095 Armas de Caça Indianas

Após mais de uma hora, Liang En e seus companheiros finalmente vasculharam todos os recipientes do sótão. Contudo, exceto por dois baús de madeira provavelmente da era vitoriana, que talvez tivessem algum valor, o restante dos objetos dificilmente despertava neles qualquer desejo de compra.

“Por esses dois baús, no máximo posso te oferecer oitenta libras, pois mesmo que eu os venda por cento e cinquenta libras, isso seria o melhor cenário possível.” Assim que desceram do sótão com os baús, Liang En explicou à senhorita Black.

“É um preço justo.” Como estudante de arqueologia, a senhorita Black entendia esse tipo de coisa e assentiu. “Além disso, vocês se interessaram por mais alguma coisa?”

“O resto é apenas lixo,” disse Liang En sem rodeios. “Se tudo fosse vendido a um ferro-velho, talvez dessem cinquenta ou sessenta libras, mas para nós não vale a pena adquirir.”

“Entendo.” A senhorita Black suspirou e ergueu o olhar para Liang En. “Vocês realmente vasculharam todo o sótão?”

“Não, ainda não,” respondeu Liang En, balançando a cabeça. Em seguida, contou detalhadamente sobre a anomalia que notara no teto.

“Entendi.” Como pessoa perspicaz, a senhorita Black compreendeu o que Liang En queria dizer e declarou: “Podem remover aquelas tábuas do sótão, mas quero ir com vocês.”

Logo, os três retornaram ao sótão e passaram a usar o detector de metais. Quando chegaram à parede interna sem janelas, o aparelho reagiu claramente.

“Abra isso,” disse Liang En a Fan Meng, que prontamente assentiu e pôs-se a trabalhar com serrote e pé de cabra na parede de madeira. Cinco minutos depois, uma porta de armário apareceu diante deles.

Usando uma chave de fenda de carpinteiro, Liang En retirou as dobradiças trancadas da porta do armário. Imediatamente, alguns sacos de lona de diferentes tamanhos, apoiados nas divisórias do armário, chamaram a atenção de todos.

“Isso com certeza é coisa boa.” Vendo o formato dos pacotes, Fan Meng se entusiasmou e, com cuidado, começou a retirar os sacos de lona.

Liang En e a senhorita Black concordaram com um aceno, pois era evidente pelo contorno dos volumes que ali havia armas de fogo.

“Parabéns, acho que agora você tem como pagar o imposto da propriedade,” brincou Liang En, sorrindo para a senhorita Black, enquanto usava uma corda para descer os sacos pela entrada do sótão.

Depois de esvaziar o esconderijo das armas, Liang En, por hábito, inspecionou o próprio armário para verificar se havia compartimentos secretos.

Como suspeitava, após examinar tudo, encontrou um painel móvel na parte de trás do armário e, atrás dele, uma pequena caixa.

Meia hora depois de vasculharem completamente o sótão, o grupo desceu para a sala de estar do térreo, levando todo o espólio recém-descoberto. À luz do sol que entrava pela janela, passaram a examinar os achados.

Primeiro abriram os sacos de lona, já esbranquiçados pelo tempo. Ao desamarrar o primeiro, revelou-se um tradicional rifle de alma lisa, de cano hexagonal e sistema de espoleta, com apenas um cano.

Era uma arma antiga de antecarga, que usava pólvora negra como propelente, e, por isso, tinha um enorme calibre de 0,67 polegada.

No metal abaixo do cano, havia uma inscrição indicando que a arma era da empresa Curimora, fabricante oficial do marajá de Rampur, na Índia, e que fora presenteada a um major do exército britânico de sobrenome Porter.

“Agora tudo faz sentido,” exclamou a senhorita Black, batendo as palmas. “Isso corresponde exatamente ao que meu avô dizia; ele contou que esta casa pertenceu a um oficial do exército colonial na Índia e a seus descendentes.”

Esse rifle era bastante valioso devido à baixa produção; mesmo em conservação razoável, podia ser vendido por cerca de três mil e quinhentas libras.

Além dele, encontraram ainda um rifle de tiro esportivo Wilkinson de percussão central, fabricado em 1870, e um rifle Richards de percussão central de 1872.

Por terem sido produzidos em maior quantidade, esses dois rifles valiam cerca de mil e quinhentas libras cada. Comparados aos sacos maiores, os três pequenos trouxeram ainda mais surpresa.

Em dois dos sacos menores, havia pistolas de cano duplo, de carregamento pela culatra, com incrustações de metal precioso e baixos-relevos tanto na tampa do ferrolho quanto no cabo. Só pelo acabamento já se via que não seriam baratas.

“Essas não eram armas para autodefesa, imagino. Mesmo considerando que as armas da era da pólvora negra tinham calibres grandes, estas aqui parecem exageradas,” disse Fan Meng, após conferir que não estavam carregadas e examinar cuidadosamente o cano.

“E o tamanho delas é grande demais. Duvido que alguém pudesse portar uma dessas como uma pistola comum.”

“Mas também não servem como espingardas de caça, porque o cano é muito curto e o alcance, pequeno. Diante de um animal selvagem, atirar com isso seria apostar a própria vida,” comentou Fan Meng.

“Talvez fossem pistolas de defesa?” sugeriu a senhorita Black. “Meu avô e meu pai gostavam de caçar no Canadá e sempre levavam uma pistola de grosso calibre para se protegerem de grandes predadores a curta distância.”

“Faz sentido o que você diz, mas na verdade não é o caso,” respondeu Liang En, apontando para os requintados relevos na arma. “Essas armas eram usadas por pessoas de status, que geralmente tinham guardas para protegê-las nessas situações.”

“Deixe de rodeios,” pediu Fan Meng, examinando o cabo de madeira esculpido. “Conte logo para que serviam essas pistolas de cano duplo.”

“São pistolas de palanquim de elefante. Eram usadas por caçadores montados nas costas de um elefante,” explicou Liang En, pegando outra arma. “Na Índia, os britânicos costumavam caçar sentados em uma caixa sobre o elefante — o chamado palanquim de elefante.”

“Era um costume tradicional da nobreza indiana, que os britânicos adotaram e difundiram, especialmente ao caçar grandes e ferozes animais.”

“Os participantes dessas caçadas eram geralmente oficiais e administradores britânicos na Índia, equipados com armas de alta qualidade e experiência em seu uso.”

“A razão de caçarem montados em elefantes era que esses animais, treinados, podiam afugentar a presa de seu esconderijo para campo aberto, dando enorme vantagem ao caçador. Além disso, no dorso do elefante, estavam a salvo.”

“Assim, se um tigre atacasse, os caçadores podiam atirar à queima-roupa, com segurança. Nessas condições, uma pistola de cano duplo e grosso calibre fazia todo o sentido.”

“De fato, essas armas parecem perfeitas para tal situação,” disse Fan Meng, satisfeito com a explicação. “Apesar de ser difícil mirar com uma pistola tão grande, para acertar um tigre quase imóvel a dois metros de distância, não deve ser problema.”