080 Um Convite do Museu do Louvre

— Muito obrigado! Realmente foi um incômodo para você. — Ao receber aquele monte de cartas, Leon sorriu e assentiu, levando-as consigo de volta ao quarto.

Logo que entrou no quarto, abriu uma a uma, descobrindo que, além de duas cartas que eram publicidade e contas, o restante vinha dos departamentos de antiguidades egípcias do Museu Britânico, do Museu Hermitage da Rússia, do Museu do Louvre da França e de outros museus.

Era evidente que o terceiro artigo de Leon acerca da tradução de certos termos comuns no idioma egípcio antigo havia atraído uma série de especialistas renomados no assunto, que passaram a enviar cartas solicitando esclarecimentos sobre esses temas.

Além do pedido de troca de informações, cada carta trazia algumas fotos de hieróglifos egípcios, com a indicação de que gostariam que Leon traduzisse o conteúdo das imagens.

Esses textos, escritos em papiro ou gravados em madeira ou pedra, não eram difíceis de traduzir; assim, Leon rapidamente traduziu tudo e enviou as respostas para os endereços de e-mail indicados nas cartas.

Mal enviara a última tradução, seu e-mail eletrônico acusou novo recebimento. Ao abrir, Leon surpreendeu-se ao ver que o diretor do departamento egípcio do Louvre, Dr. Louis, havia lhe respondido.

— Os franceses são mesmo rápidos? — Leon arregalou os olhos, pois, segundo sua impressão, os franceses não eram conhecidos pela eficiência.

Leon não sabia que seu artigo já fora lido e reconhecido antes mesmo da publicação pelos especialistas franceses do Louvre, que vinham monitorando seu e-mail à espera de qualquer novidade para responder imediatamente.

O conteúdo do e-mail era bastante interessante: tratava-se de um convite para participar de uma expedição arqueológica ao Egito, dali a duas semanas.

Ficava claro que, graças aos seus artigos e ao domínio demonstrado no estudo da língua egípcia antiga, Leon fora convidado por membros do departamento egípcio do Louvre para uma missão arqueológica em campo.

No imaginário popular, arqueologia é buscar tesouros enterrados, viajar para lugares exóticos, escavar delicadamente com escovas e ferramentas de dentista para encontrar algo oculto no solo.

Na realidade, raramente os arqueólogos fazem isso; tampouco se assemelham aos aventureiros de cinema como Indiana Jones.

Por exemplo: em escavações profissionais, nada do que se encontra pertence ou deveria pertencer ao descobridor. As peças de maior valor vão para museus nacionais ou regionais para exibição ao público.

A maioria dos achados é guardada em caixas ou sacos, armazenados em museus locais, universidades ou outras instituições, para serem estudados por acadêmicos.

Do ponto de vista arqueológico, a pesquisa posterior à escavação é ainda mais importante. Uma campanha de seis ou sete semanas pode demandar dois anos ou mais de estudo antes de se publicar algum resultado.

Ou seja, se Leon aceitasse participar da expedição ao Egito, dificilmente obteria algum benefício financeiro. Considerando que não poderia trabalhar nesse período, seria quase como perder dinheiro.

Por outro lado, participar de uma missão arqueológica elevaria seu prestígio, o que seria crucial para muitos empreendimentos futuros.

Mais ainda: se encontrasse algum sítio realmente importante, mesmo sem ganho material, as cartas colecionáveis que poderia obter valeriam o esforço.

Ademais, devido às sutis diferenças entre os dois mundos, alguns países deste universo permitiam certas normas relacionadas à busca de tesouros particulares. Assim, Leon tinha a chance de levar alguns artefatos consigo.

Obviamente, Leon só podia fazê-lo graças ao seu baralho mágico, o que lhe conferia legitimidade para buscar tesouros sem infringir nenhuma lei.

Decidido, Leon saiu do quarto para conversar com Fan Meng sobre o assunto. Leon fora convidado como acadêmico, e normalmente os convidados eram pessoas famosas e mais velhas.

Por isso, os organizadores, além de reservar uma vaga para o próprio acadêmico, também concediam uma ou duas vagas para seus alunos.

Mesmo sendo jovem e ainda pouco conhecido, Leon recebeu uma vaga para um acompanhante, com todas as despesas pagas.

— Claro que vou com você! Não foi isso que combinamos desde o início? — Fan Meng respondeu prontamente, — Além disso, conheço bem o Norte da África, posso ajudá-lo por lá.

Como os franceses concentraram suas colônias principalmente na África Ocidental e do Norte, seus interesses no continente também estão ali. Nessas áreas, a Legião Estrangeira costuma ser posicionada.

Fan Meng, durante seu serviço militar, passou quase todo o tempo em missões na região do Saara e áreas próximas, estando bastante familiarizado com o Egito e arredores.

Com os participantes definidos, Leon enviou por fax as cópias dos passaportes para o Museu do Louvre.

O maior benefício da viagem era que todas as formalidades seriam resolvidas pelo Museu do Louvre, sem que eles precisassem se preocupar.

Dez dias depois, preparados, os dois embarcaram com grandes malas para Paris, onde se reuniriam com a equipe científica do Louvre.

A princípio, estavam preocupados que a quantidade de bagagem pudesse incomodar os demais.

Mas, ao se reunirem, perceberam que a equipe de arqueólogos do Louvre trazia ainda mais bagagem: apenas os baús de madeira e ferro, selados com chumbo, já enchiam um pequeno contêiner padrão.

— Desta vez, levaremos parte da bagagem conosco no avião para o Egito, e começaremos as pesquisas preliminares. O restante será enviado de trem até Marselha e, de lá, por navio ao Egito.

Após se juntar ao grupo, Leon ouviu de Bernard, um jovem membro da equipe, sobre o procedimento da viagem:

— Portanto, se tiverem algum item grande que não possam carregar, podem enviar junto com o restante.

— Obrigado, mas não temos muita coisa, vamos levar tudo conosco — respondeu Leon com um sorriso. — Aliás, sei que por questões de sigilo não divulgaram o local da expedição, mas agora já podem informar, certo?

— Desculpe, mas só o líder, senhor Jacques, conhece o destino da missão. — Bernard deu de ombros, resignado. — Temos que evitar que escavadores ilegais cheguem antes de nós ao alvo.

— Entendo — assentiu Leon, entregando a lista de materiais a Bernard.

— Vocês estão certos, também espero encontrar algo realmente valioso, e não apenas limpar o rastro de saqueadores de túmulos.

— Obrigado pela compreensão — sorriu Bernard, recebendo a lista. — Há, porém, algo que posso revelar: nosso objetivo desta vez é um sítio de fortaleza egípcia próximo à foz do Nilo...