111 Maçonaria

Na verdade, quem mais profundamente estudou a Maçonaria foi justamente seu maior inimigo: a Igreja. Já em 1738, apenas dezenove anos após a fundação da Maçonaria moderna, o papa Clemente XII condenou a organização.

Seu sucessor, Bento XIV, foi ainda mais longe e resumiu seis ameaças que a Maçonaria representava para o catolicismo.

Segundo as informações que Liang En havia consultado, ao longo dos trezentos anos desde o surgimento da Maçonaria moderna até os dias atuais, a Igreja sempre colocou a Maçonaria lado a lado com o diabo e Satanás. E esse ódio perdurava até o presente.

Felizmente, o princípio de que ninguém conhece você melhor do que seu inimigo é universalmente válido. Assim, nos registros deixados pela Igreja, Liang En também encontrou alguns conhecimentos básicos sobre a Maçonaria.

Por exemplo, a Maçonaria afirmava que os Cavaleiros Templários eram seus ancestrais diretos. A Maçonaria escocesa, em particular, sustentava que, pouco depois da execução de Jacques de Molay, grão-mestre da Ordem dos Templários, alguns de seus mais leais seguidores haviam fugido da França para a Escócia.

Era difícil determinar se essa afirmação era verdadeira ou falsa. Quando a Igreja declarou a extinção da Ordem dos Templários, em 1304, a Escócia encontrava-se mergulhada numa guerra civil caótica e não tinha condições de executar tal ordem.

Mais importante ainda, muitos membros da Ordem dos Templários eram guerreiros de elite. Naquela época, sendo a parte mais fraca na guerra contra a Inglaterra, os escoceses precisavam da ajuda desses combatentes.

Assim, um grande número de templários do continente europeu fugiu para a Escócia em busca de refúgio, chegando inclusive a preservar sua organização de forma quase integral.

Um exemplo extremo ocorreu durante a Revolução Gloriosa, em 1688, quando os apoiadores da derrubada dinastia Stuart iniciaram uma rebelião na Escócia.

Depois do fim de uma batalha sangrenta, descobriram no corpo do nobre escocês Claverhouse uma grande cruz dos Cavaleiros Templários, um objeto que remontava a antes de 1307.

Em outras palavras, pelo menos quatrocentos anos depois da destruição da Ordem dos Templários, parte daquela organização ainda funcionava de alguma maneira na Escócia.

E esse não era um caso isolado. Em Portugal, o ramo da Ordem dos Templários, após ser submetido a um julgamento puramente formal, mudou seu nome para Ordem de Cristo e continuou existindo até o século XVI.

O famoso navegador Vasco da Gama, por exemplo, era membro dessa organização, e a cruz vermelha em forma de triângulo usada em suas embarcações era o símbolo dos antigos templários.

Considerando que os cavaleiros templários originalmente pertenciam à elite da Europa medieval e ocupavam posições de destaque nos campos administrativo, comercial e cultural, era natural que, mesmo depois de se dispersarem pelo mundo, conseguissem preservar sua tradição.

Embora, com o passar do tempo, os descendentes desses homens já não conservassem o fervor de outrora, o ódio profundo pela traição sofrida por seus antepassados nas mãos da Igreja certamente continuou sendo transmitido de geração em geração por alguns deles.

Por isso, quando a Maçonaria declarou ser descendente da Ordem dos Templários, os verdadeiros descendentes dos cavaleiros foram facilmente atraídos por ela e acabaram ingressando na organização. No fim, as histórias inventadas transformaram-se em realidade.

Na verdade, a maioria das organizações secretas modernas seguia esse mesmo caminho: primeiro criava uma estrutura apoiada em grandes fanfarronices; depois atraía membros da elite, manipulava a opinião pública e fazia com que parte dessas afirmações se tornasse realidade.

Entre essas organizações estavam, sem se limitar a elas, o Priorado de Sião, a Cabala, a Rosa-Cruz, os Sábios de Sião, a Aurora Dourada e os Illuminati.

Entretanto, à medida que as histórias inventadas se tornavam cada vez mais exageradas, essas organizações também passavam a parecer misteriosas e inalcançáveis aos olhos das pessoas comuns, surgindo em todo tipo de filme e lenda.

Fan Meng era justamente uma vítima dessas histórias lendárias. Por isso dava tanta importância ao tesouro que aquele membro da Maçonaria talvez tivesse deixado para trás.

