057 Anomalia

— Por isso digo, é sempre bom manter-se atento durante uma busca — disse Leon com seriedade a Pierce, pouco mais de uma hora depois, sentado num restaurante a algumas centenas de metros do antigo pátio.

Após o interrogatório feito pelo policial, um agente vestindo traje de proteção química examinou ambos minuciosamente antes de liberá-los, informando que poderiam retornar após as três horas da tarde. Conversando depois com o policial, Leon soube que a caixa de metal continha gás mostarda, utilizado para treinamento de soldados durante a Segunda Guerra Mundial; um eventual vazamento poderia causar sérios danos.

Isso explicava o motivo de a chegada dos policiais ter demorado após Leon enviar a foto: eles precisaram reunir especialistas do Laboratório de Bolton Town, responsáveis por lidar com armas químicas, antes de se dirigirem ao local.

— Você está certo, e tivemos sorte: pelo menos os recipientes não estavam vazando — respondeu Pierce, engolindo o último pedaço de bife. — O que fazemos agora? Esperamos até às três para explorar de novo?

— Com certeza. O policial disse que esses eram recipientes de treinamento, com pouca quantidade de gás. Mesmo se houvesse vazamento, no máximo ficaríamos feridos ao fugir do local — ponderou Leon. — Mais importante ainda, não havia muitos desses recipientes distribuídos nos locais de treino. Os dez frascos naquela caixa provavelmente eram todos os que havia por ali.

— Faz sentido. Então voltamos à tarde — concordou Pierce, assentindo. — Ah, reparei que você estava analisando aquele prédio velho. Tem algo lá dentro?

— Suspeito que o edifício esconde algo de valor que ainda não foi levado — murmurou Leon, baixando a voz ao perceber que os clientes ao redor não prestavam atenção. — Notei marcas de múltiplas reformas na construção.

— Qual o problema nisso? — questionou Pierce, confuso. — Aquele local foi reativado durante a Primeira Guerra Mundial, depois serviu como quartel até os anos 1930, e novamente utilizado na Segunda Guerra.

— Antes de cada uso, o prédio passava por revisões completas. Até aquele edifício lateral de dois andares foi construído antes da Segunda Guerra; de onde acha que vêm os fios das lâmpadas? — explicou Pierce.

— Mas uma reforma comum não envolve abrir buracos nas colunas de sustentação — argumentou Leon, mostrando ao amigo algumas fotos em seu celular.

— Realmente estranho — murmurou Pierce, franzindo o rosto ao ver o concreto da coluna com uma área de cor diferente. Claramente alguém já escavara ali e preenchera novamente com cimento.

— O que você acha que pode estar escondido ali? Não será outro recipiente de gás, espero — disse Pierce após observar atentamente as imagens. — Se encontrarmos mais um desses, estaremos em apuros.

— Creio que não. Os recipientes de gás foram descartados após o uso; sabe como é, regiões secundárias não eram tão bem geridas durante a guerra, por isso havia perigo de descarte irregular — respondeu Leon. — Mas se fosse para descartar, bastaria cavar um buraco no pátio e enterrar. Não há motivo para abrir um buraco numa coluna sólida.

— Tem razão — concordou Pierce, ampliando a foto. Infelizmente, Leon tirara as fotos apressadamente, tornando impossível distinguir detalhes.

— Embora não saibamos o que há ali, esse mistério merece uma busca completa naquele prédio — disse Pierce, resignado, ao largar o celular.

Por volta das três da tarde, o policial que ligara para Leon anteriormente telefonou novamente, avisando que o pátio fora limpo e eles já podiam retornar. Recebendo o chamado, os dois, que matavam o tempo num bar com bebidas sem álcool, esvaziaram as taças e partiram de carro para o campo de treinamento da milícia.

Para surpresa deles, o encarregado da obra e um homem de meia-idade em terno aguardavam na entrada do campo. Assim que Leon e Pierce chegaram, os dois vieram ao seu encontro.

O homem de terno era o responsável pelo local, ali para agradecer pessoalmente pela remoção do perigo. Além dos agradecimentos, devolveu as cento e cinquenta libras previamente recebidas e entregou quinhentas libras como recompensa.

— Parece que nossa sorte é mesmo boa, pelo menos conseguimos transformar aquele objeto inútil em dinheiro — comentou Leon ao se despedir dos homens, dividindo as seiscentas e cinquenta libras com Pierce.

— Espero não ter mais esse tipo de sorte — resmungou Pierce, guardando o dinheiro. — Se tivéssemos usado uma pá grande, com um pouco mais de força, passaríamos os próximos dias no hospital.

Entrando no edifício principal, ambos começaram a bater e investigar paredes e colunas suspeitas com suas ferramentas. Após uma hora, encontraram três compartimentos ocultos, escondidos em paredes e pilares do prédio.

Os compartimentos haviam sido escavados na estrutura original, depois selados com tijolos e cimento, e finalmente pintados.

De fato, esses esconderijos construídos na própria estrutura são difíceis de localizar. Se não fosse pelo desgaste causado por décadas de sol e chuva, que revelou a diferença de cor entre os dois tipos de cimento, talvez permanecessem ocultos por muitos anos.

O primeiro compartimento aberto era um cômodo secreto no subsolo, o maior de todos. Depois de muito esforço para remover os tijolos, encontraram apenas uma caixa de madeira verde, comprida.

— Haha, encontramos uma caixa de armas — exclamou Leon, batendo no caixa com o dedo. — Qual acha que é o conteúdo, Pierce?

— Provavelmente um monte de armas de madeira. Durante a evacuação de Dunkirk, nem os soldados regulares tinham armas suficientes, e muitos milicianos treinavam só com armas de madeira — respondeu Pierce, sacudindo a caixa, de onde vieram sons de objetos pesados colidindo.

— Treinar com armas de madeira? Está brincando? — Leon não acreditava; seu país era agrícola e enfrentava inimigos cruéis com armas rudimentares, mas a Inglaterra era uma potência industrial.

— O exército regular tinha armas, mas aqui era o quartel da Guarda Territorial — explicou Pierce, resignado. — Na época, apenas metade dos guardas tinha armas, e a maioria eram civis.

— Os guardas traziam suas armas particulares, então provavelmente não as deixaram aqui. Quando o fornecimento ficou abundante, as armas oficiais eram numeradas e recolhidas pelo comando.

— Então acha que são armas de madeira? Mas ouvi som de metal ao mover a caixa — retrucou Leon, pegando um pé de cabra para abrir o recipiente. — Aposto uma libra que são armas verdadeiras.

— Aposto também: tenho certeza de que são armas de treinamento feitas de madeira — declarou Pierce, retirando uma moeda de uma libra do bolso enquanto observava Leon abrir a caixa.