O trabalho do explorador de tesouros

Nos arredores da cidade de Londres, uma van que parecia ter visto melhores dias estava estacionada diante de uma casa geminada de tijolos vermelhos, com estilo vitoriano. O raro sol britânico iluminava a carroceria branca e o asfalto, tornando aquela entrada consideravelmente mais clara.

Dentro da casa mais próxima do veículo, sons de objetos se chocando ecoavam do segundo andar, pela janela aberta.

Com um estrondo, uma pilha de livros e revistas pesados foi despejada do alto de uma estante sobre o chão, revelando volumes que antes estavam escondidos atrás deles.

— Eu sabia que estava certo. Um móvel tão largo não guardaria apenas uma fileira de livros — murmurou Liam, iluminando o fundo da estante com sua lanterna, e, usando luvas espessas de trabalho, começou a retirar um a um os itens escondidos.

Talvez por terem ficado ali por muito tempo, mesmo em uma ilha como a Grã-Bretanha, onde a poeira não é tão abundante, cada objeto estava coberto por uma camada considerável de pó.

Assim que os livros foram removidos do compartimento, nuvens de poeira se espalharam por toda a pequena sala. Felizmente, Liam usava uma máscara de proteção para pintura, evitando maiores problemas.

Por motivos particulares, Liam, após concluir a universidade na Irlanda, não seguiu carreira na área de sua formação. Preferiu ir para Londres e tornar-se um caçador de tesouros freelance.

Infelizmente, devido à má sorte, nos últimos dois meses todo seu trabalho limitou-se a ser carregador e recolher todo tipo de tralha.

Mas, finalmente, a maré parecia estar mudando. Depois de visitar seis casas inutilmente, na sétima — que precisava ser limpa — encontrou algo de valor.

— Se não der certo, vou ter que pedir dinheiro aos meus pais para sobreviver. Então, pelo menos desta vez, espero lucrar um pouco mais — resmungou Liam, enquanto transportava os objetos.

Os livros escondidos atrás da estante não eram muitos, e não pareciam tão antigos a ponto de se desfazerem ao toque. Em apenas dez minutos, ele organizou uma dúzia deles sobre uma mesa junto à janela.

Todos pareciam volumes encadernados em couro ou couro sintético. Considerando que o preço dos livros na Europa é geralmente alto, mesmo usados, esses exemplares poderiam render um bom dinheiro.

Houve então mais uma rodada de buscas. Após certificar-se de que toda a sala de estar fora minuciosamente inspecionada, sem nada esquecido, Liam começou a examinar os tesouros reunidos na mesa.

— “Orgulho e Preconceito”, edição de 1962; “O Hobbit”, de 1968; “Um Conto de Duas Cidades”, de 1951... —

Limpando o pó das capas com um pano seco, Liam constatou que eram edições de luxo, publicadas antes da década de 1970.

Embora aparentassem ser livros antigos, ao abri-los Liam percebeu que estavam praticamente novos, sem sinais de uso ou leitura.

Livros de segunda mão na Inglaterra não são baratos; aqueles poderiam render umas trezentas ou quatrocentas libras.

Considerando que os moradores dessas casas geminadas eram, em geral, trabalhadores braçais de baixa renda, era improvável que tivessem comprado tais obras sofisticadas.

Com base nisso, Liam deduziu facilmente que os antigos habitantes haviam adquirido os livros por acidente, e os deixaram ali, esquecidos, acumulando pó.

Só agora, quando o proprietário decidiu vender o imóvel e contratou Liam para limpar a casa, abandonada há pelo menos um ou dois anos, é que os volumes vieram à luz.

O achado deixou Liam bastante animado. Embora fossem livros populares, como edições de luxo poderiam ser vendidos, talvez, por quatrocentas ou quinhentas libras.

No seu trabalho, tarefas simples de limpeza não rendiam muito, mas o verdadeiro lucro estava em descobrir objetos valiosos esquecidos ou rejeitados.

O contrato que Liam assinara era assim: o pagamento do proprietário era metade do valor de mercado, mas tudo que fosse encontrado, exceto a estrutura da casa, seria dele.

Porém, encontrar tesouros dependia inteiramente da sorte. Nos últimos meses, seu maior achado foi um isqueiro zippo de prata, edição limitada com entalhes, que vendeu por mais de cento e cinquenta libras.

Após examinar todos os livros valiosos e guardá-los cuidadosamente em sua mochila, Liam tirou a máscara, trouxe um banquinho e sentou-se à janela, respirando o ar fresco, observando o céu azul e as nuvens, perdido em pensamentos.

Tinha vinte e quatro anos e vinha de uma Terra em um espaço paralelo. Dois meses atrás, acordou e se viu trocando de vida com seu eu de outro mundo.

Após alguns dias avaliando as memórias em sua mente, Liam percebeu que história, geografia e política dos dois mundos eram quase idênticas, como gêmeos.

Este mundo também tinha dinastias como Zhou, Qin, Han, Tang, bem como Europa, Ásia e África. Até seus familiares eram praticamente iguais aos da vida anterior.

O “praticamente” é porque, em geral, os mundos não diferiam muito, mas em detalhes, as diferenças eram enormes.

Por exemplo, em relação ao seu antigo eu, a maior mudança de Liam foi passar de chinês para descendente chinês irlandês.

Essa transformação ocorreu porque, neste mundo, um parente desaparecido havia escolhido o pai de Liam como herdeiro, em vez de um tio, como acontecera em sua vida anterior.

Quanto ao motivo de estar nesse trabalho, era simples: além das lembranças, trouxera consigo um legado chamado Explorador Histórico. Para ativar esse “dote”, precisava cumprir uma série de condições.

Mas não imaginava que ganhar dinheiro com isso seria tão difícil, a ponto de ver suas economias quase se esgotando.

— Cartas — pensou Liam.

Imediatamente, acionou mentalmente a única função disponível de seu “dote”. Então, diante de sua retina, uma carta começou a se formar.

Era a manifestação concreta de seu legado, embora, infelizmente, a carta estivesse cinza, indicando que ainda não fora ativada.

No centro, uma linha dourada de texto apareceu: [Exploração concluída, pode ser ativada].

— Hã? — Ao ver o “pode ser ativada” no status final, Liam levantou-se abruptamente, derrubando o banquinho.

Até então, a mensagem era sempre “exploração não concluída”, com “não ativada” ao final.

— Então, encontrar esses livros foi uma exploração reconhecida, enquanto ler ou achar o isqueiro não contou — ponderou Liam, já calmo, percebendo um padrão.

Segundo sua hipótese, esses livros tinham valor histórico suficiente para serem considerados uma exploração digna de reconhecimento pelo “dote”, ao contrário do isqueiro, menos relevante nesse aspecto.

— Muito bem, vamos ver do que você é capaz... — Respirando fundo, Liam mentalmente tocou na carta.