153 Comunicação

Naquela tarde, Liang En chegou a um bar no centro de Toronto e, guiado pelo garçom, dirigiu-se a um canto no segundo andar do estabelecimento.

— Boa noite, senhor Scott.

Ao ver Scott sentado perto de uma mesa redonda, Liang En cumprimentou-o primeiro e depois sentou-se na cadeira do outro lado da mesa.

Ao mesmo tempo, bem no telhado, onde ninguém podia ver, corvos com lâminas de metal presas às garras caíram do céu. Deslizando por fendas intransponíveis para humanos, entraram no bar e, pulando e saltando por lugares ocultos, inspecionaram todo o recinto.

Ele estava tão tenso porque o convite feito hoje por aquele homem rico obviamente não parecia normal, e por isso naturalmente precisava se prevenir.

No entanto, após ir ao local conferir, percebeu que estava manifestamente exagerando, pois a mesa do segundo andar do bar estava ocupada apenas por Scott.

Depois de dar uma volta de reconhecimento, os três corvos confirmaram que o bilionário havia chegado sozinho, exatamente como dissera, sem trazer nenhum subordinado.

— Por favor, qual é o motivo de você ter me chamado aqui hoje? — sentando-se confortavelmente e encarando o velho à sua mesa, Liang En perguntou sem rodeios.

Afinal de contas, o senhor Scott era um bilionário. Marcar um lugar em um bar de forma tão misteriosa e aparecer sozinho para conversar com alguém parecia extremamente suspeito de qualquer ângulo.

— Sim, eu realmente preciso falar com você sobre algo. — Scott sorriu, tirou uma fotografia e colocou-a diante de Liang En. — Quero saber se você já viu alguma das coisas nestas fotos.

— Deixe-me ver... — Liang En pegou a foto e examinou-a cuidadosamente bem diante dos olhos. Embora mantivesse uma aparência serena e indiferente, por dentro sentiu um turbilhão de emoções desde o primeiro relance.

Afinal, a imagem mostrava um emblema da Maçonaria e, o que lhe gelou a espinha, tratava-se de uma insígnia com fundo de esmalte preto e o compasso e o esquadro dourados em cima.

Ele conhecia muito bem aquele emblema, pois era exatamente uma insígnia daquele tipo que havia sido deixada, como uma provocação, na Gruta do Sol cujos murais tinham sido completamente arrancados.

— O que está fotografado aqui parece ser um emblema maçônico, não é? — Depois de examinar as imagens, Liang En empurrou-as de volta com desprendimento e perguntou por sua vez: — Há algum problema com este emblema?

— Ouvi dizer que você encontrou recentemente uma Gruta do Sol na Grã-Bretanha, mas apenas uma delas estava intacta, enquanto a outra já havia sido completamente saqueada antes, estou certo? — perguntou Scott de repente naquele momento.

— Sim. — Liang En acenou com a cabeça em sinal de confirmação; afinal, aquilo não era nenhum segredo e um homem rico como Scott não precisaria gastar muito esforço para descobrir tal informação.

— Se não me engano, vocês devem ter encontrado no local um emblema muito parecido com o da Maçonaria. — Vendo Liang En confessar, Scott disse com um semblante calmo: — E, se nada imprevisto aconteceu, a aparência do emblema que vocês encontraram naquela época deve ser exatamente igual à da insígnia na foto que estou lhe mostrando.

— Quem diabos é você? Ou, para ser mais exato, qual é a sua outra identidade além de bilionário? — Ao ouvir Scott falar daquela maneira, Liang En imediatamente ficou em alerta.

Afinal, a insígnia na fotografia tinha pequenas diferenças em relação àquela que ele havia encontrado antes na Gruta do Sol, e a foto parecia ter pelo menos cinco anos de história.

Em outras palavras, o emblema na fotografia não era o mesmo que Liang En havia descoberto anteriormente. Scott evidentemente obtivera informações relacionadas à Maçonaria por outros canais e, de alguma forma, acabara rastreando Liang En.

Apesar disso, Liang En permaneceu sentado com muita serenidade, sem entrar em pânico, pois os corvos espalhados pelo aposento não haviam detectado a entrada de nenhuma pessoa estranha no local.

