033 Colheitas da Viagem à Alemanha

O telefonema veio de Londres, pois finalmente os Pierces, pai e filho, conseguiram vender, por meio de seus canais, aqueles vestígios da Guerra Fria que haviam trazido da Alemanha. E, para surpresa de todos, o lucro superou em muito as expectativas.

Pierce telefonou justamente para pedir que Laurence voltasse o quanto antes a Londres, com o objetivo de organizar rapidamente a divisão dos ganhos obtidos no leilão. Após uma despedida apressada dos pais e um voo direto para Londres, Laurence encontrou Pierce e seu pai já à sua espera na loja de antiguidades Esmeralda.

— Laurence, parece que essa visita à sua família lhe trouxe boas notícias — exclamou Pierce assim que o viu entrar —. Você está com um vigor muito maior do que antes!

— Claro, além de ter comido o delicioso porco caramelizado feito por minha mãe, minha última tese foi publicada na Revista da Sociedade Britânica de Arqueologia. Na próxima edição, vocês poderão ler.

— Que inveja — comentou o velho Pierce, balançando a cabeça com suavidade —. Quando eu era jovem, enviei mais de trinta artigos para diversas revistas, mas nem mesmo o jornal da escola quis publicar qualquer coisa que eu escrevi...

— Chega, chega. Vamos falar sobre quanto ganhamos na última expedição ao depósito alemão — interrompeu Pierce rapidamente, ao perceber que o pai se preparava para relembrar o passado —. Desta vez conseguimos vender por um preço excelente.

— Um preço excelente? É mesmo? — Laurence perguntou, incrédulo.

Aos seus olhos, aqueles pequenos tanques e bandeiras não passavam de brinquedos para crianças e adolescentes. Embora, por razões históricas, tivessem características únicas, Laurence não imaginava que pudessem valer tanto.

— É sim, porque tivemos a sorte de conhecer um colecionador muito interessado nesse tipo de item — explicou Pierce, começando a relatar como se deu a venda.

— Primeiro, os cinco tanques, pois eles representavam todos os modelos usados pela Brigada Blindada Vanguardista, e, como vendemos o conjunto completo, o comprador ofereceu um ótimo valor.

— Inicialmente, ele estava disposto a pagar trinta e dois mil libras por cada tanque, mas quando mostramos a bandeira da brigada e alguns uniformes originais dos tanquistas, subiu para trinta e três mil por unidade.

— Assim, tudo relacionado à Brigada dos Tanques Vanguardistas — tanques, bandeira, uniformes — foi vendido por cento e oitenta mil libras.

Com a notícia, um amplo sorriso se formou no rosto de Laurence. Jamais imaginara que aqueles brinquedos, aos seus olhos, pudessem render tal fortuna.

Vale lembrar que, na região de Londres, a renda anual média gira em torno de trinta a quarenta mil libras. Eles, em apenas uma semana, conquistaram um valor quatro ou cinco vezes maior.

— E quanto ao restante? Lembro que havia muitos outros objetos. Quanto conseguimos por eles? — Laurence quis saber, ainda empolgado.

— Pelo restante, o comprador não demonstrou tanto interesse e acabou pagando apenas dez mil libras pelas bandeiras da Organização Pioneira Ernst Thälmann e alguns painéis de propaganda. Assim, somando tudo, nosso lucro chegou a cento e noventa mil libras.

— Isso já é extraordinário — assentiu Laurence, admirado, observando pai e filho com curiosidade.

— Afinal, por que me chamaram especialmente a Londres? Imagino que possam dividir minha parte com justiça sem necessidade de uma conversa presencial.

— O principal é o modo de pagamento — explicou o velho Pierce, limpando a garganta —. Como era uma quantia considerável e os itens eram totalmente legais, o comprador pagou por cheque.

— Não me diga que o cheque é falso — Laurence, ao ouvir aquilo, suspeitou imediatamente.

— De jeito nenhum. O colecionador é herdeiro de um duque, dono de várias ruas comerciais na capital do País de Gales, Cardiff. Não iria arriscar a reputação por menos de duzentas mil libras.

O velho Pierce colocou o cheque sobre a mesa.

— Segundo o combinado, cento e vinte mil libras são suas.

— Mas há um problema: embora não seja britânico, o lucro foi obtido em solo britânico. Só por essa transação, você terá de pagar cerca de quarenta mil libras de imposto de renda.

Por isso, muitos preferem negociar em dinheiro vivo, embora o uso de dinheiro seja restrito às pequenas transações para evitar problemas com o fisco. Nas grandes vendas, todos acabam pagando os impostos.

— É um absurdo — reclamou Laurence, à vontade entre amigos.

Sua única consolação era saber que, devido aos acordos fiscais entre Irlanda e Reino Unido, não teria de pagar o imposto novamente ao voltar para casa.

— Recomendo que abra uma empresa na Ilha de Man, como fizemos com nossa loja — sugeriu o velho Pierce —. Assim, apesar de não escapar totalmente dos impostos, pode reduzir bastante a carga.

— Empresa? — Laurence ponderou, intrigado pela ideia.

Nunca antes havia considerado abrir uma empresa, mas o conselho de Pierce o fez perceber que isso era realmente necessário. A questão envolvia não apenas reduzir impostos, mas também preparar-se para futuras aventuras. Com o “toque de ouro” que possuía, sabia que seria preciso trabalhar em escala maior, e agir sozinho seria inviável.

Por exemplo, para explorar tesouros de naufrágios ou escavações subterrâneas, seria impossível fazê-lo sem uma equipe.

— Se eu quiser registrar uma empresa na Ilha de Man para buscar e explorar tesouros, como devo proceder? — perguntou Laurence, voltando-se para os Pierces.

A escolha da Ilha de Man era óbvia: o local é famoso na Europa como paraíso fiscal e, por estar sob jurisdição britânica, facilitava o registro.

— É simples. Basta reunir seus documentos, o dinheiro e o nome da empresa, procurar um escritório de advocacia reconhecido e pronto — respondeu o velho Pierce, dando de ombros —. Centenas de empresas vão para a Ilha de Man só para pagar menos impostos, então para os advogados de Londres isso é algo rotineiro.

Na manhã seguinte, Laurence levou o dinheiro e, após horas de reflexão sobre o nome da empresa, foi a um escritório de advocacia em Londres. Em meia hora resolveu tudo.

Como o velho Pierce dissera, era um processo fácil. Após organizar toda a documentação e pagar mais de quatro mil libras, informaram que levaria cinco ou seis dias para a conclusão.

Após confirmar que seria avisado por telefone, Laurence deixou o escritório e seguiu direto para a loja Esmeralda.

No dia anterior, ele e Pierce haviam combinado visitar a Escócia para adquirir móveis da Era Vitoriana, de modo a atender um grande negócio que Pierce acabara de fechar.