055 Colheita e o Campo de Treinamento dos Milicianos

— Esta é a recompensa que lhes é devida.

Na manhã seguinte, o mordomo Lubson, da residência do conde, encontrou-se com Laion e seus companheiros em uma sala reservada de uma cafeteria. Assim que se sentaram, o mordomo empurrou um cheque de valor significativo sobre a mesa.

— Duzentos mil euros... Isso parece mais do que o senhor havia prometido antes, não? — Laion olhou para o valor no cheque e questionou, lançando um olhar inquisitivo ao mordomo à sua frente.

Anteriormente, o conde havia estabelecido abertamente a recompensa pela missão em cento e cinquenta mil euros, então Laion estranhou o acréscimo de cinquenta mil a mais.

— Esses cinquenta mil a mais são uma gratificação extra do conde — explicou Lubson, com seriedade. — Suas ações solucionaram um problema que assombrava a família há décadas e, além disso, trouxe de volta um membro desaparecido da linhagem. O conde acredita que deve expressar sua gratidão com uma recompensa generosa.

— Além disso, o conde pediu que eu lhe transmitisse uma mensagem: aquelas riquezas que o senhor encontrou envolvem mais pessoas do que imaginávamos. Talvez só depois do Natal consigamos calcular o valor real de tudo aquilo...

— Não tem problema — Laion sorriu, acenando com a mão. — Quando fizerem a contabilidade, podem me repassar o valor.

Pelas informações que vira gravadas nos lingotes de ouro, aquela fortuna envolvia pelo menos de vinte a trinta famílias aristocráticas hereditárias. Era impensável desvendar todas essas conexões em tão pouco tempo, mais de um século depois.

Para dar um exemplo simples, algumas famílias nobres já se extinguiram, mas há muitos herdeiros possíveis para os bens. Decidir quem receberia cada parte do dinheiro seria um problema complexo.

— Agradecemos sua compreensão — disse Lubson, inclinando ligeiramente a cabeça em sinal de respeito. Após mais alguns minutos de conversa, o mordomo despediu-se e partiu.

— Ficamos ricos dessa vez — exclamou Pierce, assim que o mordomo saiu, os olhos brilhando de entusiasmo. Embora, pelo acordo, só lhe coubesse um décimo do valor, ganhar vinte mil euros em menos de uma semana era uma soma e tanto.

— É, de fato agora estamos bem de vida — disse Laion, guardando o cheque. Voltou-se para Pierce. — E agora, qual será o próximo passo? Tem alguma novidade?

— Tenho alguns trabalhos, mas nada muito animador — respondeu Pierce, enviando uma lista para Laion. — Esses leilões de depósitos ou trabalhos de limpeza são pura labuta física. Acho que não vale a pena para nós. Claro, se não houver alternativa, podemos aceitar.

— E quanto a este aqui, explorar a antiga base de treinamento da Guarda Territorial? — Laion percorreu a lista e apontou uma das opções.

— Esse me deixa em dúvida — admitiu Pierce, consultando as informações no celular. — Foi abandonada logo depois do fim da Segunda Guerra e fica no lado leste de Londres. Na época, era nos arredores, mas com o passar dos anos a cidade engoliu o lugar, e desde os anos 1970 virou uma área decadente. Só agora, neste ano, alguém comprou todo o terreno para um novo empreendimento imobiliário.

— Ou seja, se ainda houvesse algo de valor lá, já teria sido levado — Laion entendeu o motivo da hesitação de Pierce.

Bairros decadentes, como o centro de Detroit, são lugares onde é provável que qualquer objeto de valor já tenha sido saqueado pela população local.

— Sim, mas ainda assim pode haver alguma vantagem — ponderou Pierce. — Para entrar e explorar basta pagar cento e cinquenta libras. Podemos levar tudo que quisermos, sem precisar limpar o lixo.

— Então é esse mesmo — decidiu Laion, batendo de leve o dedo no celular. — Comparado com as outras opções, essa base oferece o melhor custo-benefício.

Naquela tarde, ambos embarcaram de avião de volta a Londres. Após uma noite de descanso, partiram cedo de carro rumo à antiga base, agora transformada em canteiro de obras na periferia da cidade.

Apesar do nome, quase todo o espaço aberto da antiga base já fora ocupado por construções. Restavam apenas o prédio principal de três andares e um anexo lateral de dois pavimentos para exploração.

Pagaram cento e cinquenta libras em dinheiro ao porteiro e entraram no pequeno pátio.

— A situação aqui não parece das melhores — comentou Laion, ao ver os edifícios sem portas ou janelas, apenas as molduras vazias, e o pátio coberto de lixo.

— Pelo valor que pagamos, está dentro do esperado — respondeu Pierce, com mais tranquilidade, habituado a esse tipo de cenário por sua experiência no ramo.

Após rápida conversa, decidiram começar a busca pelo pátio com detectores de metal. Em comparação ao interior, provavelmente já vasculhado várias vezes, o pátio oferecia melhores possibilidades.

— Aqui deu sinal — anunciou Pierce. Os dois dividiram o pátio ao meio para a busca e, por sorte, Pierce foi o primeiro a encontrar uma resposta metálica sob a terra.

O objeto não estava profundo; bastou cavar uns cinco, seis centímetros com uma pequena pá para encontrar algo duro. Com cuidado, limparam o entorno, revelando aos poucos o objeto metálico coberto de terra: era uma lata redonda, do tamanho de um punho adulto, coberta de ferrugem e ainda com vestígios de tinta preta.

— Já sei o que é isso — disse Pierce de imediato, reconhecendo o objeto. — É um filtro de máscara antigás.

Virando a lata, Laion viu no fundo uma série de pequenos orifícios, por onde o ar deveria entrar para dentro do filtro.

— Antes da Segunda Guerra, o Reino Unido armazenou oitenta e sete milhões de máscaras antigás. Em comparação, os alemães tinham só nove milhões. Na época, os militares britânicos acreditavam que, ao eclodir a guerra, o inimigo lançaria bombas de gás sobre o país.

— Por isso, assim que a guerra começou, o Comitê de Defesa Aérea distribuiu máscaras antigás a todos, exigindo que as carregassem sempre. Lá no sótão de casa ainda tenho uma dessas antigas.

— Vocês, britânicos, eram mesmo afortunados — suspirou Laion, ouvindo a explicação de Pierce.

Naquele instante, lembrou-se dos antigos combatentes chineses, que mesmo na linha de frente raramente tinham acesso a esses equipamentos, chegando a improvisar com toalhas embebidas na própria urina para enfrentar os ataques de gás dos inimigos.

— Diga “eles”, os britânicos; eu sou irlandês — corrigiu Pierce, balançando a cabeça. — Comparado com o novo-rico alemão, a Grã-Bretanha, que saqueou o mundo por séculos, tem uma base muito mais sólida do que imaginamos.

— Para nós, isso é ótimo. Significa que podemos encontrar ainda mais coisas valiosas aqui.