Constantinopla

“Constantinopla, finalmente chegamos aqui.” Três dias depois, Liang En e seus dois companheiros apareceram sob as muralhas de Constantinopla, contemplando aquela imponente fortificação, marcada por cicatrizes, mas ainda de pé.

“Este é o Portão de São Romano. A lenda diz que o último imperador romano, Constantino XI, sacrificou sua vida nas proximidades, embora seu corpo nunca tenha sido encontrado, apenas um par de botas”, explicou Liang En em voz baixa.

Depois de chegarem em um jato particular da família Skott, eles pegaram um carro e fizeram um pequeno desvio para ir direto a este portão, com a intenção de admirar as famosas muralhas da cidade.

A seção da muralha parecia dilapidada, repleta de desabamentos e grandes crateras. Isso acontecia porque o terreno onde a muralha se erguia despencava abruptamente em direção ao vale, tornando sua estrutura mais baixa que a encosta oposta, o que a transformava na parte mais vulnerável das Muralhas de Teodósio.

Foi exatamente por esse motivo que, em 1453, Maomé II ordenou que sua artilharia, incluindo o colossal canhão Urbano, concentrasse fogo cerrado nesta exata seção, causando a desolação atual.

Após uma breve visita e algumas fotos na porta deserta da cidade, Liang En e seus companheiros retornaram ao veículo utilitário esportivo e seguiram direto para o centro.

“Temos três bancos em potencial para visitar: o HSBC, o Citibank e o Banco da Turquia. Qual deles seria melhor visitarmos primeiro?”, perguntou Pierce a Liang En, enquanto Fan Meng dirigia pela estrada em direção ao leste, rumo ao centro da cidade.

“O que você acha?”, perguntou Liang En, olhando para o mapa e observando os três círculos que representavam a localização de cada banco. “Onde você acha que o senhor Konrad tinha maior probabilidade de esconder os itens?”

“Acho que foi no HSBC”, respondeu Pierce, apontando para o mapa. “Como a ocasião em que Konrad ficou fora por mais tempo durou mais de três horas, em termos de distância, o HSBC, que é o mais distante, encaixa-se perfeitamente no tempo.”

“Você tem razão, mas o problema é que, naquela época, a Ordem Dourada ainda era uma organização subordinada à Maçonaria Inglesa. Seria mesmo provável que Konrad escondesse algo em um banco britânico?”, questionou Liang En.

— Você tem um ponto. Então, em qual banco acha que ele guardou as coisas? — Ao ouvir isso, Pierce assentiu e perguntou.

“Considerando a influência da Maçonaria, é altamente provável que ele tenha guardado seus pertences no Banco da Turquia”, disse Liang En, apontando para um dos círculos no mapa.

“Por ser o banco nacional da Turquia, a credibilidade é garantida. Além disso, ao contrário do Citibank e do HSBC, a própria formação e origem deste banco significam que a chance de sofrer influência maçônica direta era muito menor.”

Assim, após enfrentar uma série de engarrafamentos, levou-lhes quarenta minutos para chegar à entrada de uma agência do Banco da Turquia, situada não muito longe da Basílica de Santa Sofia.

Depois que a recepcionista na entrada entendeu o propósito da visita deles, chamou outro funcionário que os conduziu a uma sala privativa, claramente destinada a clientes VIP. Logo em seguida, um funcionário levemente calvo entrou no recinto.

“Por favor, preencha o número do seu cofre e assine aqui.” Após uma saudação breve, o funcionário retirou um pedaço de papel de uma pasta e o estendeu para eles.

Liang En já sabia que as senhas dos cofres dessa instituição bancária naquela época consistiam em três dígitos. Ele escreveu os números correspondentes à palavra *you*, que eram 697, e carimbou o documento usando o sinete com a cruz em relevo.

“Por favor, que alguém nos acompanhe até o cofre.” Poucos minutos após o funcionário sair, um gerente de banco entrou na sala. Liang En levantou-se prontamente e seguiu o gerente em direção ao cofre subterrâneo.

“Os itens que vocês vão retirar foram depositados em 1953, então iremos aos cofres mais antigos do banco”, explicou o gerente ao longo do caminho, conduzindo Liang En para fora do elevador e guiando-o por um corredor até uma sala específica.

“Senhor Liang, esperarei pelo senhor aqui fora”, disse o gerente assim que o conduziu até o cofre número 697, posicionando-se junto à porta e observando as costas de Liang En.

Diante do disco de combinação de quatro dígitos, Liang En inseriu a senha imediatamente, correspondente à palavra *love*, cujos números eram 9943.

Quando o último dígito, o 3, encaixou-se perfeitamente na posição, ele pressionou com firmeza a alça e abriu a porta do cofre. De lá de dentro, retirou uma maleta antiga e, carregando-a junto com o gerente do banco, retornou ao piso térreo.

“O que exatamente há dentro disto?” Assim que os três voltaram para o carro no estacionamento, Fan Meng e Pierce se aproximaram, olhando curiosamente para a maleta.

“Acho que devem ser documentos, pois a caixa é bem leve”, disse Liang En enquanto abria a fechadura da maleta e levantava a tampa.

“Eu sabia, acertei em cheio.” Liang En começou a retirar os itens de dentro da maleta, um por um. Exatamente como ele havia previsto, o interior estava repleto de documentos.

Além de três envelopes de papel kraft, eles retiraram da maleta uma caixinha revestida de veludo vermelho, que guardava uma cruz de prata pura, adornada com um crucifixo e duas barras horizontais, uma superior e outra inferior.

“Por favor, entregue estes itens à minha família; eles lhe darão uma recompensa generosa — Konrad Skott.” Após inspecionar cuidadosamente a caixa, Liang En usou uma pinça para retirar um bilhete escondido em uma fenda sob a tampa.

No verso do bilhete estava escrito um endereço próximo a Estocolmo, na Suécia. Liang En sabia que aquele era o endereço da Mansão Skott, que eles haviam visitado anteriormente.

Claramente, a situação correspondia exatamente ao que haviam deduzido: o senhor Konrad realmente deixara pertences para seus entes queridos, itens que ajudariam a rastrear seus passos.

“Pierce, entre em contato com nossos empregadores para relatar nossa descoberta e aproveite para tirar fotos dessas coisas e enviá-las para eles”, instruiu Liang En aos companheiros após uma inspeção rápida dos objetos recuperados no banco.

“Fan Meng, dirija até o hotel agora. Acho que vamos precisar de algum tempo para organizar esses materiais. Tenho o palpite de que, através deles, conseguiremos localizar o senhor Konrad.”

Meia hora depois, Liang En e seus companheiros reuniram-se ao redor de uma mesa no quarto de hotel. Espalhadas sobre a superfície estavam todas as pesquisas e documentos contidos nos pergaminhos encontrados.

Esses registros incluíam anotações manuscritas, mapas e, naturalmente, algumas fotografias. Por meio desses papéis, eles logo conseguiram mapear a rota planejada pela expedição do senhor Konrad.

A aventura teve origem quando esses homens, na época membros da Maçonaria Inglesa, encontraram alguns pergaminhos no Museu Britânico que registravam o segredo do paradeiro do último tesouro do Império Romano.

“Antes da queda de Constantinopla, Constantino XI enviou seus subordinados mais leais para levarem o tesouro final do império para longe da cidade condenada, viajando em direção a Trebizonda, na esperança de preservar a semente para o renascimento imperial.”

Pierce traduziu gradualmente para o latim os textos dos pergaminhos fotografados em um dos álbuns, compartilhando as informações com Liang En e Fan Meng.