A Pedra de Roseta

— Será que todos vocês, estudiosos, são assim tão loucos? — perguntou Fan Meng, enquanto Liang En sentia-se cada vez mais entusiasmado com aquele ponto luminoso logo à frente.

— Eu, louco? — Liang En, desperto de seus pensamentos, apontou para si mesmo com um dedo, apenas para ver Fan Meng assentindo vigorosamente ao lado.

— Descobrir como este castelo foi construído não é algo tão urgente assim, não consigo entender por que você abriria mão de um cordeiro assado recém-saído do forno por isso.

— Mengzi, isto é muito mais importante que um cordeiro assado — Liang En balançou levemente o dedo indicador e continuou. — Se eles transportaram esta pedra por via fluvial, então é bem provável que tenham trazido a pedra inteira para cá.

— Pelos caracteres visíveis nesta pedra, ela deve ter vindo de um templo construído durante a dinastia ptolomaica, no período helenístico egípcio — acrescentou, lançando um olhar para o confuso Fan Meng, antes de explicar melhor.

— E, se o transporte foi mesmo feito pela água, significa que o peso das peças não foi um grande obstáculo. Ou seja, a metade inferior da pedra provavelmente também está neste castelo.

— Mas o que isso realmente significa? — Ao ouvir a explicação, Fan Meng ficou ainda mais perdido. — Há alguma razão especial para restaurar esta pedra? Só hoje, encontramos três pedras inteiras e mais de uma dezena incompletas...

— Não, não é a mesma coisa — Liang En negou com a cabeça e prosseguiu. — Porque, naquela época, era obrigatório gravar inscrições nestes templos em grego, como símbolo de submissão aos conquistadores.

— Grego... — Fan Meng, apesar de não ser versado em História, possuía inteligência aguçada e logo percebeu o sentido das palavras de Liang En. — Você quer dizer que, se a pedra estiver completa, nela estará gravada a mesma coisa em egípcio antigo e em grego?

— Exatamente. E, se encontrarmos uma pedra assim, poderei provar a todos que a minha forma de traduzir o egípcio antigo está correta, baseada em meus próprios métodos — respondeu Liang En, com um ar resignado.

— Infelizmente, o período helenístico no Egito não durou muito. Com as mudanças religiosas, muitos templos foram destruídos ou reutilizados, e até hoje nenhuma dessas pedras bilíngues foi preservada de forma completa.

Como já era noite, não seria prático iniciar qualquer trabalho. Assim, Liang En e Fan Meng, tomados por uma ansiedade alegre, voltaram à praça central do castelo e se contentaram com o cordeiro assado que já começava a esfriar.

Os demais no local não estranharam o comportamento de Liang En; afinal, para aqueles verdadeiros estudiosos, era perfeitamente normal começar a trabalhar assim que uma ideia surgia. Na opinião deles, só pessoas assim poderiam alcançar grandes feitos acadêmicos.

Na manhã seguinte, logo após o café, Liang En e Fan Meng foram até uma parte das ruínas no pátio, onde vários trabalhadores locais, com a cabeça coberta, limpavam os escombros sob a orientação de um jovem acadêmico.

Ao saberem que estavam livres de outras tarefas e poderiam ajudar, o jovem chamado Roland demonstrou sincera gratidão. O motivo de estarem escavando ali era que na noite anterior, depois de usar uma carta, Liang En viu que aquele era o local indicado — embora para Fan Meng ele tenha dado outra explicação.

— Acho que encontrei! — Cerca de uma hora e meia após o início da escavação, já haviam removido totalmente os escombros da superfície, quando Fan Meng percebeu uma grande pedra sob uma fina camada de poeira.

— Parece que realmente encontramos o que procurávamos — disse Liang En, ao ver que a pedra debaixo da terra era também granito negro, após limpar uma área do tamanho de uma palma da mão.

— Você estava certo, havia mesmo um padrão no transporte das pedras — comentou Fan Meng, enquanto limpava a terra. — As pedras usadas aqui, na entrada da fortaleza, são bem maiores que as das outras salas. Ou seja, quanto mais pesadas, menor a distância de transporte.

Enquanto conversavam, o contorno da pedra foi totalmente revelado. Assim como a outra metade encontrada antes, esta também estava voltada com a face inscrita para baixo.

O motivo não era preocupação com a preservação, mas sim o fato de que, na escrita hieroglífica egípcia, muitos símbolos se assemelhavam a representações humanas ou animais, o que, por razões religiosas, precisava ser ocultado.

Logo, a pedra estava totalmente exposta. Com a ajuda dos trabalhadores locais, conseguiram erguer e virar a pedra.

— Meu Deus! Isto é uma grande descoberta! — exclamou Roland, ao ver a superfície repleta de inscrições.

No entanto, quando ele tentou se aproximar para examinar, Liang En o impediu.

— Agora preciso realizar algumas tarefas — disse Liang En, pedindo a Fan Meng que cobrisse as inscrições em grego com um pano, enquanto ele limpava a pedra e tirava fotografias.

— Muitos não acreditam que sou capaz de traduzir o egípcio antigo, então quero provar que realmente domino o assunto, e não apenas chamo atenção com invenções.

Quando percebeu a aproximação de várias pessoas, atraídas pelo grito de Roland, Liang En lançou um olhar para Sharif, que sempre o importunava, e falou em voz alta:

— A pedra que acabamos de encontrar é uma rara estela comemorativa de templo da era helenística, e está bastante bem preservada. Ou seja, nela o mesmo conteúdo está escrito em hieróglifos egípcios, em demótico e em grego antigo.

— Agora, vou traduzir o egípcio antigo diante de vocês. Quem quiser, pode conferir o texto em grego para saber exatamente o que está escrito. Quando eu terminar, todos saberão se realmente entendo a língua egípcia antiga.

Na verdade, Sharif representava a opinião de muitos ali. Liang En era um recém-chegado ao grupo, e, além disso, tinha a menor qualificação acadêmica entre todos, o que fazia com que fosse alvo de certo desprezo.

Portanto, a iniciativa de Liang En fazia sentido; era a forma mais rápida de conquistar o respeito que merecia.

— Muito bem, faça isso — disse o professor Jacques, líder da equipe, começando a organizar tudo para que Liang En pudesse traduzir, ao vivo, os hieróglifos da pedra.

Para Jacques, a atitude de Liang En era mais do que justificada; afinal, ele já havia aguentado provocações por tempo suficiente, sendo muito mais paciente do que a maioria dos jovens de sua idade. Assim, reivindicar reconhecimento por meios acadêmicos era absolutamente razoável.

Comparado a discussões inúteis, a escolha de Liang En de responder com erudição era a melhor forma de conquistar o respeito dos estudiosos presentes.

Além disso, Jacques tinha uma motivação pessoal: desejava ser testemunha, em primeira mão, de um acontecimento importante na egiptologia.