013 Objetivo, Leipzig

As tarifas telefônicas no Reino Unido não são nada baratas, então Lawrence decidiu dirigir até a loja de antiguidades Esmeralda para conversar com Pierce pessoalmente. Ao estacionar em frente ao armazém, notou que havia um caminhão vermelho de contêiner parado no estacionamento próximo.

— Bom dia, tio Murphy. — Ao entrar, Lawrence ficou surpreso ao perceber que, além de Pierce, o velho Pierce, pai dele, também estava lá.

— Bom dia, Lawrence. — Após cumprimentá-lo, o velho Pierce dirigiu-se para fora. — Vocês dois conversem, eu vou dar uma olhada naquele caminhão. Afinal, é importante garantir as condições do veículo antes de uma longa viagem.

— Seu pai não tinha dito que ia se aposentar? Por que ele vai com a gente desta vez? — Assim que o velho Pierce saiu e fechou a porta, Lawrence não conteve a curiosidade e perguntou a Pierce, que estava atrás do balcão.

— Não havia outra alternativa — Pierce deu de ombros. — Se quisermos trazer os itens de volta e não vendê-los ali mesmo por um preço baixo, precisamos de um caminhão grande. O problema é que nem eu nem você sabemos dirigir esse tipo de caminhão.

— Considerando a necessidade de manter essa operação em segredo, só me restou chamar meu pai. Ainda bem que, nos tempos de negociante, ele viajava por toda a Europa Ocidental, conhece bem as estradas e tem habilitação para esse tipo de veículo.

— Isso é realmente uma sorte. Aliás, por que o mordomo lhe emprestou o caminhão? Ninguém faz favores desse tipo sem motivo.

— Fique tranquilo, isso foi uma compensação pelo que aconteceu da última vez, quando fomos passados para trás pelo magnata russo — respondeu Pierce, abrindo as mãos. — Afinal, foi ele quem nos indicou aquele trabalho, mas não esperava que o outro fosse agir daquela forma. Para recuperar sua reputação, aceitou nos compensar de alguma forma.

— Para nós, a autorização para participar do leilão do depósito nacional da antiga Alemanha Oriental e o aluguel de um caminhão de contêiner são cruciais, podem definir nosso futuro profissional. Mas, para o mordomo, esse custo não se compara ao valor do nome de sua família.

— Então, no fim das contas, cada um sai ganhando — disse Lawrence, agora mais aliviado. — Melhor assim. Quando partimos?

— Daqui a três dias. Apesar da integração europeia, dirigir daqui até a Alemanha não é tão complicado, mas será uma viagem longa por vários países, então é melhor nos prepararmos.

A distância em linha reta de Londres a Leipzig é pouco mais de oitocentos e sessenta quilômetros. De avião, não levaria nem uma hora; mesmo dirigindo um caminhão de carga sem paradas, um dia seria suficiente.

No entanto, como apenas o velho Pierce podia dirigir o caminhão e os trâmites de fronteira ainda eram um pouco burocráticos, só no segundo dia de viagem, ao meio-dia, é que os três entraram com o grande caminhão na cidade de Leipzig.

Guiados pelo velho Pierce, estacionaram o veículo num pátio nos arredores da cidade, utilizado por motoristas de caminhão para descanso, e começaram a organizar o plano de ação.

— O leilão só começa amanhã, então acho que hoje podemos dar uma olhada naquele depósito — sugeriu Lawrence, consultando o mapa no celular. — Fica a cerca de setecentos metros daqui, numa linha férrea desativada, dá para ir a pé.

— Tão perto assim? — Pierce se aproximou para ver o mapa. — Nesse caso, melhor mesmo dar uma olhada antes, pelo menos ficamos mais preparados.

— Certo, vocês dois vão. Eu fico aqui de olho no caminhão — disse o velho Pierce. — Ah, levem o kit de ferramentas e voltem antes de escurecer.

— Entendido — responderam Lawrence e Pierce em uníssono. Cada um pegou um pequeno tubo de aço do tamanho do antebraço do compartimento de ferramentas e escondeu sob a roupa.

Durante o trajeto, já haviam notado que a região leste da Alemanha estava visivelmente menos desenvolvida que o lado ocidental. Além disso, o muro ao redor do estacionamento estava coberto de pichações, então tomaram precauções ao deixar o caminhão.

— Este lugar não me parece seguro — comentou Lawrence, abaixando a aba do boné ao notar o tipo de grafite nos muros, muitos com temas ligados à Alemanha nazista.

— Você tem razão. Isso aqui deve ter sido uma zona industrial com moradias e outros serviços. Mas agora está abandonada e parece ocupada por grupos de extrema-direita — disse Pierce, repetindo o gesto de abaixar o boné.

— Não é um lugar muito amigável para mim — Lawrence franziu a testa, vendo que Pierce tentava esconder o rosto. — Sou asiático, é perigoso para mim por aqui. Agora, você é um europeu.

— Europeu? Nem todo europeu é igual. Nós, irlandeses, estamos no fundo da cadeia alimentar europeia, quase igual aos poloneses. Na cabeça daqueles idiotas, talvez vocês, chineses, até tenham mais respeito que a gente.

Por sorte, apesar do ambiente degradado, como já era quase hora do almoço, as ruas estavam desertas. Assim, chegaram facilmente ao destino.

O objetivo era um grande depósito ao lado de uma linha férrea coberta de mato. Quando chegaram ao portão de ferro preto, já desbotado, viram que até o próprio cadeado estava tomado pela ferrugem.

— Será que não tem ninguém aí dentro? — perguntou Pierce. Depois de dar a volta no muro, não encontraram outra entrada. Bateram na porta várias vezes, mas não houve resposta.

— Acho que não — respondeu Lawrence, espiando pela fresta do portão. Parecia que o portão não era aberto desde o fim da Guerra Fria.

Ele viu que o chão, que deveria ser de cimento, estava coberto por uma grossa camada de terra, com capim crescendo em vários pontos.

Lawrence pensou em usar cartas para investigar o local, mas percebeu que o depósito era construído como um forte, e a parede mais próxima ainda ficava a mais de cinco metros do prédio principal, além do alcance das cartas.

— Isso provavelmente era um depósito militar da antiga Alemanha Oriental — disse Lawrence, percebendo que seu trunfo seria inútil ali, e passou a observar melhor o entorno. Com os olhos treinados, logo notou algo no portão de ferro.

Ao tirar a poeira, viu que cada porta tinha uma mancha de tinta preta, colocada posteriormente. Com um pano embebido em gasolina, limpou uma das manchas e, sob ela, apareceu uma espiga de trigo e uma fita tricolor, preta, vermelha e amarela.

— Um depósito militar, faz sentido — comentou Pierce, compreendendo. — Eu também notei que os muros externos são muito mais altos e grossos que os de depósitos ferroviários comuns e, pelos buracos, dá para ver que têm até vergalhões de aço.

— Isso é uma boa notícia — disse Lawrence, já a caminho do estacionamento. — Ao menos sabemos que o depósito é sólido e de alto padrão. É bem provável que muitos itens de valor tenham sobrevivido ali dentro.

— Exatamente — concordou Pierce. — E o melhor: parece que ninguém entrou ali há muito tempo, então as coisas boas continuam lá.