Descoberta Inesperada

Depois de confirmarem que aquele objeto era realmente um filtro de gás, Liang En e seu companheiro o jogaram casualmente na pilha de lixo. Afinal, a produção desse tipo de item era enorme, e aquele estava tão enferrujado que não se diferenciava de sucata.

Em seguida, os dois se separaram e continuaram vasculhando o quintal, e foi então que a sorte sorriu para Liang En.

“Uma moeda de prata!” Ao ouvir o sinal do detector de metais, Liang En escavou um pouco e retirou de um pequeno buraco uma moeda prateada de tamanho padrão, feita por cunhagem mecânica.

Na face da moeda havia o retrato de um rei coroado, mas ao virar a moeda, Liang En notou que no verso estava escrito em inglês “1 Rúpia Indiana” e o número arábico “1917”, indicando o ano.

“O que você encontrou?” Perguntou Piers, que vasculhava o outro lado do quintal, ao notar Liang En observando atentamente o que acabara de desenterrar.

“Uma rúpia indiana de prata de 1917,” respondeu Liang En, lançando a moeda para Piers. “No mercado atual, ela não vale mais do que dez libras, não é grande coisa.”

“Mas é um bom começo, não acha?” Após examinar a moeda, Piers comentou: “Comparado ao filtro de gás, isso certamente é melhor do que lixo.”

Além daquela moeda, em cerca de uma hora eles encontraram no quintal três moedas de um penny e uma de dez pence, todas britânicas e da época da Segunda Guerra Mundial, além de uma baioneta militar quebrada ao meio.

Quando já iam terminar a busca pelo quintal e se preparavam para entrar na casa, o detector de metais acusou o maior sinal desde que chegaram, bem próximo à parede.

“Parece que aqui embaixo tem algo grande,” disse Liang En, animado, ampliando a área de busca do detector. Ele já percebera que o objeto não era menor que uma mochila.

“Tenho a impressão de que é uma caixa de munições,” comentou, franzindo a testa ao desenterrar parcialmente uma caixa de ferro com alças laterais, muito semelhante às usadas para munição, vistas em fotos históricas.

“É mesmo uma caixa de munições,” confirmou Piers, apontando com a mão enluvada para um detalhe em relevo na caixa. “Veja, aqui está o símbolo do Ministério do Exército Britânico.”

“O quê?” Liang En aproximou o rosto e viu, gravado na chapa de metal, um brasão de escudo ligeiramente apagado, que parecia ser o antigo emblema do extinto Ministério do Exército Britânico.

“É melhor termos cuidado”, advertiu Liang En, imediatamente em alerta. Nem todas as caixas de munição traziam o emblema do Ministério, a não ser que o conteúdo tivesse sido distribuído diretamente por esse órgão.

Bastava pensar um pouco para perceber que algo especificamente fornecido pelo mais alto comando do exército não seria trivial, e, tratando-se de equipamento militar, poderia até ser perigoso.

“Não deve ser uma mina ou algum mecanismo que detone ao abrir,” ponderou Piers após alguns segundos. Afinal, mesmo no passado, esta região era nos arredores da capital, não um território inimigo; dificilmente alguém teria transformado aquilo num explosivo letal.

Apesar disso, o alerta de Liang En fez com que Piers também ficasse mais cauteloso. Retirando metade da caixa da terra, afastou-se bastante e, com um pé de cabra, forçou a tampa.

Talvez pelo grau de ferrugem, ao ser aberta, a tampa se desprendeu e caiu, revelando o conteúdo da caixa.

“Isto parece um pouco com latas de carne,” murmurou Piers ao ver os cilindros fortemente enferrujados dentro da caixa, semelhantes em tamanho às latas de carne salgada distribuídas ao exército britânico na Segunda Guerra.

“Definitivamente não são latas de carne,” respondeu Liang En, visivelmente nervoso. “Essas latas não seriam guardadas numa caixa de ferro com o símbolo do Ministério, nem ficariam presas numa estrutura de metal.”

Dentro da caixa havia dez cilindros, organizados em duas fileiras de cinco, mantidos firmemente por uma grade de ferro perfurada, semelhante a um suporte de tubos de ensaio em escala ampliada.

“Você tem razão,” reconheceu Piers, ficando mais sério. Realmente, latas de carne não exigiriam tal nível de proteção.

“O que fazemos agora?” perguntou Piers em voz baixa, após examinar cuidadosamente a caixa e seu conteúdo. “Não podemos simplesmente enterrar de novo. Se for algo perigoso, os operários da construção futura correrão risco.”

“É simples, vamos chamar a polícia,” respondeu Liang En, já discando o 999. Explicou a situação detalhadamente à atendente, dando ênfase ao símbolo do Ministério do Exército na caixa e suas suspeitas.

Logo após desligar, Liang En recebeu uma ligação de alguém que se identificou como policial. Ele pediu que Liang En tirasse uma foto da caixa e se afastasse imediatamente do local.

“Parece que realmente é algo perigoso,” disse Liang En a Piers, dando de ombros. Juntos, recuaram para dentro da casa quase vazia e subiram ao segundo andar, que lhes oferecia mais proteção do que o exterior.

“Esta casa não parece datar da Segunda Guerra Mundial…” Enquanto aguardavam a chegada da polícia, Liang En examinava o ambiente e concluiu que o estilo da construção de tijolos vermelhos era anterior ao que imaginava.

“Este lugar foi, no passado, um escritório de um regimento do exército britânico que estava destacado em Dublin,” lembrou Piers, franzindo a testa. “Depois da independência da Irlanda, esse regimento foi dissolvido e o escritório abandonado. Só voltou a ser usado durante a Segunda Guerra Mundial.”

“Isso explica as marcas de papel de parede nas paredes,” comentou Liang En, olhando ao redor e chutando uma seringa no chão. “Uma pena que o lugar tenha ficado abandonado tanto tempo. Se não fosse isso, teríamos feito uma bela descoberta.”

“Mas se não estivesse abandonado, não teríamos entrado pagando só cento e cinquenta libras,” retrucou Piers. “Pena que até agora o que achamos não paga nem o preço de entrada.”

Enquanto conversavam, ouviram o som de sirenes do lado de fora. Segundos depois, encontraram-se com um policial de expressão atenta na porta.

“Vocês que fizeram o chamado?” perguntou o policial ao vê-los saírem. Diante do aceno afirmativo dos dois, ele pediu que relatassem todo o ocorrido.

“Então, vocês viram o recipiente metálico e chamaram a polícia?” confirmou o policial após ouvir Liang En.

“Sim, pois aqui foi um posto militar, além do símbolo do Ministério na caixa. Temíamos que fosse uma bomba, por isso avisamos,” respondeu Liang En com seriedade.

Nesse momento, dois agentes vestidos com roupas de proteção química entraram cuidadosamente no quintal e se dirigiram até a caixa de ferro.