— Acho que entendi. Você quer me dizer que não devo depositar esperanças demais nessas coisas, certo?

Depois de ouvir a breve apresentação de Liang En sobre as informações atualmente confirmadas a respeito da Maçonaria, Fan Meng suspirou, demonstrando certo abatimento.

Para ele, as palavras de Liang En tinham destruído por completo um de seus sonhos, como dizer a uma criança que o Ultraman não existia. Felizmente, ele já não era uma criança e logo conseguiu se recompor.

— Pensei numa coisa — disse Fan Meng a Liang En enquanto dirigia pela estrada esburacada da fazenda. — Nós só trouxemos duas mochilas. E se o tesouro for muito grande?

— Fique tranquilo. Não deve ser tanta coisa assim — garantiu Liang En, que havia usado cartas para investigar anteriormente a situação do mapa gravado na placa de chumbo.

Naturalmente, ele sabia que essa razão não seria suficiente para convencer o amigo. Felizmente, já havia pensado numa desculpa adequada.

— Pense bem: encontramos esse objeto escondido no fundo da caixa de chumbo. Isso significa que, muito provavelmente, aquela pessoa fez tudo às escondidas, sem o conhecimento da própria organização — explicou Liang En depois de organizar as ideias. — Portanto, é bem provável que tenha escondido o tesouro sozinho. Levando em conta os meios de transporte daquela época, quanto uma pessoa montada a cavalo conseguiria carregar para esconder?

— Faz sentido. E, se a intenção era apenas ocultar um segredo, é muito provável que não tenha escondido bens valiosos — disse Fan Meng, impotente. — Agora só nos resta torcer para que o suporte material daquele segredo valha algum dinheiro depois de um ou dois séculos.

À medida que os dois se aproximavam da região montanhosa, a estrada ficava cada vez mais difícil. As trilhas usadas anteriormente para transportar animais ou cultivar pasto foram desaparecendo pouco a pouco, até restar apenas um vale fluvial coberto de seixos.

Diante disso, Liang En e Fan Meng estacionaram o veículo na propriedade de um pastor das redondezas. Em seguida, desceram pela rampa presa à traseira do veículo, montaram nas motocicletas e seguiram diretamente para o vale.

Era preciso admitir que aquele trecho da estrada transmitia uma sensação terrível. Embora, no mapa, o vale parecesse extremamente plano, a profusão de pedras soltas fazia com que andar de motocicleta fosse como permanecer em cima de uma furadeira pneumática: o corpo inteiro era sacudido sem parar.

— Da próxima vez, não podemos tomar decisões olhando apenas para o mapa — resmungou Liang En uma hora depois, ao descer da motocicleta andando de lado, como um caranguejo.

Ele sentia que, se passasse por aquilo mais algumas vezes, sua felicidade pelo resto da vida poderia ser afetada.

— Você tem razão. Já passei por treinamentos desse tipo, mas nunca enfrentei uma estrada tão destruída — disse Fan Meng, também com uma expressão resignada.

Sua situação parecia um pouco melhor que a de Liang En, mas apenas um pouco.

Depois de trocarem algumas reclamações sobre a estrada miserável por onde haviam passado, os dois chegaram à margem de uma poça d’água.

Era uma pequena lagoa situada no interior do vale, com o tamanho aproximado de uma quadra de basquete. Na outra extremidade, uma cachoeira despencava ruidosamente pela encosta e desaguava na lagoa.

A pessoa que escondera o objeto naturalmente não o havia colocado à margem da lagoa. Afinal, o local era úmido demais e inadequado para a conservação de qualquer tipo de objeto.

Liang En e Fan Meng tinham vindo até ali porque o mapa usava aquela lagoa como ponto de referência e, a partir dela, indicava a localização do destino.

— A pedra ao lado da lagoa... Deve ser esta, não?

Depois de comparar cuidadosamente o mapa com a fotografia no celular, Liang En e Fan Meng logo chegaram diante da grande pedra, mais alta que um homem, situada do outro lado da lagoa.

Evidentemente, a escolha do ponto de referência também tinha características próprias. Na pedra, por exemplo, havia um desenho semelhante ao algarismo arábico oito, aparentemente formado de maneira natural.

Pouco depois, Liang En encontrou, na parte inferior da pedra, a marca de uma cruz. Em seguida, seguiu na direção do braço mais comprido da cruz, avançando até a parede rochosa na extremidade do vale.