048 Pista

“Determinar para que lado o alvo fugiu não é tarefa das mais simples, mas também não é algo totalmente impossível de rastrear.” Disse Leon, apontando para a estrada por onde haviam passado momentos atrás.

“Na época, o exército soviético estava posicionado ao longo daquela estrada e atirava constantemente em nossa direção. Portanto, mesmo que o nosso correspondente de guerra estivesse completamente desorientado, ele ainda tentaria fugir para o lado oposto.”

“O problema é que aquela rota de retirada já foi vasculhada por cinco ou seis equipes de busca. Não acredito que algo que escapou a setenta ou oitenta homens será encontrado por apenas dois de nós.”

Observando Leon dirigir-se para o norte após inspecionar o primeiro local, Pierce expôs sua opinião.

“Eu sei disso, por isso não vamos verificar a rota de retirada dos finlandeses, já revirada por aquela multidão, mas sim um outro lugar.” Leon acenou para que Pierce o seguisse.

Quinze minutos depois, chegaram a uma região de colinas. Evidentemente, os soldados finlandeses haviam planejado a retirada dali antes do ataque, usando aquele setor para bater em retirada.

Segundo as informações, ao entrarem no terreno acidentado, os canhões e metralhadoras soviéticas já não podiam atingi-los, permitindo que contassem seus homens. Foi então que perceberam a ausência do correspondente de guerra.

“Ou seja, se ele realmente se perdeu, isso aconteceu em algumas centenas de metros desse percurso.” Pierce, relembrando o caminho, demonstrou incerteza. “Mas não me pareceu uma trilha difícil…”

“Agora, realmente não é difícil para nós.” Leon abriu uma imagem no celular e comparou com o entorno. “Mas à noite, sob fogo cerrado e explosões, é uma história completamente diferente.”

“Segundo os sobreviventes, o correspondente estava logo atrás deles no início, mas logo ficou para trás devido ao cansaço e desapareceu.”

Após examinar o mapa no telefone, Leon sorriu, indicando que havia compreendido algo. “Portanto, as opções de trajeto eram limitadas, e eu percebi um ponto que os outros investigadores ignoraram.”

“Um ponto ignorado por eles?” Pierce arregalou os olhos. “Num espaço tão pequeno, duvido que tenham deixado passar alguma coisa.”

“Não, de fato existe um lugar.” Leon, junto de Pierce, subiu num pequeno monte de terra de dois ou três metros e apontou para um pântano a leste do caminho por onde haviam vindo. “Eles esqueceram de explorar ali.”

“Lembro que exploraram, sim.” Pierce franziu a testa, tirou o celular do bolso e mostrou algumas fotos. “Veja, tem registros da busca no pântano.”

“O relatório diz que usaram um bote inflável e detectores de metal para vasculhar uma área de quase um hectare, mas não encontraram nada.”

“Claro que ele não caiu no pântano, mas atravessou-o correndo até o outro lado.” Leon, então, revelou o que deduzira.

“Talvez porque o poder do conde se restringisse à Europa Ocidental, ou talvez por não confiar nos russos, todos os buscadores chamados eram estrangeiros, como nós.”

“E por uma certa visão estereotipada sobre a Rússia e pela tradição dos buscadores locais, eles só trabalham aqui em épocas mais quentes.”

“Exato!” Pierce disse, confuso. “No inverno, o solo congela completamente, e quase ninguém se aventura a escavar por aqui.”

“E por isso, ninguém percebeu que no inverno o pântano congela mais duro que pedra. Na época, o correspondente poderia ter atravessado pela superfície congelada.” Leon suspirou.

“Aliás, a guerra eclodiu justamente durante o inverno, então o pântano já estaria congelado.” Com a lembrança de Leon, Pierce compreendeu tudo.

Era uma armadilha mental: ao contrário dos caçadores de tesouros russos ou americanos, experientes em escavações ao ar livre, os europeus, especialmente os do oeste, não estavam habituados a esse tipo de terreno.

Acostumados a regiões densamente povoadas, eram melhores em buscar relíquias em sótãos empoeirados, armazéns ou leilões de quintal.

Infelizmente, todos os caçadores contratados pelo conde eram desse tipo urbano, que ao ver o pântano no verão, jamais pensaram em como seria no inverno.

Logo, Leon e Pierce contornaram o pântano e alcançaram o outro lado. A partir da margem leste, iniciaram uma busca detalhada para o leste.

Após meia hora de varredura, Pierce foi o primeiro a encontrar algo com seu detector de metais.

“O que você achou?” Assustado pelo grito de Pierce no rádio, Leon correu até ele, perguntando em voz alta.

“Uma tampa de caneta.” Pierce abriu a mão, revelando o objeto. “Uma tampa de caneta folheada a prata – definitivamente não é algo que se espera encontrar numa floresta.”

“Tem razão.” Observando a tampa de metal precioso já limpa da terra, Leon assentiu seriamente. Em qualquer época, poucos podiam usar objetos de metal nobre no dia a dia.

Mais importante, na lista que o mordomo lhe entregara antes da viagem, constava que o antepassado desaparecido da família portava uma caneta dourada.

“É isso mesmo, deve ser isso.” Comparando com uma foto, Leon confirmou que a tampa pertencia ao mesmo modelo da caneta do desaparecido.

Considerando o isolamento do local e a raridade da peça, era quase certo que a tampa fora deixada pelo correspondente.

Segundo as instruções do mordomo, este item já bastaria para concluir o serviço. Mas, para Leon, não era apenas uma relíquia: poderia levá-lo ao objetivo final.

Pensando nisso, concentrou-se e utilizou uma carta de “Detecção (R)” na tampa. Imediatamente, um local surgiu em sua mente.

“Está em Vyborg!” Diante do ponto indicado no mapa mental, Leon franziu o cenho. A situação era bem diferente do que previra.

Pela lógica, o jovem senhor Doulis, após se perder, teria poucas chances: poderia ter sido morto ou capturado pelos soviéticos, ou morrido no caos do campo de batalha.

Mas agora, com a pista revelada por sua habilidade, Leon percebia que nenhuma dessas hipóteses se confirmava, já que até o fim da guerra, Vyborg permaneceu sob controle finlandês.