102 Livro Estranho

— Parece que só podemos deixar essa moeda de prata aí dentro — disse Liang En, aproximando a cabeça para observar atentamente o primeiro objeto encontrado ao entrar naquele lugar, tomando uma decisão.

Afinal, tratava-se de uma moeda de prata muito comum do período vitoriano, do tipo "spade sword", cujo valor de mercado era no máximo 40 libras, uma mercadoria comum no mercado de antiguidades, sem grande valor.

E para arrombar os painéis decorativos de mogno, também da era vitoriana, por causa de um objeto tão pouco precioso e de pouco valor, evidentemente não seria uma ação vantajosa.

— Como essa moeda foi parar aí? — perguntou Fan Meng, com uma expressão curiosa, olhando para a moeda presa entre o painel de madeira e a parede na tela.

— De fato, há uma fenda no painel, mas uma moeda desse tamanho certamente não poderia ficar presa ali na horizontal, como está agora. Além disso, não consigo encontrar nenhum outro lugar onde essa moeda poderia ter ficado presa.

— Esse painel decorativo deve ter sido substituído — disse Liang En, levantando-se para observar melhor a situação geral dos painéis de madeira, e apontando para a faixa decorativa no topo.

— São essas faixas finas no topo dos painéis. Claramente, depois de um tempo, a madeira e a parede sofreram alguma deformação, criando uma fenda entre eles.

— E ao perceber isso, o dono da casa na época colocou essa faixa de madeira para fechar a fenda, ao mesmo tempo adicionando uma nova decoração na borda superior dos painéis.

Logo depois, o senhor Lewis, avisado, se aproximou e, ao entender a situação, pediu para Liang En tirar uma foto da moeda.

Para ele, registrar o fato e mostrar aos outros já era suficiente, sem a necessidade de retirar a moeda de trás do painel de madeira.

Durante o tempo seguinte, os três encontraram dispersos entre as frestas do assoalho ou sob móveis uma série de pequenos objetos, como presilhas de cabelo, anéis e até pontas de caneta-tinteiro.

Embora Liang En e os outros não ficassem muito satisfeitos com esses achados, o casal Lewis estava bastante contente com essa coleção de pequenas relíquias.

Para eles, esses pequenos objetos, com mais de cem anos de história, eram uma prova concreta do passado da casa, exatamente o motivo pelo qual haviam contratado Liang En para a busca.

Para essas pessoas abastadas, precisavam de algo suficientemente interessante que servisse de assunto para conversas e exibicionismo. E a história da própria residência certamente era um ótimo tema.

Após cinco horas inteiras, os três exploraram todo o cômodo. Terminada a tarefa, Liang En, no salão do segundo andar, usou uma carta de “Detecção (N)”.

Mesmo que o contratante estivesse satisfeito com a busca, ele sentia que faltava algo e queria encontrar mais.

Num instante, uma luz branca se elevou do escritório no segundo andar, indicando o objeto com maior valor histórico em toda a construção.

— No escritório não deve haver nada de precioso — resmungou Liang En, franzindo a testa, lembrando que o senhor Lewis havia dito que, por terem acabado de se mudar, ainda não tinham colocado livros nos armários do escritório.

Durante a inspeção anterior, Liang En constatara que os livros no escritório eram edições comuns de capa dura, datadas das décadas de 20 a 60, e que os armários eram comuns, sem valor especial ou compartimentos ocultos.

— Parece que deixei passar algo importante — percebeu Liang En, dirigindo-se imediatamente ao escritório, seguindo a luz branca até encontrar um exemplar de “Alice no País das Maravilhas” na estante.

— Um livro de histórias infantis? — Liang En franziu as sobrancelhas. Conhecia bem esse livro, uma obra muito famosa em ambos os mundos.

Ao examinar cuidadosamente o exemplar, que datava dos anos 30 do século XX, não encontrou nada de especial no livro em si.

A capa, o dorso, tudo parecia normal, sem sinais de espessamento ou qualquer tipo de compartimento oculto, como aquele que encontrara no papel de rascunho anteriormente.

Além disso, inspecionou o livro inteiro, procurando códigos secretos, mas ele estava limpo, apenas com páginas amareladas pelo tempo e as iniciais A.M.T. na folha de rosto, nada mais.

— Com certeza não é o livro que tem valor especial — comentou baixinho após conferir o número de edição e pesquisar no celular, pois outros livros na estante eram mais valiosos.

— Mas se não é o livro, o que poderia ser? — Liang En fechou os olhos, pensativo, enquanto suas mãos acariciavam a capa do livro, e então percebeu algo estranho.

Normalmente, as bordas da capa desses livros são muito lisas, graças ao acabamento. A menos que estivessem muito desgastadas, ficariam ásperas.

Mas a parte interna da capa desse exemplar estava visivelmente áspera, como se tivesse sido lixada numa superfície irregular, destoando nitidamente da capa traseira.

— Hum? — Liang En percebeu a anormalidade e aprofundou a inspeção, descobrindo que a capa de couro claramente havia sido removida e depois recolada.

— Agora ficou interessante — pensou Liang En, exatamente quando Pierce e Fan Meng, preocupados por ele não ter descido há um bom tempo, subiram para procurá-lo.

— Descobri algo interessante — disse Liang En, sorrindo e erguendo o livro ao ver os companheiros, acrescentando: — Mas o que fazer a seguir, deveríamos perguntar ao dono da casa.

— Você quer dizer que pode haver algo escondido dentro da capa deste livro? — perguntou o senhor Lewis, segurando o exemplar de “Alice no País das Maravilhas”, após ouvir a análise de Liang En.

— É uma possibilidade. O livro é relativamente novo, pouco desgastado, então é estranho que a capa tenha sido retirada e recolocada. Acredito que alguém pode ter escondido algo aí dentro.

— Senhor Lewis, a senhora sabe a origem desse livro? — perguntou Pierce, apontando para o livro nas mãos do senhor Lewis.

— Se soubéssemos onde e de quem compraram o livro, poderíamos deduzir informações valiosas.

— Não sabemos exatamente a origem desse livro — respondeu a senhora Lewis, um pouco constrangida, após conversar com o marido.

— Só sabemos que ele já estava aqui quando compramos a casa. Perguntamos ao antigo dono, que disse que esses livros foram deixados por quem morou antes dele.

— Ou seja, provavelmente não conseguiremos rastrear a origem dos livros — murmurou Liang En, olhando resignado para o livro. — Só abrindo a capa saberemos o que está escondido aí dentro.