Cidade Abandonada

Depois de cortar alguns pedaços de carne de boa qualidade e arrancar as presas do javali abatido, Leon e o velho Arthur voltaram juntos para a residência carregando os troféus. Quanto ao restante do animal, o processamento era simples: o velho Arthur já havia utilizado o rádio para avisar aos trabalhadores centro-americanos do rancho, que não eram muito habilidosos com armas, para que também pudessem compartilhar da caça.

Naturalmente, mesmo reunindo todos, dificilmente consumiriam mais de um quinto do javali, mas como havia muitas raposas e lobos nas redondezas, em apenas um ou dois dias, os decompositores naturais dariam conta do cadáver.

Para os americanos, esse tipo de ocasião pede um churrasco para celebrar. Entre carne assada e cerveja, Leon rapidamente fez amizade com o velho Arthur, e a conversa logo se voltou para temas interessantes.

“Leon, o que você veio fazer nos Estados Unidos?” perguntou o velho Arthur, curioso, após engolir um pedaço de carne de leitão assado.

Diferente das cidades da Costa Leste ou Oeste, naquele vilarejo remoto era raro ver mais de dez estrangeiros por ano. Por isso, o velho Arthur achava estranho Leon aparecer por ali.

“Vim buscar tesouros”, respondeu Leon, depois de pensar um pouco. Ele então mostrou ao velho Arthur uma série de notícias no celular sobre esse tipo de atividade.

“Por exemplo, se eu encontrar uma espora usada por algum famoso do Velho Oeste, posso vender essa espora por dezenas de milhares de dólares na Costa Leste ou até mesmo na Inglaterra.”

“Essa profissão realmente dá dinheiro?” O velho Arthur arregalou os olhos, apressando-se em explicar: “Já vi programas de busca de tesouros em depósitos na TV, mas sempre achei que fosse tudo roteiro ensaiado.”

“Bem… nem todo mundo consegue ganhar dinheiro nessa área”, ponderou Leon. “É preciso ter algum conhecimento especializado, um olhar atento e um pouco de sorte.”

“Por exemplo, na Inglaterra, um amador encontrou um tesouro viking logo na primeira vez que usou um detector de metais, mas há azarados que passam anos e encontram apenas algumas moedas sem valor.”

“Ah, entendi”, satisfeito com a resposta, o velho Arthur recostou-se na cadeira, pensativo. Logo, como se lembrasse de algo, perguntou: “Então, todo lugar antigo guarda coisas valiosas?”

“Não é tão simples, depende das pessoas”, respondeu Leon, dando de ombros. “Tesouros preciosos podem estar escondidos no meio do nada, enquanto algumas construções antigas só guardam lixo.”

“Mas, pelo que converso com colegas, é mais fácil encontrar coisas valiosas em assentamentos com história.”

“Se for assim, conheço um bom lugar”, disse o velho Arthur após pensar um pouco. “Há uns cinco ou seis quilômetros ao norte do rancho, nas montanhas, existe uma antiga cidade mineradora abandonada.”

“Aquela cidade servia aos arredores das minas de carvão, mas, depois que o carvão acabou, foi totalmente abandonada. Logo após a Segunda Guerra Mundial, não restou mais ninguém por lá.”

“Parece um lugar interessante, mas será que procurar por lá não infringiria alguma lei?” Leon pensou no índice de armas em Montana e perguntou, preocupado.

“Você sabe que sou estrangeiro, só estou por aqui em busca de tesouros, seria horrível se levasse um tiro ou fosse parar na cadeia.”

“Pode ficar tranquilo. Há várias cidades desse tipo nas montanhas e ninguém tem como controlar tudo. Além disso, não são terras privadas”, respondeu o velho Arthur sorrindo.

“Quanto ao governo americano, não estamos escavando nenhum sítio histórico importante. Se descobrirem, no máximo pagamos uma multa.”

Assim, na manhã seguinte, Leon partiu de caminhonete rumo às montanhas, levando seus equipamentos de busca. Os detectores de metais haviam sido preparados anteriormente pelo senhor Bruce, que depois os presenteou a Leon, e agora seriam úteis.

Para surpresa de Leon, a estrada que serpenteava pelo vale era bastante plana. Embora estivesse há mais de meio século sem manutenção, permitia a passagem da caminhonete sem dificuldades.

Faz sentido, afinal, aquela era a única via de transporte do carvão das montanhas, e sua conservação até hoje não é de se estranhar.

Após cerca de quinze minutos de viagem, um típico vilarejo americano surgiu ao fim da estrada, no vale. Contudo, após décadas sem visitantes, o vilarejo havia se fundido com a natureza.

“Parece que essa busca será apenas um passatempo”, pensou Leon, desanimado diante da cena. O ambiente não favorecia a conservação de objetos.

No centro do vilarejo, Leon percebeu que a degradação era ainda mais severa. Por exemplo, o antigo bar central havia desmoronado completamente e estava coberto por uma camada de vegetação.

“Duvido que se encontre algo por aqui”, Leon balançou a cabeça, resignado diante do caos.

Em teoria, bares abandonados costumam ser melhores que casas para encontrar itens de valor, mas, naquela situação, qualquer objeto que ali estivesse já teria virado entulho.

Após dar uma volta pelo vilarejo, Leon retornou ao local onde ficava o bar. Dessa vez, não tentou limpar o lixo da superfície, mas contornou o edifício até os fundos.

E, de fato, ao remover uma pilha de madeira podre formada por cercas caídas no fim da trilha do quintal, Leon encontrou uma porta de madeira já escurecida e apodrecida.

Usando um pé de cabra e um martelo, destruiu a porta, esperou um pouco para o gás sair e, com a máscara de proteção, desceu ao subterrâneo.

Era notável que aquela cidade foi próspera no passado, pois o acesso ao porão não era uma escada de madeira típica do Oeste, mas uma escadaria de pedra, facilitando a entrada de Leon no porão do bar.

O porão era totalmente construído em pedra; apesar de alguns pontos apresentarem infiltração, estava, em geral, bem conservado. Sem dúvida, muito melhor que as construções de madeira da superfície.

“Uau, minha sorte não é tão ruim”, comentou Leon ao ver, de um lado, barris e, do outro, prateleiras com garrafas cobertas de poeira.

Naquele tempo, bares de regiões com logística difícil costumavam armazenar grandes quantidades de bebidas alcoólicas. E, após o abandono do local, poucos levaram consigo algo além dos itens mais valiosos.

Além disso, em lugares de terreno acidentado, é comum que objetos sejam esquecidos ou descartados.

Com o passar dos anos, aquilo que antes era trivial pode se tornar precioso. Esses itens, valorizados pelo tempo, eram o objetivo da busca de Leon.

Pensando nisso, Leon pegou seu detector de metais e começou a vasculhar o porão. Afinal, em ambientes escuros como aquele, era possível encontrar moedas ou até joias esquecidas.