096 Presas de Tigre e a Estatueta de Porcelana

Comparadas com os fuzis anteriores, este par de pistolas de palanquim para caça de elefantes, fabricadas em Londres em 1875 por William Moore-Grey e que disparam balas de ponta chata de 0,577 polegadas, receberam uma quantidade considerável de ornamentos além do acabamento original.

Isso não é incomum em armas civis, especialmente entre pessoas de alta posição ou posses, que desejam naturalmente que suas armas se destaquem das demais e, portanto, investem mais em detalhes decorativos.

Por conta desses adornos, as duas pistolas de cano duplo diante de Liang En e seus companheiros valem significativamente mais do que as versões comuns e, consequentemente, são muito mais valiosas.

“Se fossem modelos de produção em massa, o máximo que as duas juntas poderiam valer seria cerca de 2.500 libras. Mas, com essas esculturas primorosas, o preço certamente não é baixo. Se não houver problemas, acredito que podem ser vendidas por cerca de 4.000 libras.” Liang En logo apresentou sua estimativa.

“Quer dizer que só as armas aqui já passam de 10 mil libras?” Ao ouvir o valor, a senhorita Black ficou imediatamente empolgada.

“Sim, mas esse é o valor de mercado, não o preço que eu poderia pagar comprando de você.” Liang En sorriu. “Afinal, conforme a tradição, tenho direito a 40% desse valor. Portanto, se me vender, só posso oferecer 6.000 libras.”

“Claro, você também pode escolher vendê-las a outros, mas, pela mesma tradição, teria que me pagar 4.000 libras como recompensa por eu ter encontrado esses itens.”

“Compreendo, senhor Liang, é seu direito.” A senhorita Black assentiu sorrindo e disse: “Mas achamos melhor decidirmos depois de ver o que há na última caixa.”

A caixa mencionada por ela era aquela que Liang En havia encontrado num compartimento secreto atrás de um armário, ainda envolta por uma espessa camada de cera.

Liang En já havia visto esse método de conservação algumas vezes, geralmente usado para proteger objetos valiosos. Por isso, todos estavam bastante curiosos para saber o que havia dentro do compartimento.

“Tem um livro e um colar.” Após retirar algumas ferramentas do estojo, limpar a cera e abrir a caixa, Liang En viu os itens guardados ali dentro.

O colar era de prata, de desenho muito simples, basicamente formado por elos metálicos conectados. No entanto, o pingente do colar tinha algo de incomum.

“De que animal é este dente?” A senhorita Black demonstrou curiosidade ao ver o pingente central do colar: um enorme dente, metade engastado em uma base de prata.

“Deve ser um canino de tigre.” Após uma breve inspeção, Liang En respondeu. “Pelo formato, parece vir de algum felino carnívoro, e só os tigres têm dentes desse tamanho.”

Considerando que o proprietário das armas era claramente um oficial britânico destacado na Índia colonial e caçador experiente, faz todo sentido ele transformar um troféu de caça em adorno.

“Esse dente é mesmo enorme.” Enquanto Liang En explicava, Fan Meng pegou uma fita métrica e logo aferiu o tamanho: “16,6 centímetros. Dá para imaginar que o tigre devia ser gigantesco.”

“Deixe-me ver…” A senhorita Black, instigada pela observação, pegou imediatamente o celular e pesquisou sobre tigres indianos. Não demorou a encontrar informações relevantes.

“Você tem razão, era realmente um animal imenso.” Ela leu em voz alta: “Na Índia, geralmente caçam tigres-de-bengala, cujos caninos medem por volta de 136 milímetros, e este aqui é bem maior.”

“Além disso, o maior dos tigres é o siberiano, mas essa espécie está mais ao norte, na Sibéria russa, península coreana e nordeste da China. Um oficial britânico na Índia dificilmente teria acesso a um exemplar desses.”

“Então agora faz sentido.” Liang En observou o colar com o canino de tigre e concluiu: “É claro que o major Porter caçou um tigre excepcionalmente grande, e usou o dente como ornamento.”

“Considerando que tigres são hoje protegidos no mundo todo, e que esse canino é muito acima do tamanho comum, acredito que, para o comprador certo, esse colar pode chegar a 3.500 ou 3.700 libras.”

Depois de retirar o colar de prata, Liang En calçou delicadamente luvas de seda branca e pegou o livro dentro da caixa, abrindo-o para examinar.

Não era uma publicação comum, mas sim um diário. Ao ler algumas páginas, Liang En percebeu que se tratava das memórias do major Porter, onde ele narrava seu tempo como oficial do exército britânico na Índia.

“Se vendermos tudo isso em conjunto, acredito que o lote pode chegar a cerca de 35.000 libras.” Após revisar todos os itens, Liang En apresentou sua estimativa.

“Naturalmente, refiro-me à venda em conjunto, pois os objetos se complementam, podendo ser negociados como um conjunto valioso.”

“Bem… acho que seria mais útil eu ficar com eles.” Após pensar um pouco, a senhorita Black disse: “Posso presentear meu avô com esses objetos e resolver meu problema de imposto imobiliário.”

Claramente, para uma jovem abastada como ela, dar um presente assim a um familiar era a solução mais adequada. O único inconveniente era que, assim, ela ficaria devendo 14.000 libras a Liang En.

“Desculpe, não disponho de dinheiro agora.” Consciente de sua situação, a senhorita Black rapidamente propôs uma alternativa. “Mas, se concordar, posso pagar com alguns pertences.”

“Tudo bem, você faz as ofertas, mas temos direito de escolher.” Depois de conversarem rapidamente, Liang En comunicou a decisão tomada junto com Fan Meng.

Ambos acreditavam que a jovem provavelmente ofereceria bolsas ou joias, que, apesar da desvalorização, são de fácil revenda e podem ser convertidas em dinheiro rapidamente.

No entanto, para surpresa deles, após esperarem quinze minutos no andar de baixo, a senhorita Black desceu não só com alguns artigos de luxo, mas também com uma série de objetos que pareciam claramente antiguidades.

“São coisas que comprei ao longo dos anos. Se alguma interessar, podem ficar com ela.” Disse a jovem ao abrir uma a uma as caixas.

“Espere...” Quando ela abriu uma caixa de madeira originalmente usada para vinho, o olhar de Liang En se fixou, pois ali dentro estava uma estátua em duas tonalidades, marrom e verde.

A estátua retratava um monge de peito e barriga à mostra, sorriso afável e expressão de serenidade e bondade. Na mão esquerda, segurava um rosário; na direita, um pequeno saco de pano.

A peça foi confeccionada com a técnica de decoração em cerâmica crua, utilizando o vermelho fogo da queima para realçar a cor da pele, enquanto a expressão facial recebia um tratamento detalhado. As vestes, por sua vez, eram representadas com uma porcelana verde jade espessa e lustrosa, ressaltando a suavidade e fluidez dos tecidos.

Em resumo, a escultura transmitia uma paz interior imediata a quem a olhasse. Isso já bastava para demonstrar o quanto ela era uma obra de arte valiosa.