007 Ganhar Prestígio

Na manhã seguinte, Leon partiu levando consigo todos aqueles objetos em direção à loja de Pierce. Para ele, os itens comprados no antiquário no dia anterior já não tinham mais utilidade após os experimentos realizados, então, mesmo vendendo-os pela metade do preço, queria se livrar deles o quanto antes.

— Lawrence, você chegou! Eu estava prestes a te ligar — disse Pierce, sorrindo enquanto segurava o telefone ao entrar na loja.

— Aconteceu alguma coisa? — perguntou Leon, curioso, colocando a mochila com os objetos sobre o balcão. — Não me diga que você já vendeu aquela pistola Beija-flor e está ansioso para me pagar de volta?

— Não, claro que não — respondeu Pierce, balançando a cabeça. — Mas já consegui contato com um leilão privado de nobres. Se tudo correr bem, aquela pistola será vendida ainda esta semana.

— Leilão privado de nobres? O que é isso? — indagou Leon.

— Trata-se de um grupo de pessoas ricas e influentes que se reúne sob o pretexto de um leilão para socializar, algo parecido com os eventos de caça ou banquetes que costumam organizar — explicou Pierce, dando de ombros. — Diferente dos leilões comuns, nesses, os itens precisam ser raros e, de preferência, carregarem uma história interessante por trás. Só assim é possível instigar a generosidade dos participantes.

— O modo como você encontrou aquela pistola Beija-flor é exatamente o tipo de história que eles adoram. Por isso, acredito que conseguiremos um ótimo preço.

— Se é de uma história que precisam... Acho que tenho algo que pode valorizar ainda mais a pistola — disse Leon, tirando o celular do bolso. — Quando descobri o compartimento secreto, tive a sensação de que seria minha primeira grande descoberta desde que entrei para o ramo. Por isso, tirei algumas fotos para guardar de recordação.

— Isso é excelente, meu amigo — comentou Pierce, com um sorriso cada vez mais largo ao ver as fotos de Leon encontrando o compartimento. — Você sabe que essas imagens podem aumentar o valor previsto do leilão em mais 5%? Para esses endinheirados, encontrar uma relíquia de dezenas de milhares de libras escondida em um armário velho é uma história irresistível.

O modo como essas pessoas ricas encaravam o consumo era fascinante para Leon. Eles pensavam de forma muito diferente das pessoas comuns, então, para negociar com eles, era fundamental conhecer essas peculiaridades.

Nos minutos seguintes, Leon vendeu para Pierce quase todos os itens adquiridos no dia anterior por 150 libras. Contudo, sobre o colar de contas de vidro, Pierce tinha uma opinião própria.

— Se fosse apenas um colar de contas de troca, seria uma antiguidade comum. Mas, com essa conta vinda do Oriente, ela representa uma rota de comércio do Velho Mundo — observou Pierce, analisando atentamente a conta do Olho de Libélula do Período dos Reinos Combatentes, com um sorriso satisfeito. — Embora não seja de grande valor, sua história única pode torná-la uma peça interessante para o leilão.

— Parece ótimo. Você pretende colocá-la à venda no leilão? — perguntou Leon.

— Sim. Itens com história costumam alcançar valores surpreendentes nesses eventos. Se não estiver com pressa para receber, pode tentar a sorte no leilão.

Após refletir um pouco, Leon decidiu que seria melhor leiloar a peça. Ele não precisava de dinheiro urgentemente, então não via problema em tentar lucrar um pouco mais.

— A propósito, tem algum plano para hoje? — quis saber Pierce, entregando a Leon o recibo e as 150 libras em dinheiro.

— Nada em especial. Mas, ultimamente, durante meus estudos autodidatas em línguas antigas, encontrei algumas coisas interessantes, então quero escrever alguns artigos para tentar publicá-los na Revista da Sociedade de Arqueologia Britânica.

Esse era um importante caminho que Leon havia encontrado para o futuro depois de receber sua habilidade especial. Em comparação com caçadores de tesouros armados com pás e detectores de metal, estudiosos capazes de contribuir para a história e a arqueologia tinham acesso a uma variedade de recursos e podiam tirar melhor proveito de seus talentos especiais.

Ao ativar seu dom, as memórias de Champollion lhe trouxeram um presente valioso. Por conta das diferenças entre os dois mundos, certos artefatos importantes ainda não tinham sido descobertos. Assim, o Champollion desse mundo era apenas um renomado pioneiro da arqueologia oriental, sem envolvimento na história do Egito Antigo.

Consequentemente, os estudos sobre a escrita egípcia haviam avançado somente até as pesquisas de Thomas Young — aquele do experimento da dupla fenda — sobre os números egípcios e a descoberta do cartucho real.

Mais problemático ainda era o fato de que, atualmente, a historiografia se guiava pela obra de Horápolo, escrita por volta do ano 500 d.C., intitulada “Hieróglifos do Egito”, que apresentava teorias equivocadas sobre os hieróglifos egípcios.

No livro, afirmava-se, por exemplo, que o símbolo do coelho significava “abrir”, pois os olhos do coelho estariam sempre abertos; e que o símbolo do abutre significava “mãe”, porque todos os abutres seriam fêmeas.

Sem dúvida, quase tudo isso era puro devaneio, mas o problema é que tais ideias acabaram desviando todos os pesquisadores subsequentes. Até hoje, ninguém era capaz de decifrar o verdadeiro significado dos textos egípcios antigos.

Para as pessoas desse mundo, o egípcio antigo era uma língua morta e indecifrável. Mas agora, Leon, vindo de outro mundo, detinha a chave para esse enigma.

O primeiro passo era simples: corrigir a ideia equivocada de que os hieróglifos egípcios eram puramente ideogramas. Assim, em seu primeiro artigo, pretendia demonstrar, através da comparação dos nomes reais nos cartuchos do período ptolomaico, que os hieróglifos podiam, sim, ser usados como letras para representar sons.

Com essa base estabelecida, poderia então reproduzir, passo a passo, os métodos de estudo de Champollion até, finalmente, decifrar o egípcio antigo para aquele mundo.

— Que pena. Eu ia te convidar para beber no bar. Mas parece que só vamos comemorar tomando uns drinques depois do leilão — comentou Pierce. Ele não fazia ideia dos planos de Leon, mas sabia que questões acadêmicas eram muito mais importantes do que uma noite de diversão.

Sem perder tempo, após retornar ao quarto alugado, Leon se dedicou a escrever, seguindo a linha de raciocínio de Champollion. Usou os nomes de Ptolemeu e Cleópatra em egípcio antigo como exemplos, sugerindo que suas grafias estavam baseadas em sinais específicos para expressar a pronúncia.

Após defender essa tese, aplicou as regras deduzidas ao nome de Alexandre, reconstruindo, assim, os nomes dos faraós estrangeiros conhecidos na escrita egípcia.

Para Leon, o trabalho não era difícil, mas sim trabalhoso e meticuloso. Felizmente, tendo se formado há pouco mais de dois meses, ainda mantinha as habilidades de redação acadêmica afiadas e, graças à internet, podia acessar facilmente todas as referências necessárias.

Após três dias de intenso esforço, finalmente concluiu o artigo e o enviou por e-mail à Revista da Sociedade de Arqueologia Britânica.