Acidente e treinamento

O anel era feito de prata banhada a ouro, com ornamentos em forma de losangos e alguns desenhos florais nas laterais. O topo do anel tinha um design singular de prisma triangular, gravado com as letras góticas “IHS” e “MAR”, representando figuras religiosas importantes do cristianismo. No entanto, para ser honesto, naquela época esse tipo de anel com símbolos religiosos era extremamente comum; praticamente oito em cada dez tinham esse formato. Se não fosse pelo pequeno crucifixo na caixa, esse anel não valeria mais que duzentas libras. Quanto ao tamanho pequeno do anel, isso não indicava necessariamente que pertencia a uma mulher, pois, naquela época, os guerreiros costumavam usá-los no dedo anular ou até no mindinho para não atrapalhar o manuseio das armas.

“Parece que vou ter que usar mais uma carta,” pensou Liam, após examinar minuciosamente o anel e a caixa, sem conseguir deduzir sua origem. Sem alternativas, recorreu novamente à carta de Identificação (N). Ao receber as informações transmitidas pela carta, Liam arregalou os olhos, surpreso. Desta vez, a mensagem era diferente de tudo o que já vira:

“Este é um anel do século XV, produzido na Europa, e ao longo da história pertenceu a várias figuras históricas notáveis. No século XX, o anel deixou o Reino Unido e foi levado para os Estados Unidos — as informações restantes não podem ser acessadas devido ao nível insuficiente do usuário, que não consegue superar as barreiras de fé que protegem o objeto.”

“Existe mesmo algo que nem as cartas conseguem identificar,” murmurou Liam, lançando um olhar pensativo à sua carta principal, Explorador Histórico (Iniciante) (UR). Era evidente que o passado deste objeto era mais importante do que qualquer relíquia que ele encontrara antes, a ponto de seu nível atual não permitir que descobrisse a história por trás dele.

“Mas como faço para evoluir esta carta principal?” Liam ponderava, observando o cartão reluzente como cristal. O sistema de cartas era um mistério, e ele tinha que desvendar tudo por conta própria, inclusive o método para evoluí-las. Se o nome era Explorador Histórico, provavelmente deveria buscar vestígios do passado e redescobri-los para avançar.

Com essa compreensão, Liam só pôde suspirar resignado e devolver o anel à caixa de carvalho. Parecia que desvendar seu segredo levaria algum tempo.

Ao sair, viu Van Mello testando uma arma no pasto. Era evidente que, como militar profissional, sua habilidade era superior à de Liam, que só tinha treinamento básico. “Venha experimentar,” disse Van, esvaziando a arma e colocando-a sobre a mesa ao notar Liam saindo do porão. “Já que sou responsável pela sua segurança, preciso analisar seu desempenho.”

“Sem problemas,” respondeu Liam, replicando os movimentos táticos que aprendera, treinando com o equipamento improvisado do local. Após terminar e garantir a segurança, Van ficou surpreso: “Você não se alistou escondido esses anos, não é? Mas mesmo assim, não seria desse jeito.” Liam havia afirmado que aprendera a atirar apenas pela internet e com alguns cursos, mas seus gestos eram idênticos aos de um soldado treinado.

“O que você percebeu no meu estilo?” perguntou Liam, aproximando-se de Van. “Por que disse que nem quem se alista atira assim?”

“Porque seus hábitos são típicos das tropas da Alemanha Oriental,” respondeu Van. “No nosso grupo, há gente de toda parte. Depois da Guerra Fria, muitos militares da Alemanha Oriental se juntaram à Legião Estrangeira, por isso conheço bem esse estilo.”

“Agora acredito que você é um talento nato. Aprender tudo isso sozinho é raríssimo; eu mesmo só conheci um ou dois casos na Legião,” elogiou Van. “Basta treinarmos juntos para aprimorar nossa sintonia, já que ambos temos formação profissional.”

Nos três dias seguintes, os dois praticaram intensamente num estande de tiro perto de Dublin, explorando diversos métodos e, principalmente, afinando o trabalho em equipe. Por terem experiência, a adaptação foi rápida.

“Está bom, acho que já treinamos o suficiente,” concluiu Van, após recusar repetidas vezes o convite do dono do estande para ser instrutor de táticas CQB. “Afinal, vamos buscar tesouros, não atuar como mercenários. Basta reforçar o básico, o resto pode ser aprendido com o tempo; não temos pressa.”

“E agora, qual o próximo passo?” perguntou Van, curioso. “Pesquisei na internet: nosso trabalho é andar com detector de metais em campos, cavar onde houver sinal e ver o que encontramos?”

“Essa é só uma parte do que fazemos,” respondeu Liam, sacudindo o celular ao sair do estande. “Vamos para o condado de Surrey, onde um antigo bairro inteiro será demolido. Vamos ajudar a limpar os sótãos.”

Por causa do clima úmido da Inglaterra, as pessoas costumam acumular coisas indesejadas nos sótãos, e muitos objetos valiosos acabam esquecidos ali. Para exploradores como Laurence e seus colegas, cada sótão é como um bilhete de loteria, podendo revelar tesouros inesperados.

Naquele dia, os dois voltaram a Londres e passaram a noite na casa de Liam. Na manhã seguinte, partiram de caminhão rumo a Guildford, sede do condado de Surrey no oeste. A cidade não era grande, mesmo hoje com apenas cento e quarenta mil habitantes, situada entre as colinas onduladas do interior de Surrey. No passado, Guildford prosperou por ficar entre Londres e Portsmouth, tornando-se um importante ponto de parada entre a capital e o porto.

Para viajantes, Guildford é um destino excelente; do ponto de vista histórico, abriga a Universidade de Surrey e a Catedral de Guildford, além de preservar a tradicional rua principal de pedras e a promenade à beira-rio. Também oferece modernos centros de compras e entretenimento, com cerca de 240 lojas, centenas de restaurantes e cafés, um verdadeiro paraíso para os consumidores.

Mas nada disso interessava a Liam e Van. Ao chegarem na cidade, dirigiram-se diretamente a um antigo bairro no extremo noroeste para participar de um pequeno leilão organizado pela prefeitura.

“Tem certeza de que encontraremos coisas boas aqui?” perguntou Van, ao descer do veículo e observar a fileira de casas deterioradas à beira da estrada.

Não era de se admirar seu ceticismo: a tinta das paredes estava descascada, muitos vidros quebrados e os jardins tomados por ervas daninhas e arbustos. O estado era realmente deplorável.

“É justamente nesses lugares que se encontram tesouros,” explicou Liam, após examinar o local. “No nosso ramo, a aparência não importa; quanto mais antiga a casa, maior a chance de lucrarmos.”