Considerando sua condição física atual e a distância entre os dois, mesmo que Scott estivesse armado e decidesse atacar, ele estaria morto. Além disso, a escolha daquele lugar para a negociação não parecia nem um pouco a de alguém intencionado a usar a violência.

— Sou apenas um aventureiro e, é claro, também sou um maçom. O motivo pelo qual o procurei desta vez é simplesmente a esperança de que possa me ajudar a encontrar meu tio... — disse Scott, retirando uma fotografia.

Nela, um homem de meia-idade e um jovem estavam parados diante do Partenon, em Atenas, ambos com sorrisos radiantes no rosto.

— O homem de meia-idade na foto é meu tio. Ele era um aventureiro muito conhecido na Suécia naquela época e descobriu várias ruínas antigas da era romana localizadas anteriormente na região do Oriente Médio. — Ao mencionar isso, Scott deixou transparecer uma expressão nostálgica.

— Na verdade, o meu gosto atual por explorações também foi cultivado pelo meu tio. Quando eu era criança, toda vez que ele voltava de uma expedição, contava-me histórias daquelas aventuras...

— Desculpe-me, pessoas mais velhas sempre gostam de relembrar o passado. — Após passar alguns minutos narrando histórias de sua infância com o tio, Scott balançou a cabeça e trouxe o assunto de volta ao rumo certo.

— Esta fotografia foi tirada por mim e pelo meu tio antes de uma de suas expedições. Naquela época, ele disse que havia descoberto um segredo importante da Roma Antiga e que, se o publicasse, com certeza chocaria todo o mundo arqueológico.

— Mas o resultado foi que meu tio simplesmente partiu e nunca mais voltou. Meu pai gastou muito tempo e energia tentando encontrá-lo naquela época, mas no final não obteve absolutamente nada.

— Depois disso, eu também iniciei jornadas para procurar meu tio. Infelizmente, tantos anos se passaram e a única coisa que sei é que o desaparecimento dele está relacionado à sede da Maçonaria britânica representada por este emblema.

— Se for esse o caso, eu realmente não ouso aceitar essa sua encomenda. — Liang En disse com um ar solene. — Sou apenas um acadêmico e aventureiro, por isso nunca espero obter nada que ultrapasse os limites dessa minha própria definição.

— Portanto, só posso recusar uma encomenda como esta, que está envolvida com a Maçonaria britânica. Embora eu simpatize pessoalmente com a situação do seu tio, mas... de qualquer forma, peço muitas desculpas.

— Sente-se, sente-se, ouça-me terminar de falar antes de tomar uma decisão, ainda não é tarde. — Scott fez um gesto para baixo com ambas as mãos, pedindo calma.

Ele também percebeu que as palavras que acabara de pronunciar realmente tendiam a gerar mal-entendidos, então, durante a meia hora seguinte, explicou a Liang En alguns conhecimentos básicos sobre os dados internos da Maçonaria.

Diferente do que Liang En imaginava, na verdade, embora a Maçonaria possuísse uma estrutura rígida, isso se aplicava a cada um dos seus ramos individuais; no que dizia respeito ao todo, tratava-se de uma organização extremamente solta.

Poderia-se dizer até mesmo que muitas lojas maçônicas não tinham absolutamente nenhuma relação entre si, compartilhando apenas o mesmo nome.

A Maçonaria que deixara aquela insígnia pertencia originalmente, de fato, a um ramo subordinado à sede da Maçonaria britânica, mas, na década de 1960, com a dissolução do Império Britânico, esse ramo rompeu com a sede após um conflito de pequena escala, porém de alta intensidade.

— O que posso afirmar com certeza é que, naquela época, esse ramo estaria sempre coletando todo tipo de coisas relacionadas a lendas mitológicas. O resultado foi que esse hábito de coleção acabou enfurecendo a sede da Maçonaria britânica.

Dito isso, Scott fixou o olhar nos olhos de Liang En e, com um tom de voz extremamente sério e resoluto, concluiu:

— Portanto, a outra parte jamais receberá qualquer tipo de ajuda de outros ramos maçônicos.