Ruínas Vikings

“Muito obrigado pelo trabalho árduo de você e de seu companheiro.” Assim que ouviu de Leandro a confirmação final sobre os resultados de sua investigação, o mordomo Lubson finalmente relaxou.

Para ele, essa tarefa de busca era uma tradição herdada de seu pai, por isso todos os anos ele enviava pessoas para realizá-la de forma quase mecânica, tornando-se parte de sua rotina.

Assim, ao perceber que essa longa missão estava prestes a chegar ao fim, mesmo com décadas de experiência como mordomo, não conseguiu conter sua emoção e deixou transparecer seu entusiasmo.

“E agora, o que mais eu e meu companheiro precisamos fazer?” Após ouvir do outro lado da linha o som de alguém assoando o nariz, Leandro esperou um pouco antes de perguntar.

“Vou reunir os especialistas e entrar em contato com o pessoal da Finlândia imediatamente. Amanhã cedo irei para Helsinque. Vocês só precisam me esperar ao meio-dia.” O mordomo Lubson respondeu prontamente.

Na manhã seguinte, Leandro e Pierce levaram os itens encontrados ao aeroporto de Helsinque e os entregaram ao mordomo Lubson, que viera de avião.

“O que faremos agora? Voltaremos para a Inglaterra?” Após a entrega, Pierce perguntou.

“Claro que não. Já que estamos aqui, podemos aproveitar a oportunidade para adquirir alguns produtos típicos do Leste Europeu para nossa loja. Afinal, há muito interesse por esses objetos exóticos.”

“Você tem razão. Ouvi dizer que, quando a União Soviética se desfez há algumas décadas, muitos colegas veteranos encontraram ótimas peças por aqui.” Animado diante da sugestão de Leandro, Pierce se entusiasmou.

De qualquer forma, ainda faltava algum tempo para que os subordinados do conde confirmassem aquelas informações, e Leandro e Pierce também desejavam descobrir o desfecho dessa história o quanto antes.

Assim, ambos decidiram aproveitar a oportunidade para trabalhar: quem sabe encontrariam algo interessante nessa distante região do Leste Europeu.

E havia outro motivo importante para permanecerem: o mordomo se oferecera para custear todas as despesas da viagem naquele período.

Os dois retornaram a São Petersburgo e descansaram por um dia. Na manhã seguinte, Leandro e Pierce partiram, cada um dirigindo em direção ao seu destino.

Enquanto Pierce escolheu mercados urbanos que já conhecia, Leandro optou por uma aventura ao ar livre. Algumas horas depois, chegou de jipe alugado à margem do lago Ladoga.

Esse, o maior lago de água doce da Europa, está localizado a mais de sessenta quilômetros ao nordeste do centro de Leningrado. Durante o cerco de Leningrado, que durou mais de novecentos dias, a rota de abastecimento através do lago foi a tábua de salvação da cidade.

Embora a região não tenha sido ocupada pelas tropas do Eixo, ficou totalmente ao alcance da artilharia e da força aérea inimigas.

Por isso, inúmeros soldados soviéticos corajosos atravessavam o lago em veículos e barcos, transportando pessoas e suprimentos sob fogo cerrado. Naturalmente, muitos objetos acabaram afundando nas águas durante essas operações.

No entanto, Leandro não viera perturbar a memória desses bravos guerreiros. Afinal, o lago tem mais de dez mil quilômetros quadrados; mesmo que houvesse tesouros ali deixados pelos que recuaram de Leningrado, seria impossível para ele resgatá-los sozinho.

“Deve ser aqui.” Após estacionar o carro num vale na margem leste do rio, Leandro observou a paisagem ao redor. Era uma floresta um tanto desordenada, com pântanos e rios dispersos.

Se alguém subisse cinco ou seis metros em uma árvore, poderia avistar, não muito longe, as ondas do lago Ladoga.

Hoje, essa mata parece comum, mas há cerca de mil anos existia ali uma pequena vila viking, centrada em um entreposto comercial.

Segundo a tradição viking, eles atravessavam o Mar Báltico com peles, âmbar, mel e cera até chegar à Rússia. Depois, seguiam para o sul, alcançando o rio Dniepre e navegando por ele rumo ao seu destino final, Constantinopla.

Essa jornada levava um ano inteiro, e, depois de comercializarem em Constantinopla, os vikings retornavam pelo mesmo caminho.

No início, tanto comerciantes quanto saqueadores vikings não se afastavam muito: precisavam voltar para casa antes do inverno, para evitar navegar pelo mar em época perigosa.

Mas, após o ano 850, deixaram de retornar anualmente e passaram a estabelecer acampamentos em algumas regiões, usando-os como bases para comércio e pilhagem.

A vila que outrora existiu nessa floresta seguia esse modelo: os vikings ali se fixaram, construíram uma fortificação circular de madeira e abriram um fosso, que era inundado com água do lago próximo.

A fortaleza servia tanto para proteger as caravanas que passavam, evitando ataques dos nativos pechenegues, quanto como ponto de partida para expedições de captura de escravos entre os povos locais.

Alguns desses entrepostos cresceram e se tornaram grandes cidades — Dublin e York, por exemplo, foram fundadas por vikings.

Mas aquele entreposto específico não teve tanta sorte: foi destruído durante um ataque dos pechenegues.

Para Leandro, contudo, isso não era má notícia, pois, ao contrário dos postos abandonados, aqueles arrasados por guerras costumam guardar tesouros valiosos sob seus escombros.

Guiando-se por um mapa mental, Leandro logo encontrou o local onde ficava a residência do chefe da vila e o antigo santuário. Em seguida, começou a vasculhar o terreno com seu detector de metais.

Não encontrou nada nas ruínas do santuário, mas, ao dar dois passos nas proximidades da antiga casa do chefe, ouviu um zumbido vindo do aparelho.

Abaixando-se, começou a cavar com uma pequena pá. Logo sentiu a ferramenta bater em algo; pelo som, não parecia ser metal.

“Parece uma pedra polida,” pensou Leandro, ampliando a escavação. Em pouco tempo, revelou um objeto redondo numa cova de pouco mais de vinte centímetros.

Percebeu então que se tratava de uma tigela de pedra-sabão, decorada com desenhos simples.

Obviamente, o detector de metais não havia acusado a presença desse objeto. Assim, cuidadosamente, ele deixou a tigela quase intacta de lado e continuou a retirar terra.

Logo encontrou, no fundo do buraco, uma pequena placa de metal negro, do tamanho de uma palma. Parecia uma letra T maiúscula, com um anel metálico preso à base do T.

Assim que limpou o objeto, Leandro reconheceu: era um amuleto em forma de martelo de Thor, que os guerreiros costumavam carregar para pedir força.

A descoberta animou Leandro: sinal de que o local não havia sido muito perturbado e poderia ser uma verdadeira mina de tesouros.

Infelizmente, a sorte pareceu abandoná-lo logo depois.

Após vasculhar toda a residência do chefe, encontrou apenas um dinar de prata árabe, um pedaço de âmbar do tamanho de um polegar com um furo e um machado recoberto por uma espessa camada de ferrugem.