isso mesmo, tantas atividades ocultas da sociedade acabavam acontecendo nesses rincões afastados, longe dos olhos de todos.

Diferente da ida, agora levavam consigo uma grande quantia de dinheiro e joias. Assim, viajar de avião não era uma opção viável.

Pensando na segurança, logo pela manhã, após uma conversa telefônica com Bruce, alugaram um utilitário em Salt Lake City e seguiram rumo ao norte.

A escolha pelo norte era simples: o Natal se aproximava e o senhor Bruce decidira passar as festas com a família no condado de Teton, no Wyoming.

Deve-se dizer que, nos Estados Unidos, berço da cultura automobilística, alugar um carro é tarefa fácil. Liang En e Barry logo encontraram uma agência de aluguel e resolveram toda a documentação para devolver o veículo em outro estado.

De Salt Lake City até o condado de Teton eram quatrocentos e sessenta e seis quilômetros, o que exigia cinco a seis horas de viagem sem paradas.

“Salt Lake City é o centro do mormonismo. Esta cidade só existe por causa dos pioneiros daquela religião”, explicou Barry durante o trajeto, apresentando a Liang En os lugares por onde passavam.

À medida que deixavam a área urbana, os edifícios cediam lugar a chaminés de fábricas, depois a pradarias cobertas de capim seco e, ao longe, montanhas desoladas.

Tanto Utah quanto Wyoming são o típico oeste americano: vasto, despovoado. Fora alguns vilarejos à beira da estrada ou postos de gasolina, tudo o que se via era a paisagem invariável do oeste.

O destino da viagem, o condado de Teton, chama atenção por ser o lugar com a maior renda per capita dos Estados Unidos.

Sim, ao contrário do que muitos imaginam, o topo do ranking não pertence a Nova York ou alguma cidade da Califórnia, mas a esse pequeno lugar próximo ao Parque de Yellowstone.

À primeira vista, essa região árida parece não ter nada de especial: nem pistas de esqui, nem paisagens exuberantes das Montanhas Rochosas, nem mesmo oferece as melhores áreas para acampar nos parques nacionais.

A razão pela qual tantos milionários escolhem viver ali é simples: Wyoming não cobra imposto de renda pessoal nem empresarial.

Basta declarar residência no estado (algo facilmente feito de forma legal) e economizar uma fortuna com impostos.

O irônico é que o aluguel mais barato por ali não sai por menos de cinco mil dólares mensais, e os preços das casas ultrapassam facilmente um milhão.

Assim, os trabalhadores comuns precisam dirigir quarenta e cinco minutos todos os dias, cruzando estradas íngremes de Yellowstone, para voltar para casa no estado vizinho de Iowa.

Pior ainda, se houver uma nevasca, algo comum ali, esses trabalhadores podem ser obrigados a passar vários dias abrigados dentro dos próprios carros.