Discussão

— Certo, é hora de começar a trabalhar. — Após desligar o telefonema vindo da França, Leon estalou os dedos e saltou do sofá. Rapidamente se aprontou e saiu correndo de seu novo apartamento alugado para encontrar Pierce.

Este novo apartamento era uma locação de longo prazo que Leon conseguiu após seu último ganho financeiro. Situado no centro de Londres, possuía três quartos e uma sala, todo mobiliado e com cozinha equipada. Em comparação ao antigo, que tinha apenas um cômodo e um banheiro, o conforto havia subido vários patamares.

Obviamente, o aluguel também aumentou consideravelmente: de 145 libras por semana saltara para 450. Se Leon não pretendesse estabelecer-se em Londres como base de trabalho por um bom tempo, jamais teria desembolsado tanto por um aluguel ali.

Ao chegar à loja, encontrou Pierce entediado, entretendo-se com fotos recém-tiradas em sua viagem de férias. Graças ao dinheiro recebido recentemente, Pierce aproveitara para tirar uns dias de folga na Ilha de Wight. Assim, quando Leon, portando um novo serviço, foi procurá-lo, percebeu que ambos estavam prontos para embarcar numa nova aventura.

Tal comportamento de gastar assim que recebe não seria muito compreendido por chineses, mas entre europeus era algo absolutamente normal. E depois de tantos anos vivendo ali, Leon já estava mais que habituado a isso.

— Veio porque tem um novo serviço? — Assim que Leon entrou na loja, Pierce se animou; afinal, Leon o surpreendera com ótimas oportunidades ultimamente, e ele mal podia esperar por outra caçada ao tesouro.

— Tenho sim. É um pedido de um conde francês: encontrar uma pessoa desaparecida há cerca de setenta ou oitenta anos. — Leon recostou-se no balcão. — Ele está disposto a cobrir todas as despesas de viagem para até cinco pessoas, por isso vim falar com você.

— Certo, seguimos o combinado de sempre — concordou Pierce, assentindo. Como o trabalho fora encomendado diretamente a Leon, ele receberia apenas entre três e dez por cento do pagamento final.

Ainda assim, Pierce era grato por Leon incluí-lo na missão. Com as despesas todas custeadas pelo conde, ele poderia aproveitar e procurar mercadorias naquela região do Leste Europeu.

Na manhã seguinte, os dois embarcaram para Paris. Hospedaram-se em um hotel onde encontraram o mordomo do conde, que já os aguardava.

— Que satisfação revê-lo — disse o mordomo, levantando-se apressado para cumprimentar Leon com um aperto de mão, apresentando em seguida uma mala.

— Assim que soube que aceitou o serviço, preparei todo o material que reunimos até agora. Pode conferir estes documentos e os relatos recolhidos pelas equipes anteriores.

— Pelas informações disponíveis, o jovem Doulis estava na linha de frente junto a um batalhão de esquiadores. Normalmente, essa tropa agia na retaguarda soviética, tentando cortar as linhas de suprimento.

— O problema é que, ao se retirarem após a missão, o batalhão foi bombardeado. Era noite, e com o ataque, o grupo se dispersou completamente. Quando conseguiram se reagrupar, perceberam que Doulis não havia retornado.

— Por isso, a razão deste pedido é encontrar qualquer pista sobre o paradeiro de Doulis. Mesmo que seja apenas uma certeza, já nos seria valioso. Se encontrarem algum pertence ou até os restos mortais, melhor ainda.

Leon permaneceu em silêncio por cinco minutos, um semblante preocupado tomando-lhe o rosto. Percebeu que os documentos eram problemáticos e de valor limitado.

Por exemplo, o registro soviético, que deveria ser o mais valioso, apenas relatava que dispararam artilharia em várias áreas suspeitas naquela noite, sem mencionar o resultado do bombardeio.

Isso era fácil de explicar: as tropas finlandesas de trenó conheciam o terreno e eram imprevisíveis, dificilmente permitindo que os soviéticos verificassem os efeitos do ataque na floresta.

Mas isso complicava tremendamente o trabalho dos que buscavam vestígios depois. Em poucos dias, o poder de fogo de ambos os lados podia ter arrasado completamente a área.

— Sei bem o que está pensando. Na verdade, desde a época de meu avô trabalhamos nisso. Os outros acham que somos loucos — confessou o mordomo, com os cabelos já grisalhos, recostando-se na cadeira, exausto.

— Depois que nossa família perdeu um membro tão importante, juramos jamais abandonar qualquer parente.

— Por isso, mesmo custando tanto tempo e recursos, nunca paramos de procurar. É por isso que contratamos você.

— E não precisa sentir-se pressionado. Já buscamos por mais de setenta anos. Se não encontrar nada, não se preocupe.

Com o fim da fala, Leon fechou os olhos, refletindo. Para ele, contratos vagos e permissivos eram mais trabalhosos que os rigorosos.

Mais do que perder dinheiro, Leon não queria ficar devendo favores àquela família.

O silêncio tomou conta do ambiente; o mordomo observava Leon ansioso, pois, após oitenta anos de tentativas frustradas, o clã não queria perder nenhuma chance.

Segundo as informações apuradas, esse irlandês de origem chinesa parecia ser abençoado pela sorte: desde que entrara na profissão, sempre encontrava grandes tesouros.

Por isso, o mordomo acreditava que Leon era o melhor candidato para encontrar Doulis dentre todos que conhecera.

— Aceito o trabalho — decidiu Leon, após alguns minutos, fitando o mordomo com seriedade.

— Mas saiba que, sem novas pistas, esta busca dependerá inteiramente da sorte. Não posso fazer nenhuma promessa.

— Compreendo perfeitamente — o mordomo suspirou, aliviado. — Por isso, não haverá restrições para você nesta missão.

Uma vez confirmada a contratação, o mordomo esclareceu as condições: assim como no dia anterior, todas as despesas de Leon e Pierce seriam custeadas pela família.

Além disso, qualquer item encontrado durante a busca, exceto pelas relíquias e restos mortais registrados em uma lista, pertenceria aos dois exploradores.

Caso encontrassem um tesouro que não pudessem transportar sozinhos, o conde providenciaria o envio dos bens ao Reino Unido ou à Irlanda.

— Já terminou a conversa? — perguntou Pierce, ao ver Leon descer as escadas do hotel. Deixou de lado sua bebida e virou-se para ele.

— Sim, terminamos. Já nos deram cinco mil euros de verba inicial — informou Leon, colocando a pasta de documentos sobre a mesa.

— Parece um bom pagamento, vale a pena — aprovou Pierce. — E agora, qual é o plano?

— Primeiro, iremos para Vyborg e, de lá, seguiremos rumo às ruínas da Linha Mannerheim, no istmo da Carélia — respondeu Leon, um tanto resignado. — Mas antes, precisamos de dois ou três dias para analisar todo o material coletado pela família.

O motivo era simples: ao longo de mais de setenta anos, dezenas de equipes haviam tentado cumprir essa missão. Leon queria estudar os registros anteriores em busca de qualquer pista útil.