119. Outra Ruína

Os arqueólogos frequentemente conseguem descobrir informações deixadas pelos antigos a partir das ruínas. Por exemplo, o que para pessoas comuns parece lixo pode revelar muitos detalhes interessantes. Tomemos como exemplo os ossos e caroços encontrados; com eles, os arqueólogos podem inferir o período em que foram realizados banquetes e os hábitos alimentares dos habitantes locais.

Eles até conseguem, a partir de receitas culinárias encontradas, deduzir a situação financeira da região, as condições de logística e uma série de outros aspectos. Essa é justamente a razão pela qual os arqueólogos desaprovam os caçadores de tesouros particulares: esses últimos se interessam apenas por itens com valor econômico imediato, destruindo muitos artefatos que carregam informações valiosas.

“Essa estátua certamente vale muito dinheiro,” murmurou Van Meng, olhando para a estátua de Mitra posicionada no lugar principal da caverna. Ele percebeu que a estátua era muito semelhante a outra guardada no Museu Britânico em Londres.

Considerando que aquela estátua foi classificada como uma das cem relíquias mais importantes do Museu Britânico, Van Meng acreditava que vender aquela peça poderia facilmente render centenas de milhares, senão milhões de libras.

“Sim, é valiosa, mas infelizmente não podemos vendê-la,” disse Liang En, observando a escultura de mármore branco, suave como marfim.

De acordo com a legislação britânica, Liang En agora é o proprietário da caverna solar e de todos os objetos nela contidos. Contudo, ele não pode vender nenhum dos itens e tem a obrigação de preservá-los.

“Ou seja, as coisas que encontramos não só não dão lucro, como ainda vamos ter que gastar dinheiro para manter tudo?” Van Meng arregalou os olhos ao ouvir a explicação de Liang En.

“Na verdade, é só temporário que vai dar prejuízo,” respondeu Liang En, fitando as esculturas primorosas e os mosaicos completos nas paredes e no chão da caverna.

“Este lugar deve ser a caverna solar mais luxuosa de toda a Grã-Bretanha, com um valor artístico altíssimo, além de estar próximo às ruínas da Muralha de Antônio. Então, se for desenvolvido, pode gerar lucro.”

“Não se esqueça que eu comprei, junto com essa caverna, mais de 900 acres de terra ao redor. Embora grande parte seja floresta, as áreas planas podem ser usadas para construir pontos de apoio e serviços,” acrescentou ele.

“É verdade, a caverna precisa ser preservada intacta, mas não há impedimento para desenvolver imóveis comerciais nas redondezas,” Van Meng bateu palmas nas mãos e disse, “mesmo que o espaço não seja muito grande, com certeza será lucrativo.”

Enquanto o professor Brown conduzia seus alunos na parte mais profunda da caverna, coletando amostras das fendas nas rochas com diversas ferramentas, Liang En saiu rapidamente e discou um número salvo em seu celular.

Logo a ligação foi atendida, e uma voz grave soou no receptor. “É um prazer receber sua ligação novamente, senhor Liang. O que você encontrou desta vez?”

Do outro lado da linha estava o Dr. David Caldwell, do Departamento de Tesouros Subterrâneos da Escócia, que demonstrou grande entusiasmo ao saber que era Liang En quem ligava.

Após a descoberta do anel de ouro da Idade do Ferro por Liang En, o Dr. Caldwell passou a acompanhar esse jovem com atenção.

Ele percebeu que, em apenas seis meses, Liang En encontrou vários achados históricos significativos e também conquistou importantes feitos acadêmicos.

Para o doutor, Liang En era claramente um prodígio na área, e ao receber sua ligação, a primeira coisa que pensou foi que ele havia descoberto algo importante novamente.

“Sim, encontrei uma caverna solar bem preservada em minhas terras, ao sul do posto militar da Muralha de Antônio, próximo às ruínas de uma pequena cidade romana.”

“Essa caverna solar parece ter sido abandonada ao mesmo tempo que a Muralha de Antônio foi desativada. Os seguidores que ali estavam levaram quase todos os objetos que podiam carregar, mas deixaram para trás esculturas de pedra muito belas...” explicou Liang En rapidamente, enviando pela internet algumas fotos tiradas anteriormente.

As esculturas delicadas e os mosaicos impressionaram profundamente o Dr. Caldwell, que ficou em silêncio por alguns segundos antes de responder.

“Trata-se de uma descoberta magnífica. Em duas ou três horas, nossa equipe estará aí. E o professor Brown, da Universidade de Durham, é um especialista nesse tipo de sítio, você pode confiar nele.”

“Parece que temos algumas horas,” disse Liang En, desligando o telefone, guardando o aparelho e pegando o detector de metais para falar com Van Meng. “Vamos ver se há algo mais interessante por perto.”

Pela riqueza da caverna, Liang En sabia que a construção da pequena sala exigiu muito dinheiro, recursos e mão de obra, e acreditava que deveria haver outros vestígios de atividade humana nas imediações.

E, de fato, após explorarem uma área do tamanho de uma quadra de basquete em uma encosta cheia de pedregulhos, o detector de metais soou novamente.

Liang En se endireitou, examinou o local e percebeu que estava a menos de vinte metros da caverna, com o sinal vindo da parede rochosa aos seus pés.

“O que você encontrou?” perguntou Van Meng, que correu até ele ao ouvir o alarme do detector. “Lembro que seu aparelho só reage a metais preciosos, certo?”

“Sim, pelo som parece prata,” respondeu Liang En, largando o detector e pegando uma pá para cavar, com Van Meng ajudando ao lado.

Logo, surgiu diante deles um corte que parecia ser a metade superior de uma caverna.

Ao mesmo tempo, Liang En encontrou o objeto que ativou o detector: uma moeda de prata de uma coroa, do século XIX, cunhada com o relevo da cabeça de perfil do rei Jorge III.

Mais estranho ainda, a moeda não estava simplesmente caída em algum lugar, mas envolta em um tecido carbonizado e encaixada numa fenda da rocha.

“Será que isso pode ter sido deixado pela Maçonaria?” Van Meng comentou ao olhar a moeda.

Afinal, a moeda foi emitida entre 1818 e 1820, época anterior ao período do membro da Maçonaria que deixou uma placa de chumbo ali, o que despertava certas suspeitas.

“Só temos que continuar cavando,” respondeu Liang En, massageando as mãos que começavam a formigar enquanto prosseguia.

Felizmente, essa caverna ficava bem mais alta que a outra, então a quantidade de terra removida seria muito menor.

Logo encontraram, abaixo da fenda onde estava a moeda, uma tábua de madeira larga cerca de um metro e meio, coberta por uma chapa de ferro enferrujada.

“Você tem razão, não é só uma ruína,” observou Van Meng, batendo na tábua que claramente servia como porta selando a entrada da caverna.

“Mas, olhando para essa tábua, não acho que seja da época romana. Naquele tempo, não existiam pregos e chapas de ferro fabricados mecanicamente como esses.”