099 Contratos Sucessivos

Ao receber o caderno amarelado das mãos do mordomo, Leon o folheou cheio de curiosidade. Bastaram algumas páginas para que sua atenção fosse capturada pelas fotografias em preto e branco presas entre as folhas do álbum. Nas imagens, o foco era uma lápide de pedra gravada com runas. Graças à carta dos “Víquingues (SR)” que ganhara anteriormente, Leon logo reconheceu o que aquelas inscrições significavam.

A pedra trazia um poema breve, narrando a história de um aventureiro chamado Filho dos Cabelos Vermelhos, que partiu da Groenlândia rumo ao oeste e acabou por encontrar uma nova terra chamada Vinlândia. Contudo, a narrativa, fiel ao estilo das epopeias medievais, dedicava longas passagens aos motivos da expedição, às experiências vividas e à descrição da fertilidade do destino final, mas deixava de fora muitos detalhes concretos.

O maior problema era que um terço do poema descrevia Vinlândia, mas dali não se podia depreender onde exatamente ficava esse lugar. O texto mencionava que lá cresciam uvas próprias para a fabricação de vinho e abundava madeira para construir casas e embarcações, mas isso pouco servia como pista.

Isso porque, nas poesias e lendas dos antigos viquingues, o vinho e a madeira tinham significados especiais, por vezes apenas simbólicos. O vinho era considerado a bebida mais importante; sem ele, a vida era incompleta, só havia verdadeira vida quando se podia beber vinho. Já a madeira era indispensável para construir casas, barcos, instrumentos, utensílios e servia de combustível — era tão essencial quanto comida, água e ar.

Por isso, em certas composições viquingues, ter vinho e madeira em abundância significava uma vida próspera ou um território fértil, como os orientais costumam dizer “terra de ouro”.

“A pedra traz um poema sobre uma expedição”, disse Leon ao mordomo após decifrar as runas, “conta a história de um aventureiro navegando rumo ao oeste.”

“Você entende runas? Ah, claro, se conseguiu decifrar os hieróglifos egípcios, aprender outras línguas não deve ser difícil para você.” Ficava claro que o mordomo já acompanhava os feitos acadêmicos de Leon.

Vendo Leon compreender as inscrições, o mordomo assentiu satisfeito, tirou um tablet da bagagem e lhe mostrou uma série de fotografias digitalizadas.

O conteúdo das fotos eram páginas de um diário; pelo texto, ficava claro que o autor era o próprio fotógrafo das imagens.

No diário, o autor acreditava na existência de Vinlândia e planejava, ao término da guerra, partir da Groenlândia com uma equipe científica para buscar vestígios daqueles que poderiam ter sido os primeiros europeus a chegar à América.

“O que o conde deseja lhe pedir está relacionado a essas imagens”, disse o mordomo ao notar que Leon terminara de examiná-las. “Fique tranquilo, não há prazo para esta missão. O pedido é que tente encontrar a localização de Vinlândia, descrita na pedra.”

Em seguida, o mordomo contou a origem do caso: depois que Leon encontrara os restos do jovem Dúliz, o conde enviou seus homens a seguir as pistas deixadas pelo rapaz na Finlândia. A principal descoberta foi uma chave e uma medalha de cobre entre os pertences do falecido. Com esses itens, localizaram em um cofre de banco finlandês o álbum de fotografias e outro caderno.

O álbum era o que Leon examinava, e as fotos do tablet correspondiam às anotações do caderno.

Como o conde estava doente, desejava fazer algo em memória do tio que conhecera poucas vezes na infância, antes de sua morte. Após ler o diário, percebeu que podia buscar alguém para realizar a aventura e tentar provar a hipótese de seu tio.

“O velho mestre está muito debilitado e não tem herdeiro legal. Por isso, quer concluir essa missão antes de partir, para perpetuar o nome de sua família na história”, explicou vagamente o mordomo.

Leon compreendeu o desejo do conde. Afinal, assim como o leopardo deixa a pele e o homem deixa o nome, era natural que o conde quisesse deixar uma reputação.

“Pretendo aceitar a missão, mas antes preciso fazer algumas perguntas”, disse Leon, após alguns minutos de reflexão. Queria reunir mais informações antes de se comprometer.

“A primeira é: onde está a pedra original?”

“A pedra foi destruída”, lamentou o mordomo. “Assim que encontramos o álbum, procuramos a pedra, mas ela ficava perto de Vyborg, na Finlândia, e desapareceu totalmente durante a guerra.”

“Entendo. Sem a pedra, fica mais complicado”, comentou Leon, resignado. Na verdade, uma pedra dessas na Finlândia era perfeitamente plausível, pois o território viquingue abrangia todo o norte europeu, e o sul da Finlândia era uma de suas bases, então não surpreendia que lá fossem registradas epopeias de outras regiões.

“Depois disso, também pesquisamos documentos viquingues da Islândia, anteriores à chegada do cristianismo”, acrescentou o mordomo, lembrando-se de outra informação. “Embora as constantes mudanças religiosas tenham destruído muitos registros antigos, conseguimos encontrar alguns fragmentos de pergaminho.”

O mordomo abriu outra pasta no tablet, mostrando fotos dos fragmentos escurecidos de pergaminho. Havia poucos textos e eram dispersos, mas isso não impediu Leon de organizar o conteúdo.

Tal como o mordomo dissera, os pergaminhos continham versos semelhantes aos da pedra, com algumas diferenças de estilo.

Ou seja, a pedra não era um caso isolado; havia vários indícios da existência de Vinlândia. Essa confirmação cruzada tornava o local mais real, deixando de ser apenas um símbolo cultural, como uma espécie de Shangri-lá poética.

“Preciso de um tempo para organizar as provas e tomar uma decisão”, disse Leon ao mordomo, ao mesmo tempo pedindo que lhe enviasse por e-mail todas as imagens digitalizadas do álbum e dos documentos.