021 Mercado Rural de Fim de Semana

Após várias horas de viagem, o caminhão chegou à cidade de Kassel, situada a mais de duzentos quilômetros de Leipzig. Os três rapidamente encontraram uma hospedaria destinada a motoristas de caminhões de longa distância e se acomodaram.

Na manhã seguinte, retomaram a jornada, atravessando a fronteira entre Alemanha e França, e ao meio-dia pararam em Saint-Menehould, no departamento de Marne, região de Champanhe-Ardenas, para almoçar e descansar um pouco.

“Preciso descansar aqui por duas horas antes de seguir viagem”, disse o velho Pierce a Liang En ao retornarem ao estacionamento. Para ele, o repouso era fundamental para evitar os riscos da condução fatigada.

Depois de vê-lo partir para a área de descanso adjunta ao estacionamento, Liang En e Pierce decidiram caminhar pelas ruas da pequena cidade para aproveitar aquelas duas horas.

O estacionamento ficava nos arredores de Saint-Menehould, então eles precisaram percorrer uma trilha a pé por alguns centenas de metros para chegar ao centro. Pelo caminho, viram ambos os lados da estrada cobertos por árvores medianas e vastas vinhas, e ao fim da trilha, antigas casas rurais de telhado vermelho e paredes brancas surgiam entre as sombras verdes.

Aquele cenário bucólico, permeado de poesia e típico charme francês, transmitia aos dois o sentimento de harmonia entre as pessoas e a natureza do vilarejo, a essência particular da ruralidade francesa.

“É realmente muito bonito, especialmente o sol e esses vinhedos ao redor”, comentou Pierce, admirando o entorno.

Diferente dos campos e pastagens pontuadas por árvores e fazendas dispersas, comuns na Inglaterra, onde o clima e a latitude favorecem a pecuária em vez da agricultura, e o tempo chuvoso frequentemente provoca uma sensação de solidão, ali o vilarejo parecia muito mais animado.

Saint-Menehould, ao contrário de outras cidades agrícolas, desenvolveu o turismo. Assim, além dos habitantes locais, era possível ver vários turistas com câmeras ou celulares registrando tudo.

Por ser domingo, o mercado livre semanal também estava aberto. Realizado num terreno nos limites da cidade, os estandes eram, na verdade, carros. Alguns veículos comerciais pareciam mais profissionais, com o compartimento lateral aberto e formando uma pequena loja simples, mas a maioria usava apenas um pano estendido sobre o carro ou ao lado, e alguns vendedores simplesmente colocavam a mercadoria no porta-malas.

O mercado era gratuito para os moradores, mas cobrava dos visitantes. Felizmente, a taxa era baixa: apenas dez centavos de euro por pessoa para entrar e circular livremente, mas quem quisesse vender pagava dez euros pelo estande.

Em essência, o mercado lembrava as feiras de vilarejos em dias de folga, e a variedade de produtos era imensa, abrangendo todos os tipos de mercadorias.

“Nos arredores de Londres também há mercados assim”, explicou Pierce enquanto saboreava uma fatia de pão francês fresco com geleia caseira. “No início, as pessoas vendiam objetos usados ou produtos próprios, mas depois comerciantes profissionais passaram a frequentar para aproveitar o movimento. Da próxima vez, podemos visitar um desses mercados de fim de semana em Londres.”

Por ser uma área normalmente visitada por turistas, a variedade de produtos era ainda maior do que nos mercados rurais típicos. Além de ferramentas, móveis usados, utensílios agrícolas e frutas e verduras locais, havia muitos vendedores de pequenos objetos decorativos.

Liang En notou uma mesa dobrável ao lado de um carro, coberta por um tecido de veludo vermelho envelhecido, sobre o qual estavam expostos itens antigos. Pierce logo se interessou por uma caixa de cigarro de madeira com bordas de latão, e após várias rodadas de barganha, adquiriu-a por vinte e cinco euros.

Na verdade, era uma caixa de cigarro comum do início do século XX, mas diferia das demais por ter baixos-relevos esculpidos. “Veja, isto aqui retrata uma trincheira de combate, e está escrito 1918 ao lado. Provavelmente pertenceu a algum soldado da Primeira Guerra Mundial”, observou Pierce, apontando os detalhes.

Liang En comprou por pouco mais de setenta euros uma caneca de prata, uma verdadeira pechincha. O objeto era mais largo em cima, com gravuras representando a história dos Três Heróis lutando contra Lü Bu, e na lateral havia uma alça em forma de dragão oriental.

Era uma combinação insólita, como usar chapéu de coco com terno, transmitindo uma sensação de estranheza. O vendedor, acreditando ser uma peça moderna de prata, vendeu pelo preço correspondente.

Mas, na realidade, era uma peça de exportação feita por artesãos dos portos comerciais do sul da China no final da dinastia Qing. O grande diferencial dessas peças é que seguem o formato ocidental, mas possuem decorações tipicamente orientais.

“Quanto você acha que vale?”, perguntou Pierce, animado ao descobrir a verdadeira origem da caneca.

“Trezentos a trezentos e cinquenta euros, se encontrar alguém que goste”, respondeu Liang En, dando de ombros. “Na época, exportaram muitas dessas peças e, como eram totalmente comercializadas, a qualidade não era excepcional, então não alcançam preços altos.”

O que ele não disse é que, ao examinar a caneca, não encontrou nenhuma carta colecionável, o que indicava que seu valor não era grande.

Ao menos, a peça estava limpa e, como Liang En não carecia de dinheiro, decidiu levá-la para casa, higienizá-la e usá-la pessoalmente.

“Ótima escolha, você pode usar esse copo no nosso bar habitual”, comentou Pierce sobre o plano de Liang En.

Para os britânicos, especialmente os homens, o bar é um local de socialização muito comum. Os clientes frequentes costumam levar seu próprio copo para consumir no estabelecimento.

O mercado não era muito grande, então logo terminaram o passeio. É verdade que havia algumas falsificações, mas ao menos era melhor do que certos mercados de antiguidades, onde o pano vermelho do chão era o item mais velho do estande.

Quando estavam prestes a sair para explorar outros lugares, um comerciante que acabara de montar sua banca na entrada chamou a atenção de Liang En.

Esse vendedor tinha um verdadeiro bazar: prata, porcelana, madeira, pequenos móveis e joias ocupavam todo o tecido do estande.

Liang En foi atraído porque, entre as peças de porcelana e prata europeias antigas, sujas e desgastadas, havia um vaso claramente de estilo oriental.