117 O Culto de Mitra e a Caverna do Sol

“Este lugar é a Caverna do Sol do antigo culto de Mitra.” Ao ver a estátua pela primeira vez, Liang En imediatamente reconheceu tanto a escultura quanto o que ela representava.

A razão pela qual Liang En pôde tomar essa decisão com tanta certeza era simples: ele percebeu que a estátua de mármore colocada no lugar principal da caverna esculpia Mitra matando o touro.

Era uma obra de arte esculpida com extremo requinte e repleta de uma sensação de poder: ao centro da estátua, o deus Mitra monta um touro macho, apoiando o joelho esquerdo na cintura do animal, enquanto a perna direita o envolve firmemente pelo quadril, com o pé direito pisando na perna traseira do touro.

Ao mesmo tempo, Mitra segura com a mão esquerda as narinas do touro, forçando-o a levantar a cabeça, enquanto a adaga na mão direita penetra profundamente no pescoço do touro, matando-o.

Ao redor da ferida, espigas de trigo brotam em cachos, simbolizando o milagre que Mitra manifesta, conforme a mensagem da estátua.

Ao lado da ferida, um cão e uma serpente lambem o sangue que escorre, enquanto um escorpião se posiciona atrás do touro, usando suas pinças para agarrar os testículos do animal.

Assim como a cruz cristã, esta estátua de Mitra matando o touro é o símbolo central dessa religião. Segundo as conclusões dos arqueólogos modernos, as espigas de trigo no corpo do touro representam a fertilidade, indicando que Mitra é um deus da abundância.

Além disso, o touro branco simboliza a lua, enquanto Mitra representa o sol. Portanto, a morte do touro por Mitra significa a vitória do sol sobre a lua.

No antigo sistema dualista, “sol e lua” corresponde a “vida e morte”. Assim, a morte do touro representa a passagem da vida para a morte, enquanto o touro gerando os grãos simboliza a ressurreição após a morte.

Por essa razão, a estátua expressa plenamente os ensinamentos do culto a Mitra, e em cada caverna do sol usada para cerimônias mitraicas, não pode faltar essa imagem.

“Exato, deve ser exatamente como você disse.” Como especialista em história da Roma Antiga, o professor Brown quase confirmou isso ao mesmo tempo que viu a escultura. “Além disso, a localização da caverna também está de acordo com os padrões de disposição das cavernas do sol.”

Ele pôde fazer tal inferência facilmente porque o culto a Mitra se espalhou por todos os territórios do antigo Império Romano. Os templos estavam distribuídos por toda a extensão do império, oferecendo muitos exemplos para comparação.

Essas cavernas do sol estavam espalhadas desde o litoral do Mar Negro, ao norte até as montanhas da Escócia, ao sul até o deserto do Saara, e ao oeste até o Oceano Atlântico. Só na cidade de Roma, já haviam sido escavadas 45 cavernas do sol.

De acordo com registros históricos, há quatro mil anos o culto a Mitra surgiu entre os arianos da Ásia Central. Com a migração dos arianos, ele foi para o leste, chegando à Índia, e para o sul, atingindo a Pérsia, onde se desenvolveram várias variações.

O mais interessante é que vestígios desse culto podem ser encontrados no zoroastrismo, maniqueísmo, hinduísmo e budismo. Enquanto isso, no Ocidente, essa fé foi adotada pelo Império Hitita, vários reinos helenísticos e pelos piratas do Mediterrâneo.

No século I a.C., o culto a Mitra chegou à República Romana em meio à guerra civil.

Em 67 a.C., o general Pompeu, ao combater os piratas da Síria, descobriu que eles realizavam rituais secretos em homenagem a Mitra no Monte Olimpo, e assim essa religião entrou em Roma.

Sendo um país politeísta, Roma raramente destruía as crenças dos povos conquistados; ao contrário, costumava incorporar suas divindades ao seu sistema religioso.

Por isso, após essa guerra, o culto a Mitra começou a se popularizar na Roma Antiga, chegando a ser uma das religiões mais centrais do Império Romano.

Inicialmente, sua expansão estava concentrada entre as classes baixas, especialmente entre escravos bárbaros e mercenários, pois o culto não impunha restrições de origem, raça ou costumes.

Na verdade, o culto a Mitra intencionalmente se misturava a outras religiões, por exemplo, nos templos eram veneradas várias divindades populares na época, e os adeptos podiam manter suas crenças anteriores.

Essa flexibilidade fez com que, comparado ao culto à Grande Mãe, ao culto a Dionísio ou ao culto de Ísis no Egito, o culto a Mitra tivesse uma vitalidade maior, com uma influência que rivalizava com a do cristianismo posterior.

Um renomado estudioso francês do cristianismo primitivo, Ernest Renan, certa vez disse: “Se o cristianismo tivesse sido interrompido por uma doença fatal durante seu crescimento, hoje o mundo todo seria adepto do culto a Mitra.”

Mesmo tendo sido destruído pelo cristianismo, o culto a Mitra deixou marcas profundas dentro do cristianismo, como o fato de o dia 25 de dezembro, data do Natal, ser na verdade o aniversário de Mitra.

Além disso, elementos como a divindade apontando para uma jarra da qual jorra água lentamente, o consumo de pão e vinho na ceia para obter renascimento, e a prática de austeridades podem ser encontrados de forma similar no cristianismo.

Entretanto, essa disposição em sacrificar a seriedade doutrinária para facilitar a conversão causou grandes problemas na pureza da fé, na coesão do clero e na rigidez das regras religiosas.

Por isso, no século IV, com a competição crescente do cristianismo, o culto a Mitra perdeu o apoio do exército e da aristocracia, e essa religião fragmentada e dependente dos governantes desapareceu completamente, restando apenas as ruínas espalhadas pelo Mediterrâneo.

Mesmo assim, até o século VI, em muitas aldeias europeias, os cristãos comuns ainda se curvavam e rezavam ao sol nascente.

Como o culto a Mitra permitia apenas homens como adeptos, rapidamente se tornou a religião dos soldados. A doutrina da morte e ressurreição de Mitra agradava especialmente aos guerreiros habituados à violência.

Assim, o culto se espalhou pelas fronteiras do Império Romano, com vestígios encontrados na Bretanha, no Reno, no Danúbio e no Eufrates.

Considerando que a poucos milhares de metros dali havia uma fortaleza nas muralhas de Antonino, com grande presença militar, a existência de uma caverna do sol dedicada a Mitra ali é bastante plausível.

Quanto ao motivo de a caverna estar numa área isolada, é porque a natureza misteriosa das cavernas do sol favorecia locais ocultos. As evidências arqueológicas até agora revelam essa tendência.

À medida que o grupo avançava para dentro da caverna, os trabalhos de limpeza começaram rapidamente. Descobriram que o templo era de alta categoria, dividido em três partes por duas paredes transversais de pedra, formando algo parecido com o ideograma chinês “目”.

“Aqui provavelmente era o alojamento dos servos.” Disse o senhor Brown em voz baixa a Liang En, olhando para o espaço vazio logo após a entrada da caverna. “E o cômodo ao fundo era usado como depósito para os itens cerimoniais.”

“Quanto à sala que contém a estátua, fica na parte mais interna da caverna, é o santuário principal do templo do sol, onde se realizavam as cerimônias religiosas.”

Seguindo a explicação do professor Brown, Liang En avançou passo a passo pela trilha até o fundo da caverna. Logo percebeu que os dois primeiros compartimentos estavam vazios, sem nada ali.