Decisão

— Para ser sincero, eu também não sei o que fazer agora — disse o professor Brown, visivelmente confuso. Para um acadêmico já em idade avançada como ele, aquela situação era um verdadeiro dilema.

Se deixasse passar os ladrões que haviam roubado os afrescos tantos anos atrás, ele sentiria uma angústia profunda, provavelmente carregaria esse peso por muitos anos.

Mas se resolvesse confrontá-los, nem mesmo o passar de mais de cem anos poderia garantir o que aconteceria. Só o prestígio da maçonaria já era o bastante para lhe faltar coragem para enfrentar tudo aquilo.

Mesmo desconsiderando as lendas exageradas, a maçonaria era uma entidade colossal. Enfrentar até mesmo uma de suas subdivisões era uma tarefa quase impossível para um indivíduo.

Felizmente, a escavação não era apenas obra do professor Brown, e assim, logo após receber o emblema dos alunos, ele, após breve hesitação, decidiu procurar Liang En para tratar do assunto.

— Muito bem, deixe isso comigo — respondeu Liang En, após pensar um pouco, aceitando o emblema. Afinal, os segredos ocultos da maçonaria já eram motivo suficiente para sua curiosidade.

Sem contar que, se a outra parte realmente quisesse cobrar alguma coisa, ele certamente não escaparia. Melhor enfrentar o problema de frente do que sofrer passivamente.

— Aliás, acabei de encontrar um compartimento secreto para tesouros na lateral da base daquela estátua — disse Liang En, entregando ao professor Brown um pedaço de folha de ouro que estava enrolado.

— É a única coisa que encontrei nesse compartimento. Acredito que seja algo deixado por fiéis da época romana, talvez para ser transmitido às gerações futuras.

— Você disse que encontrou isso sob a estátua? — Ao ouvir isso, o rosto do professor Brown se encheu de espanto.

Liang En sabia bem o motivo do choque do professor. O culto a Mitra sempre manteve uma tradição de pregação secreta, de modo que todos os registros existentes haviam sido feitos por terceiros, sem qualquer documento interno da própria seita.

Após breve discussão, Liang En pediu que Fan Meng ficasse ali para guardar o local, enquanto ele e o professor Brown levaram a folha de ouro até o laboratório improvisado no vilarejo romano próximo à montanha.

Embora simples, o laboratório possuía os equipamentos básicos necessários para abrir e analisar a folha.

O ouro era maleável, e a folha em suas mãos não era muito fina. Em poucos minutos, conseguiram abrir a folha e colocá-la entre duas lâminas de vidro.

Como esperavam, a folha estava gravada com linhas e mais linhas em latim.

Tanto Liang En, com seu famoso "dedo de ouro", quanto o professor Brown, especialista em cultura romana, tinham domínio suficiente da língua para traduzir o texto sem dificuldade.

No entanto, logo ao começar a leitura, Liang En percebeu que a tradução seria complicada, pois o texto era uma poesia.

No trabalho de tradução, exceto por alguns artigos técnicos, o que mais desafia são os textos literários.

Ele rapidamente pegou um caderno e uma caneta para anotar as passagens. Enquanto isso, o professor Brown também pegou seu material para fazer anotações.

Depois de uma tradução literal do texto, Liang En começou a reorganizar as palavras para dar sentido ao poema. Quinze minutos depois, uma ode surgiu no papel.

Tratava-se de um hino em louvor ao deus Mitra, exaltando sobretudo seu poder de morte e ressurreição. Claramente, a morte e o renascimento eram temas aterradores, e as preces aos deuses naturalmente se concentravam nisso.

Além disso, era muito provável que essa caverna do sol estivesse ligada ao forte romano de Antônio, de modo que as orações principais seriam voltadas aos soldados ali servindo.

Assim que Liang En terminou a tradução e adquiriu um pouco do poder lendário, o professor Brown também finalizou a sua interpretação e, apontando para a folha de ouro, falou empolgado:

— Liang, estamos mudando a história. Este é o primeiro documento genuíno que encontramos vindo diretamente da seita de Mitra.

— Um documento da seita em si? — Liang En pegou sua tradução para examinar — Mas o conteúdo deste poema parece não diferir muito das informações que já tínhamos.

— Você está certo, as informações aqui são semelhantes ao que conhecemos — concordou o professor Brown — Mas, diferente dos dados indiretos que tínhamos antes, este poema nos permite vislumbrar diretamente os registros internos da seita antiga de Mitra, confirmando sob outra perspectiva muitas informações sobre essa religião.

— Entendi — disse Liang En, compreendendo a importância do achado.

Assim como nas histórias chinesas do afundamento de navios de Zhang Xianzhong em Jiangkou, mesmo com inúmeros registros e lendas populares, só a descoberta verdadeira pode confirmar a veracidade do evento histórico.

Quando os dois terminaram de limpar e catalogar a folha, o celular de Liang En tocou. Era o doutor Caldwell, que já havia chegado ao estacionamento do sítio arqueológico com as tendas e avisava-os.

— Venham direto ao laboratório arqueológico temporário ao pé da montanha, perto das ruínas romanas. Encontramos uma folha de ouro gravada com um hino a Mitra e estamos analisando — explicou Liang En rapidamente, indicando sua localização.

Menos de dez minutos após desligar, ouviu-se o motor de um carro se aproximando. Pouco depois, o doutor Caldwell entrou na sala.

— Esta é uma descoberta importante, que renova a história da arqueologia na Escócia — disse, animado — Posso até afirmar que esta caverna do sol é a melhor dentre todas as já encontradas.

— A melhor? — perguntou Liang En, intrigado — Mas lembro que em Roma, na Itália, há cavernas do sol maiores, e o Museu Britânico guarda uma estátua de Mitra abatendo um touro que também é maior.

— Sim, tudo isso é verdade — Caldwell deu de ombros — Mas o problema é que esses achados estavam separados. Aqui temos uma caverna do sol completa, bem preservada e sistematizada.

O rosto do doutor Caldwell brilhou de entusiasmo.

— Aliás, você sabe a quem pertence essa terra? Acho que o melhor é preservá-la no local e futuramente abrir ao público.

— Para ser sincero, se fosse propriedade da rainha, o processo seria mais simples. Mas e se for terra privada... — ponderou Liang En.

— Não se preocupe com isso, doutor — respondeu ele, apontando para si mesmo — Quando solicitei a licença para escavação, o terreno foi vendido diretamente para mim.