089 Novas Cartas

Era evidente que, por se tratar de uma expedição arqueológica oficial, Liang En e seus companheiros não poderiam ficar com nada do que fosse encontrado, tampouco obter grandes riquezas. Na verdade, para Liang En, essa escavação resultou até mesmo em um prejuízo considerável: no momento em que a pedra foi desenterrada e ele percebeu que não havia mais riscos de segurança, pediu a Fan Meng que desmontasse as duas pistolas caríssimas que haviam adquirido e as jogasse no Nilo.

Claro que isso não significava que Liang En e os demais não obteriam nenhum benefício com a missão. Quando as autoridades vieram inspecionar o local, os membros principais da equipe de arqueologia receberam um convite especial do Egito.

“Fico muito feliz por tudo o que fez em prol da arqueologia egípcia.” Três dias depois, durante a cerimônia de entrega dos artefatos realizada na capital, Cairo, um homem de meia-idade apertou a mão de Liang En e expressou seu reconhecimento.

Logo em seguida, essa autoridade egípcia concedeu a Liang En uma Medalha de Primeira Classe da República e anunciou que ele recebera o título de Cidadão Honorário do Egito. Instantaneamente, uma chuva de flashes iluminou o salão.

Além de Liang En, outros membros da equipe também foram agraciados com diferentes medalhas de honra civis, em reconhecimento à contribuição dada durante a expedição.

Já a Pedra de Rashid, partida em duas, foi reconhecida como um tesouro nacional egípcio. Seria enviada ao Museu Nacional do Cairo para restauração e, uma vez recuperada, seria exibida ao público.

Vale dizer que, neste mundo, o nome “Pedra de Roseta”, com seu ranço colonialista, jamais voltaria a ser usado; em seu lugar, adotou-se o nome local de Pedra de Rashid, muito mais representativo.

“Para ser sincero, ao menos desta vez não viemos em vão.” Quando a recepção chegou ao fim e voltaram ao hotel, Liang En falou discretamente a Fan Meng: “Embora o rendimento anual não seja alto, pelo menos é um dinheiro garantido a longo prazo.”

O motivo para tal comentário era simples: além dos reconhecimentos, Liang En também obteve ganhos materiais, não em forma de artefatos, mas em direitos autorais.

Os egípcios concederam a Liang En os direitos sobre tudo relacionado à Pedra de Rashid. Com a ajuda jurídica prestada pela embaixada, ele firmou um acordo com o Museu do Louvre.

Pelo contrato, além de manter o direito de produção para si, Liang En concedeu ao Louvre a licença para fabricar réplicas e produtos relacionados à Pedra de Rashid, permitindo ao museu explorar comercialmente o tema.

“Receber cerca de sessenta mil euros por ano, e por toda a vida, não é pouca coisa.” Após ouvir isso, Fan Meng apenas deu de ombros.

“Você tem razão. Em média, isso equivale a um ano e meio de salário de um londrino”, respondeu Liang En, sorrindo. “Por isso, pretendo viver o máximo possível, para aproveitar ao máximo esse rendimento.”

Depois de algum tempo de conversa descontraída, Fan Meng questionou: “E agora, para onde vamos escavar? Mal posso esperar para encontrar nosso próximo tesouro.”

“Desta vez, vamos para Bath”, respondeu Liang En, sorrindo. “Vamos aproveitar as termas, relaxar um pouco e, de quebra, procurar os tesouros escondidos nos arredores.”

Desde que Liang En decifrou os textos do Antigo Egito, várias universidades com departamentos ou laboratórios de arqueologia passaram a convidá-lo. Fora sua alma mater, ele avaliou cuidadosamente os convites.

Considerando o desconforto de tantos dias no deserto, Liang En decidiu aceitar o convite da Universidade de Bath, aproveitando para se recuperar em um ambiente mais ameno.

Bath é uma pequena cidade no leste de Somerset, Inglaterra, reconhecida como Patrimônio Mundial da Humanidade e situada a cerca de 160 quilômetros de Londres.

É um famoso destino turístico inglês, cujo nome significa “banho” em inglês, devido às termas descobertas na época romana.

Como um povo apaixonado por banhos, os romanos não deixariam de explorar tamanha fonte termal, e ali construíram banhos públicos de estilo romano, cujas ruínas permanecem até hoje.

Chama-se Bath de “pequena cidade” por ter menos de noventa mil habitantes e quase nenhuma construção elevada; por esse motivo, a cidade preserva inúmeras edificações antigas.

O layout atual do bairro LC de Bath foi desenhado no século XVIII por John Wood, um renomado arquiteto, e construído conforme seu projeto.

Para efeito de comparação, Bath assemelha-se ao complexo termal de Huaqing, erguido durante a dinastia Tang na China, ambos desenvolvidos em torno de fontes termais.

Com seu rico passado histórico, Fan Meng não se surpreendeu ao saber que Liang En escolheu Bath como próximo destino. Lugares assim, frequentados por gente abastada, provavelmente guardam muitos objetos valiosos esquecidos pelo tempo.

Naquela noite, já de volta a Londres, Liang En trancou-se ao entrar em seu quarto e foi imediatamente examinar as cartas que havia adquirido.

Das cinco novas cartas, quatro eram do tipo mais comum: três de “Detecção (N)” e uma de “Identificação (N)”.

Não sendo cartas raras, Liang En limitou-se a organizá-las e guardá-las, focando sua atenção na carta dourada (SSR).

“Será mesmo que estou em um mundo paralelo da Terra?” Ao ver a carta, Liang En balançou a cabeça, tentando clarear as ideias.

“Chave dos Portais (SSR): Não se preocupe, isto não é a bolha de Yog-Sothoth, mas também pode abrir uma porta inédita—claro, apenas para você e não para o mundo inteiro. Assim como a Pedra de Rashid conecta o presente ao passado, a Chave dos Portais pode diluir a fronteira entre real e ilusório, abrindo o caminho entre o mundo real e o lendário. Carta de fortalecimento (uso único): ao utilizá-la, o portador aprimora permanentemente a carta ‘Explorador da História (Iniciante) (UR)’ para ‘Explorador da História (Intermediário) (UR)’. Atenção: esta carta fortalece a alma; o processo dura vinte e quatro horas, período em que o usuário permanecerá inconsciente. Certifique-se de estar em local seguro, para evitar riscos desnecessários.”

“Abrir a porta entre o mundo real e o lendário?” Ao ler as palavras, Liang En assumiu uma expressão grave, pois o significado da frase abalava todas as suas convicções.

Afinal, neste mundo, como no anterior, não havia qualquer traço de fenômenos sobrenaturais. Assim, a menção a uma linha tênue entre real e imaginário o levou a refletir profundamente.

Apesar das dúvidas, após breve ponderação, Liang En decidiu usar a carta. Afinal, era essa coleção de cartas que lhe proporcionava uma base segura; fortalecer sua essência era tudo de que precisava naquele momento.